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刚从抽屉里拿出之时，瓶里药膏满满，现在，里面已然全空，可是，还有很多地方没能涂抹。

瓶子“叮”地一声跌在地上。

郁竹伏在晏之临的膝上，失声哭泣。

晏之临抚着她头顶乌亮的发，柔声道：

“傻姑娘，我这不好好儿的吗？别哭啊！”

午时的阳光，穿过窗户缝隙，投在这对少年男女的身上。郁竹满腹愁苦，侧脸贴着晏之临的腿，感受那微微透出来的体温，只希望时间能永远这么定住。

然而－－

“笃笃－－”

外面有人轻扣门框。

晏之临腿一动。郁竹抬起了头。

“王爷－－我们要走啦！”这正是芊芊郡主的声音。

屋里两人四目默默相对。

郁竹紧攥着晏之临的手，缓缓摇头，眼里满是哀哀求恳之色。

晏之临凝视着她，神色极是温柔。

他忽然低下头来，轻吻她的唇。

“无论发生甚么事，等我。”他在她的耳边低语。

然后－－

他侧过头去，朗声道：“是芊芊么？我马上出来！”

郁竹的眼泪已夺眶而出，眼睁睁地看着晏之临轻轻挣脱她的手，站起来，步伐稳健地走出去。

他甚至没有回头看她一眼。

屋外传来两人的交谈声，一清脆娇柔，一镇静温文。

声音渐渐小去，最终，一切都归于寂静。

“噗通！”

郁竹无力地跪坐于地。

郁竹踽踽独行在小树林子里。之临走后不久，郁竹也离开了隆福宫。可是，她不知道自己该去哪里，去紫极宫还是回家？事实上，她的脑中一片空白。

不知过了多久，她听到背后有人叫她的名字，肩膀还被拍了一下。她回过头，发现是晏之原。

他怎会出现在这里？

可是，郁竹已经抽不出多余的心思来思考这个问题，就连厌烦的念头也懒得有。

她无言地转过身，继续走自己的路。

但是，走了两步，她又站住了，因为前面的路已被堵住。

她抬起头来，冷冷看着晏之原。

晏之原似乎没被她冷漠的眼神影响心情，他轻轻笑道：

“我可在隆福宫守了你大半个时辰呢！好歹让我和你说件正经事，成不成？”

“甚么事？”郁竹漠然道。

晏之原却不回答她的问题，而是凑过来研究一会她的脸，才道：

“怎么哭啦？又在我皇兄那里受了气么？”

郁竹不理他，低头想要绕过去，偏偏那人也跟着移动脚步，依旧拦在她面前。

“听说前些天你生了病，如今看着像是好些了；可既是大病初愈，就该在家好好休息。”他忽然伸手轻拽她绣着精细缠枝莲花样的袖口，“你瞧瞧，穿得这么单薄，还跑来跑去的，可不是受气又受风寒？”那灼灼的眼神直视她。他已丝毫不掩饰自己的心思。

郁竹摇摇头，道：“我们不合适，这话你自己也说过了。”说着，她绕过了他；然而，晏之原后一句话令她硬生生收住了脚步。

晏之原道：“你想当永王王妃么？”

郁竹回过头，疑惑地看他。

晏之原也望着她，笑吟吟的。

“赵郁竹，只要你愿意，本王可以助你半年内完成心愿，前提是――你答应本王一个小小的要求。”

郁竹蹙起眉尖，“甚么要求？”

晏之原眉毛一挑，笑得灿烂，“答应我，和我私下来往。”

“私下来往？”郁竹道，“我不明白王爷的意思。”话虽如此说，心里却隐隐涌出一种奇怪的感觉。

晏之原负手在她身边踱起步来。

“我俩正大光明地来往自然不合适，可若是私下里来往，那就再合适不过了。一则，我可以继续过我该过的日子，呃――追求我该追求的美人；二则，在我的帮助下，你可以当上皇兄的王妃；至于那个隋芊芊，我保证，不出半个月，她必定回北岭去，而且――以后再不会出现在宫中干扰皇兄和你的生活。郁竹，这样美好的前景你只需付出一点小小的代价――偶尔抽出点空来陪陪我――”他忽然拈起她落在肩头的一缕秀发，轻轻捻动，“郁竹，你确实是本王想要的女人，假如就这么放弃你，本王还真不太甘心，好在回去以后想出了这个大家各得其所的法子。”

他