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空，却见厨房冷锅冷灶的，连火星都没有，拍着北屋喊严清怡起床做饭。

严清怡笑道：“这会儿做饭怕是晚了，爹实在饿，我就出去买几只包子。”伸手跟严其华要钱。

严其华现在手头算宽裕，皱着眉头数出五文钱给她。

严清怡喊严青旻一道出门。

她嘴头甜，见人就招呼，“婶子早，后娘睡觉没起，爹打发我买包子”　，“大娘真早，我家没做饭，后娘还睡觉呢”，“大爷遛弯回来了，我去买包子，后娘没起床。”

一路招呼着一路走到包子铺，自己先跟严青旻吃饱，再带三只给严其华。

严其华狼吞虎咽地吃个精光，撒腿就出去了，根本不惦记给胡寡妇留。

严清怡也不在家里待，打发严青旻往东屋找张氏说话，自己趁机去了东四胡同。

胡寡妇起床后，见家里没人，少不得亲自往街上去买饭食，一路走尽见街坊邻居冲她笑。

那笑却不是好笑，明晃晃的嘲笑。

第30章　寻人

自打薛氏搬来，严清怡再没到过东四胡同的宅子。没想到，才半个月，宅子竟完全换了模样。

东厢房和倒座房的门窗都换好了，跟正房一样，暗红色的窗框，墨绿色的窗棂，庄重大气。靠西墙的地已经平好，只待春分过后就下种。铁锹锄头等用具整整齐齐地摆在南墙根。

薛氏见到她，从头到脚细细打量一番，红着眼圈问：“你没事吧，怎么没带阿旻来？”

严清怡舒展双臂，笑嘻嘻地说：“你看哪里像有事的样子吗？三弟去祖母那边了，我在家闲着也闲着，寻思了许久不见娘，就来看看。你最近过的可好？”

薛氏弯了唇角，神情欢快，“……阿昊那位教头真是帮了大忙，人前人后地跑，阿昊也懂事了，跟换了个人似的，能干不能干全都抢着动手……早知道我该早点和离，早几天过舒心日子，免得跟你爹耗在一起怄气。”

“二弟真是长大了，”严清怡边说边走进严青昊的屋子，见被子叠得方正，褥子铺得平整暗暗点点头，又见书案上摊着字纸，遂上前看了眼。

最上面的纸上写着“九天之际，安放安属，隅隈多有，谁知其数”的字样，笔法不像颜体那般沉稳端正，却有剑走偏锋之势，遂道：“二弟怎么想起学《天问》，这不像娘的字体？”

“还字体，”薛氏抿着嘴笑，“你外祖要走科举的路子，我跟在旁边学了几天，不至于当个睁眼瞎罢了，哪里有什么字体？这还是林教头写的……”顿一顿，问道：“你几时读过屈夫子的书？”

严清怡笑盈盈地说：“之前郭大叔念叨过，我央他给我讲了遍。”

薛氏并不怀疑，点点头，“郭大叔看着就是个能人，也不知为什么突然就走了？”

“不知道呢，”严清怡应着，又去薛氏屋子，瞧见针线笸箩半朵未做成的绢花，拿起看了看，对薛氏道：“娘在做花柄的时候收针紧一些，这样花瓣直挺，否则就蔫吧着。”说罢接着上面的针线缝了几针。

薛氏茅塞顿开，“难怪我做成的几朵都不水灵，连阿昊都看出来了，说离你的手艺差得远，害得我没好意思拿出去卖，”便说便将先前做的七八朵拿出来一字摆开。

严清怡挨个看了看，把不对劲的地方拆掉重新做，薛氏在旁边跟着学，不知不觉就晌了天。

薛氏笑道：“早起去集市上看到卖鲫瓜子，个头不大就三四寸长，倒是新鲜，活蹦乱跳的，价钱也不贵，五文钱买了整五条，我剁成肉馅炸丸子吃。”

“不用麻烦，家里有豆腐吗，炖个汤喝，热热乎乎的吃了暖胃。”

薛氏应声好，去厨房先淘米，打算给严清怡做顿白米饭。

严清怡也跟了去，见鲫瓜子已经去鳃剖净肚子，用盐粒腌上了，遂剥一根大葱，葱白切片，葱叶切成细细的碎，再切两片姜。

锅里划少许油，将鲫瓜子两边煎一下，将葱白与姜片放进去，加一大勺水，待水开过些许时间，将灶坑里火灭掉一半，小火慢慢炖着，等那边米饭焖好，这边开锅放进豆腐块，略炖些时候，撒几粒盐粒子，再把葱叶碎洒上去。

一锅豆腐汤就做好了。

严清怡盛在汤盆里，小心翼翼地端到饭桌上，又盛出两碗米饭。

趁这个空当，薛氏切了根酱黄瓜条摆在碟子里。

两人对坐着正要吃，院外传来门环叩响的声音，“薛家婶子？”话音刚落，那人便从影壁转过来，却是林栝。