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来，翻墙头这活儿是叶央自小就熟稔的，那人也不陌生。摸黑离开房间，一路有惊无险地躲过护院，飘飘然翻墙而去。

离开国公府后，她熟门熟路地往西而去，走了半个时辰，站在一栋外表平淡无奇的民房前，停顿片刻，推门而入。

两进两出的院落，在富贵的京城只能称得上普通，更别提年久失修，不少房顶都出现了破洞。院中燃着几盏灯笼，可惜火光式微，影影绰绰的看不清楚人，那人一进去便将院门掩上，独自面对这幢死寂的房屋。

“呵……听说这里，闹鬼呢，鬼啊。”浅浅的一声笑，似乎让那个人用上了全部气力，强行忍了半天，还是没咽下喉头的一口鲜血，低头吐了出来。

她径直去了主屋，推开破败吱呀的木门，向内盈盈一拜，“婆婆，我回来了。”

月光透过房顶上的破洞洒下几缕，其中一片光斑恰巧照在房屋正中的宽大太师椅，上面坐了个人，右掌轻轻拍着扶手，声音里带了三分怒气：“槿娘，你还知道来见我！抬起头来！”

她是艳名远播的头牌，也是宁远将军的堂妹，还是效忠羽楼的槿娘，身材娇小面容甜美，心性就是个长不大的孩子。

迎着月光，叶晴芷脸上带着恭顺讨好的笑，像伺候原先的恩客一样，在座椅上的人面前放低姿态，“婆婆，您想必知道，我进了定国公府，这几天，都和那位出了名的女将军在一块儿。”

“嗯……我还没问你，这是怎么一回事？”对方如此发问。声线苍老的女子，穿着和叶晴芷同样颜色的衣袍，颜色暗红斑驳，如同掺了铁锈的血。唯一不同的，便是她的脸上比叶晴芷多了一副黄金打造的面具，遮挡了脸庞。

偌大的主屋里，明面上只得两个人，除了那张太师椅，其他的桌子板凳都落了厚厚的灰尘。墙角的蜘蛛结网，被捕获的一只小虫无力地发出振翅声，叶晴芷在嗡嗡声里向前一步，缓缓道：“阴差阳错，那女将军也没有外面穿的那么聪明，居然认定我是她失散多年的妹妹，所以，把我接回去了。不过婆婆放心，我还没有露馅，借此身份掩护，又得到了许多别的消息。”

“快说。”黄金假面之下，婆婆的感情没有丝毫起伏。伸手从袖中掏出一个瓷瓶，远远地扔了过去。

叶晴芷双手接过，如获至宝，拔开瓶塞把里面的东西一股脑倒进嘴里，胸膛下无时无刻不像撕裂她一般的痛楚立刻减轻几分，“多谢婆婆的解药！”

她笑得真心实意，对方多少有些触动，淡淡道：“当年把你救回来，是要你为我办事的。说正事罢，你从叶央那里，知道了什么？”

“今日叶央得了封信，上面说柳大人被大理寺抓走后，并未供出我们，婆婆大可放心，另外还有一事，对我们的确不利……”吃下解药后晴芷的脸庞终于透出几分血色，却因为中毒太深，声音细小虚弱，说到一半便低了下去，明明四下无人，还是左右看了看。

“婆婆，干系重大，容我上前禀报。”晴芷又是一拜，得到允许后走上前，贴在那副黄金假面的耳边，低声道，“至少对你……的确不利！”

她手中仿佛凭空出现了一柄匕首，刀刃锋锐吞吐寒光，直直没入那人胸膛！

“你……呃！”大量鲜血涌出，被称作婆婆的人蓦地受此重伤，在太师椅上晃了几晃，气力不支，身形委顿，“槿娘……你背叛羽楼，你……”

在地上蜷缩挣扎，动作仍然肉眼可见地无力下去，婆婆那一双浑浊苍老的眼睛透过面具，直直地望向一旁微笑的小女孩模样的人，仍然不敢相信发生了什么。

这个孩子是被自己从小养到大的，所以才会格外信任她！为什么，为什么说叛就叛了，一丝征兆也没有？

叶晴芷咯咯地笑着，很是开心，恢复了小姑娘一样的天真童音，把裙子的下摆拢了拢，不沾上一丝血迹，在婆婆旁边蹲了下来，“皇宫大内珍藏的匕首，削铁如泥，名唤寒影，四年前怀王转赠给了叶将军。别挣扎了，白费力气。那刺中心房的一刀，我反复练习了一个下午呢。”

她小心翼翼地避开几步，熔铸在脸上的讨好笑容一瞬间收起，变成了和叶央如出一辙的傲气，头微微扬起，“想知道为什么吗——我才不是什么习槿！我原来有名字！我姓叶，我有个姐姐，我有家！你？你算什么东西？”

很遗憾的是，刺中心脏的死法太快，婆婆未能听见她的后一番话，死不瞑目地咽了气，眼睛还睁成怨毒不甘的样子。

叶晴芷漫不经心地走过去，叹了口气，从婆婆脸上扯下了那个黄金面具，托