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灭掉西周国一事呢？如今子已经灭掉了西周国，天下人痛骂子的同时，秦昭王正为子摆宴庆功呢。只怕应侯也私下暗自庆幸为子出了一条妙计吧？”

“莫非蔡先生不这样认为？子有了灭亡东周国的功绩，可以和子楚同等有功于秦，在将来太子之位的争夺中不是又多了一样筹码吗？”

蔡泽冷冷一笑，“应侯真的以为子能胜过子楚吗？倘若应侯看问题这样浅短，我真不知应侯是如何谋得相位，又怎样在相位上停留这样多年的。”

范睢这才记起属下人报告，蔡泽和吕不韦、子楚交往甚密的事，便问道：“蔡先生在赵国时就曾认识子楚公子，先生以为子楚的人品与才能怎样？”

蔡泽明白范睢的用意，故意避开他的话题，旁敲侧击地说：“应侯身居丞相之位，就能表明应侯的才学与人品在秦国的人臣中没有人能超过吗？当然不能，人的能力与人得到的社会地位和价值，并不是一一对应的，更不是成正比的。如果应侯想当然地在两位公子身上择其一下赌注，这是最愚蠢的做法。秦昭王与两位公子之间相距三代，中间还有位安国君存在。应侯不担心眼前的危险，不考虑能否终了秦昭王一朝，却虑及三代以后，不是深谋远虑，而是聪明反被聪明误，俗话说，一思即可，三思多矣！三思而后行不可取啊。”

蔡泽见范睢被自己的话镇住了，又继续说道：“日中则移，月满则亏，物盛必衰，衰极必荣，这是天地万物的规律定数。圣人合阴阳之变日月之行在社会上进退维谷，所以，国有道则仕，国无道则隐，不义而富且贵，于我如浮云也！现在应侯的怨仇早已报复，恩德也已经报答，有丞相之高位，又有君侯之封地，府舍更有娇美妻妾，入则群小俯之脚下，出则前呼后拥，威风八面，众人连嫉妒之心都不敢生有。如此显赫的地位怎能不引人瞩目，遭人非议呢？”范睢点点头，“请问蔡先生，有什么更好的办法让显赫的地位更长久呢？”

蔡泽叹息说：“苏秦、智伯那样机智多谋的人本来是能够避开耻辱远离死亡的，但由于贪得无厌执迷不悟终于死于非命。因此圣人主张节欲而治，节欲不仅从普通老百姓做起，将相王侯君主更应该恪守这一法则。齐桓公曾九次会盟诸侯，确立霸主地位，使混战的天下相对安定，可是到了癸丘会盟时，他骄纵狂逸，惟我独尊，结果各诸侯国都背叛了他。吴王夫差的军队天下无敌，一度打败齐楚晋等诸侯国，称霸会稽，越国成为其附庸，勾践成为他帐前奴仆，骄横使他目空一切，终于葬身小小附庸国越国军中，连祖宗留下的祭祀也给毁灭了，这都是不能自谨，不知节制酿成的祸患。再说商鞅、吴起，有功于国，一时声名显赫，天下闻名，正是由于不知节制，致使二人一个被车裂，一个被肢解，死得是何等悲惨。就是有秦国第一武将之称的武安君白起，之所以被逼死于杜邮，也与他在功成之后不知进退相关啊！同样为越王勾践复国灭吴立下显赫功勋的文种与范蠡，结局为何两样呢？同样是节制与进退的缘故。文种贪图一时之乐，却不知勾越是只能共患难而不能同甘乐的人，终于死在夫差赐死伍子胥的‘离镂’剑下。范蠡懂得‘狡兔死走狗烹，敌国破谋臣亡’的道理，他更能够察颜观色，见一叶落而知秋至，所以在功成之后即身退，留下天下首富陶朱公的美名。”蔡泽见范睢面露忧伤悲凄的神色，心中暗喜，是时候了，这才直接说道：“秦昭王人老心不老，想在有生之年一统天下，而应侯之才却不能满足他的欲望，当务之急仍不知引退，应侯的结局必然和商鞅、白起、吴起、文种等人的结局一样，个人惨死不说，也会累及子孙家人。古人云：鉴于水者见面之容，鉴于人者知吉与凶。《书》曰：成功之下，不可久处。应侯为何不趁秦王对你生有猜疑之心时送回相印，及时荐贤让贤呢？此时身退江湖闲居山林，观虎斗龙吟猿鸣禽啼，不也是人生另一种乐趣吗？应侯做到了这一点，一定有伯夷正直廉洁的美名，享受应侯的爵位与封地，子子孙孙称侯袭爵，也会有许由一样谦让的声誉和王乔、赤松子一样的高寿。《易》曰：亢龙有悔。就是龙飞得太高达到顶点而不能上升也不能下降，从而产生后悔之意。能上而不能下，能伸而不能屈，能往而不能返，这种尴尬的局面怎能不令人警醒警惕呀，请应侯仔细思考一下自身的处境吧！”范睢沉思良久，终于抬头说道：“有欲望而不知道满足，就会失去欲望；要占有而不知节制，就会丧失占有。我虽然熟诵古人格言，却不知道将它应用于行动，真是糊涂啊！今天听君一席话，胜读十年圣贤书，请先生相信我，我会做出正确选择的。”

范睢在府中静静思索八日