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怀着满肚子抱怨，他在帘外通报一句才钻进去。商从谨跪坐在矮桌旁，手里捏着根比小指头还细的中空树枝，一端是空的，另一端却被锥形塞子堵上，商从谨正在给锥形的塞子钻出一个极细小的孔洞，在油灯下眯着眼睛。

“珠子拿给我看看。”他的模样只见专注不见煞气，小心翼翼地用细针给塞子钻眼，嘴上吩咐道。

聂侍卫把一捧金银珠子送到矮桌上，商从谨放下手中活计，挨个看了看，摇头说：“都太大了。”

“这个……您要多小的珠子？”聂侍卫仍然不太明白他是在做什么。虽然殿下每天都在鼓稀奇古怪的东西，可今天是特别奇怪。

中空的树枝，灵活的塞子，桌角还放了一块上好的墨锭。

商从谨做事时，说话内容很跳跃，常常上一句和下一句毫无关联，又道：“你去磨墨，要浓一些。”说罢，在一捧珠子里挑出最小的那个，放在粗糙的地面上打磨起来。

聂侍卫一边按吩咐做事一边偷眼看他，那颗银珠子是从首饰铺里找到的，个头儿比米粒大不了所以卖的很便宜，在商从谨的打磨下又缩了一圈，被他端端正正地从内部填进木塞里，试着在桌上滚动了一下，还磕了磕。

珠子正好卡在他留出的孔洞中，商从谨满意地点头，揉了揉眼睛。白天太忙，有些私人制造只能放到晚上做，而且都是精细的活儿，很费眼睛。

帐篷里只能听到两人的呼吸声，不多时聂侍卫的墨汁研磨完毕，商从谨将木塞塞回到树枝一端，让他把墨汁灌进去。因为中空的树枝太细，聂侍卫怕弄脏了殿下的地方，所以出帐篷去干活儿，天上无星无月，借着帐篷内那一点灯光才勉强看清、千万般小心，自己左手上却还是沾了一片污渍。

污渍死不了人，商从谨明显另有心事，连往常的问候都免了，接过东西垂直举着树枝往旁边走。聂侍卫一看房间就明白了——叶央住在那顶帐篷里。

就是不知道殿下做那个奇怪的东西，是干嘛用。

“阿央。”

一位监军，一位神策军的统帅，两个将领待遇都差不多，帐内是同样的简陋。叶央正在写字，咬牙切齿地盯着一叠宣纸，细杆毛笔架在旁边，很头疼的模样。

商从谨知道原因，所以才做出了手里的东西，轻轻唤她一声后把树枝递了过去，“照你说的做出来，不知道得不得用。”

“……我试试！”叶央双手接过，在宣纸上写了一笔，浓浓的墨迹立刻渗了出来，她笑着回答，“不错，这下我记东西就快多了！”

两个人都很高兴，谁也没提不愉快的事，比如下午的那个计策。

在京城的时候，叶央熬夜赶出了火炮的原理和火药的制法，写废了一张张上好的宣纸。原因无他，毛笔实在太难用了！

写几个字就要沾些墨汁，再写几个字还要沾些墨汁，速度根本提升不上去。而且叶央来这里五年都没怎么正经练过，大祁的文字能看懂，但写出来还是习惯横排版的现代简体字。

所以毛笔在她手上，是个相当鸡肋的东西。同商从谨介绍火炮的时候她顺口提过一句，说有种笔写起字来很快，适合速记，然后绘声绘色地描述了一番她用过的钢笔当做插曲——没想到连插曲商从谨也记得，他现在给叶央的，就是一支简易的、灌墨水的硬笔。

虽然有一点漏墨，而且写出来的字太大，可速度仍比用毛笔快很多。叶央在纸上胡乱记了一通，商从谨看着她用自己做出来的古怪东西写出更古怪的内容，提笔的姿势也和旁人不同，觉得很有意思又耐看，心里突然很踏实。

帐篷里比外头还要闷热，谁都没有出去逛逛的意思。叶央用新的硬笔写完一篇，突然叹了口气，觉得不能再逃避那个问题：“邱老将军同意了冒险一试，不管怎么样，这是目前最好的办法，只要赢了，库支近几年便不会来犯，百姓的生活也会更好些。”

“嗯。”商从谨淡淡地应了句，仍然能看出她脸上的不乐意。

叶央并不想用这个办法，却不仅仅是因为可能存在的风险。

“圣上要过多久才会下令派兵，去收复雁回长廊？我知道再打下去，几次征粮后百姓可能会连饭都吃不饱，不该想着这些……”她欲言又止，把墨水硬笔竖着靠在喝水的木碗旁边，不让它倾倒。

最好的结局是雁冢关炸毁，碎石彻底堵住库支来路，残存的敌军可以关起门来慢慢收拾。但如此一来，日后大祁想要再往前，去收复雁回长廊六城，难度就高了许多。换言之，那块疆土，皇帝是打算暂时放