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皇帝却不置可否，只说宴席已经开始，此事容后详议。

没有拒绝，但容后详议，想来也是对小儿子的做法不满意的。

按照正常的流程，大家得坐在一块儿和和气气地吃顿饭，再暗自比拼到底是你家的东西好，还是我这里地大物博。

大祁同库支日后定然还有战事，胡人想借此出售马匹兵刃，那五百良驹对八千人的神策军很重要，可整个大祁将士数十万，若人人皆用胡地甲胄刀剑，这些便只是蝇头小利。以此为饵，胡人首领私下授意过英嘉公主，要她把叶央牵扯进来。

所以在比文之前，她就先开口讨了个比武的机会。

胡人赢了皆大欢喜，证明他们的兵器战马的确更强些，卖给大祁还能顺便高要些价钱，若是输了……反正也只是牺牲五百匹马而已。

朝堂中各方形势错综复杂，更何况加了个胡人进来。叶央觉得自己简直是块石砖，哪里需要往哪里搬。皇帝想要个接待人员，找她；英嘉公主想博个名头，找她；两国想商量商量买卖军备的价格，又不好意思直接砍价，还是得找她！

身不由己，身不由己啊！

想安安静静地在郊外带个兵，怎么就这么难？

故而宴席一结束，叶央就离开了。英嘉公主渐渐明白，能不能拉着她出来比一比，要找的人是大祁天子，便开始对着皇帝软磨硬泡。

没来得及和商从谨打招呼，叶央连家都没回就直接去了军校，还未踏入门口就闻到一股浓浓的药味和醋味，值岗的将士俱用浸了药液的白布裹住口鼻。

患者高烧不退，咳嗽流涕，然而也没有更危险的迹象，叶央觉得是某种传染性强的流感，便让生病的人暂时调动了住所，归在一处由专人照料，若有人出现发热征兆，也立刻送到这里。得了伤寒的人数目前已有三百，五个大夫诊脉都看不过来，其余人在训练之余还要忙着煎药，是以军中训练强度减弱，怕传染加剧，又暂停了一日。

“怎么样？”叶央进了自己的屋子，果不其然，素和炤大大咧咧地坐在属于她的位置上，丝毫不把将军放在眼里。

素和炤原本在喝茶，此时吓了一跳，赶紧从位置上下来，惊讶道：“将军怎么回来了？”

“再不回来，等着你抢我的位置么！”叶央白了他一眼，心想能把军装穿得如此阴柔的，他也是第一个。

人无完人，素和炤嘴皮子利索，爱逞口舌之快，然而办事很周到，给叶央找了块白布用药液打湿递过去，汇报情况：“新得病的人数明显减少了很多，已经有遏制的迹象。同时有二十三个人病情减轻，我将他们又分离出来，换了间屋子养病，同时在屋内用帐帘隔住，防止病情加重，还好是冬季才不至于太闷热。其余未患病的士兵，俱已服用了甘草、金银花、板蓝根等药材煎制的汤药，用以预防。将军若在营中行走，记得遮住口鼻……不是宫里设宴么，怎么一大早就回来了？连夜赶路了？言官不待见你了？”

他随口问了几句，又倒了杯新茶，放在桌上。

叶央精力过人，可骑马奔行一夜依旧会累，正好喝茶提神，举起茶盏摇头道：“都不是。英嘉公主。”

“哦……”素和炤的桃花眼一弯，露出意料之中的微笑，“公主要你和她比试？你比武输了？”

……这家伙说的够准！

叶央也不知道他是分析出还是瞎猜的，不过英嘉公主真的同他讲的一般，要和自己比试。行军打仗，尤其是人数较少的情况下，尽量避免无所谓的牺牲就极为重要，考校的不止是将领带兵的经验，短兵相接时，也在考验将领的武艺。

“还没比呢。”她摆了摆手，心里总觉得烧着一团火，“也不知道能不能比成，若胜了，还能得五百匹胡地的战马。”英嘉公主以良驹为赌注，皇帝自然不会让臣子辛辛苦苦一场什么也没捞到，把骏马赏下来是肯定的。

素和炤从前穿惯了书生青衫，猛地换上窄袖的军服，还有些不习惯，下意识去撩袖子，摸了个空才发现袖口里什么都没有，“皇帝不让你们比？不对……都是女子，他肯定不会考虑面子，若担忧你输了也不可能，赢面对半，堂堂天子不会这点信心都没有……有人给你出头了？怀王？”

要不是清楚他绝无可能离开军校，叶央就真以为他当时在殿内偷听了！

怏怏地点了点头，她烦躁难安，勉强定了定心，回答：“英嘉公主和那个叫阿喏的将军，想联手。言堇帮我说了句话，圣上本来差点就同意了，最后却没说什么。”

“你毕竟