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的指第一次碰面，两人在幼年时代就见过几次，法斯特所指的「初次」是某次重逢，那是印象非常深刻的重逢，大概是五年前的事吧。

那时，绯特烈四世的治世正迈入第十二个秋天……

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一五四年，初秋，天气晴，小风。

「雷碧亚．波朗伯爵小姐，实在万分抱歉，皇帝陛下正在接见联邦王的使节团，就请您再稍作等待。」

「那也是没办法的事。」

皇帝接见臣子，臣下等上个半天也是理所当然，就算再不像贵族也是贵族，雷碧亚明白这个道理，没必要对内侍官发脾气，她的微笑推送残夏的余温让下人心安不少。

「这就是今年天武会的优胜雷碧亚？」

「听说才十八岁，还是一个大美人唷！」

「曼德尔领主波朗伯爵家不是代代都是文臣吗？」

「文门出武人，世间真是无奇不有。」

入宫前与入宫後，宫廷一直是耳语不断。

雷碧亚以一介女儿身与独创的流派「飞燕剑」制霸第十二届英雄天武会，还是有史以来最年轻的优胜者，以十八岁芳龄轻易超越凡提洛斯王国侍卫长亚．修拉的纪录（第十一届优胜，当时为二十岁）。雷碧亚为祖国争光，才有这次的晋见机会。

无忧宫入口朝南，除了早朝，臣子或来宾要面见皇帝时，宫廷都会让他们先在南苑的客馆停留片刻，再由内侍官引导才能晋见皇帝。客人也会排上顺序，像雷碧亚是今天访客的第二顺位。第一顺位是来自海对面的马尔可联邦王国的使节团，两国有通商暨贸易条约，并会在一段时间後重新检讨或修订，今年是第五次。第二顺位就是雷碧亚，她对此安排并没什麽不满，倒是被排到第三顺位的帝国大将军尤榭夫．潘格巴姆伯爵就大大的不满。他曾抱怨‥「本伯爵乃堂堂大将军之尊，国宾还理所当然，为何本伯爵要排在一个小妮子的裙後？本伯爵绝不能接受这等羞辱般的安排！」又继而威吓‥「等本伯爵晋见陛下，必定将你们这些大不敬的下人捉来治罪。」後来被恐吓的内侍官没有一个人落狱，那个大将军把怨恨的毒箭转向小妮子身上，原来，在还未曾相见相识的情况下，未来的赤龙将军就已经跟「猴国大将军」结下不解之怨。

第四顺位的来客是异国商人，他们准备向皇帝献上稀世的宝物，据说是一把能发火的神器，宰相从中引荐，商人得到晋见皇帝的机会。接着第五顺位……

大多数的客人都在安分等待时，雷碧亚似乎到极限了。

「真无聊，去打发时间吧！」

拉开窗帘，红海的景象往两侧扩展，那是正值时节的枫红。

脚跨上阳台。

「雷碧亚小姐，不能跳！」

「呵呵。」

在内侍官惨叫出声的同时，雷碧亚从二楼第二会客室的阳台一跃而下，宫廷的楼层大多都是特别架高的建筑，二楼不是普通的高度。

一楼的地板没有如内侍官所预期的出现一滩悲剧的鲜红，雷碧亚的身手彷佛轻盈的猫，着地时甚至没有声音。内侍官这才想起雷碧亚不是普通女人的事实。

「嗯嗯嗯……哪里有剑？」

一个站岗卫兵被盯上了，因为他离她最近。

「借用一下。」

雷碧亚不说来由就冷不防拔出卫兵的长剑，强夺卫兵武器的行为就算被视为乱党也没话说，基於职责，这卫兵应该大喊「刺客」才对，他呆掉是因为被对方的美貌给镇摄住，雷碧亚就算是刺客也会是一个风华绝世的刺客。

罕世的美刺客起舞，那是人间也难见的「舞」。

逝去的枫叶在雷碧亚的剑舞下重拾生命，随剑势舞入荒空，构成红色的舞姿。假如场景换为生死交锋的场面，红枫将化成漫天血雨。奥义．连剑飞燕乱舞是凄厉的美，是生貌与死姿的极端结合。

「天武会只是野蛮人的游戏罢了。」

舞停了，冒犯者沐浴在严厉与旁观的目光下。

才二十出头吧，但不同於一般世俗的贵族子弟，对方有着精明干练的堂堂仪表，一袭戎装衬托他的地位之高，他是帝国军的年轻将军。

初生不畏虎，年轻的狼儿锋芒尽露，彷佛一把出鞘让人却步的利剑。倘若他是剑，雷碧亚就是无鞘的刀，她从不掩饰露骨的战气或压抑易伤人的傲气。剑跟刀都太过耀眼更是危险，不幸的是，它们相遇了。

「战士为名誉与珍视的事物而战而死，他们将血跟生命留在天武会的祭坛