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波光漫不经心地扫了过来，威压小了几分，小二麻利地边摆碗筷边道：“回您的话，初七了。”

七月初七，是叶央的生辰。

来到这里，似乎就过了一回生日呢，隔间的女子纷纷拿出自己亲绣的手帕香囊，送给寿星。叶央作为现定国公的妹妹，五品的宁远将军，生辰时也没多收几分贺礼，一对比登时显出寂寥来。

少时封将，又在殿前被圣上夸赞过——换到任何一个人身上，都是皇帝面前的大红人，百官谁都想巴结，遇到做寿这种能明目张胆送礼的机会，更加不会错过！可惜叶央是女子，目前还没人巴结她，也不会有人邀请说“叶大人今儿来我家喝酒罢”。

她僵硬地弯起嘴角，明明才是及笄，总觉得心理比叶安北都大，将酒盅里的清液一饮而尽，一遍遍默默地告诉自己：“将库支逐出雁回长廊，才是你最好的礼物！还有……叶央，生日快乐。”

——自我催眠无效，很怕寂寞的叶将军现在只想站在二楼冲下面大吼一声：“今儿我做寿，来的人管吃管喝不要钱！”

哪怕嘴上说的不在乎，可这种日子，还是希望得到众人祝福的吧？叶央好不容易压制住心里大吼的冲动，突然想起商从谨来。

那身铠甲，便是他提前送的寿礼。那么他自己呢？他生辰时可有人陪着？

商从谨生辰时，恐怕举国都在哀悼皇后忌日罢……比叶央还要倒霉。皇帝自然不会在亡妻忌日的时候，给儿子做寿。

不行，下回她也得准备一份贺礼，送到怀王府上。

倒空了酒壶，叶央提起筷子专心吃菜。胡思乱想一通后，心情舒缓了许多，她也给刚才的异常下了定论：就是闲的！在西疆出生入死多少次，条件比现在还差，怎么不见自己低落了？

还是需要磨砺呀！

本来打算吃过饭就会神策军营地，不过因为叶央低落了那一会儿，又磨蹭到隔间的那群女子走了，自己才决定回去。

七月初七，乞巧节，今晚未出嫁的娘子们俱要对月穿针，向织女祈求自己有双灵巧的手。叶央的指头也很灵活，抓把兵器就能舞得剑刃翻飞，却不是穿针引线的料。

大祁属于女子的节日，是以过了晌午，街上来往的人以女子为主，脂粉首饰铺子更是挤满了人，随意一瞧，竟还有几个身后跟着丫鬟婆子的贵女。

云枝和陈娘都对她不错，更重要的是在这两人身上，都有同样不屈不折的坚韧。叶央起了心思，打算也进去买些小玩意儿捎给她们，珠宝首饰自己戴不得，却很乐意看别人戴。

还记得叶二郎领自己来这里时絮絮叨叨介绍的话，叶央回想一圈，还能记起哪家的钗子做得好，哪家的镯子工艺精，当下便随着人群进了家首饰铺，还没等询问店家有何新货，先看见了一个旧人。

而且是绝对不想见第二次的旧人。

水红襦裙点翠金钗的吴贞儿脸庞俏丽，本来在比较两只玉镯之间哪个更衬自己，胳膊猛地被身旁的女眷捅了一下，茫然地抬头，目光穿过身旁随侍的一群丫鬟，看见了挺立在人群中间那个高挑的身影。

“她不就是那个……”女伴压低声音，鬼鬼祟祟的样子，只说了几个字就住了口。

“女将军嘛！”吴贞儿大声打断她，“叶家娘子，好久不见，听说你在西疆大营里，和一群男人同吃同睡的？”

叶央本来就不怎么好的心情，更糟糕了。

一年的时间，似乎没把这位户部尚书的嫡女心气磨平多少，依旧带着无法无天的张扬。明知这种感觉才是贵眷们的常态，叶央还是喜欢王巧筝那种不会刻意显露的贵气。

“我是圣上亲封的五品，按理说你一介平民，该尊称我一声叶大人。”她淡淡地勾起嘴角，眼神锐利隐含杀气，透着血和铁的味道。

……气势，气势完全不同了！

叶央对自己的变化察觉不到，吴贞儿却立刻感觉出了差别，眼前的人不再是碍于礼法回避自己锋芒的贵女，而是猛虎，是野兽！她是当真杀过人的！

吴贞儿本来没想激怒叶央，只是挑衅惯了，慑于那道目光脚下一软，看见身旁围着许多下人，心里安定几分，蓦地想到什么，又道：“叶大人，今天可是你的生辰？”

“嗯。”叶央随口应了一声。吴贞儿的语气听起来只是单纯的提问，她接下来若借此嘲笑自己孤单庆生，也不打算反驳。

从前是为了家里不愿和吴贞儿计较，现在是当真觉得她没资格作对手。

吴贞儿问完之后，一声不吭地拿起