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中间，楚卿将两只手臂，一边搂一个睡着。若素道：“一晚就守不得，亏我个怎样惯了。”楚卿道：“我不是蕙娘的新郎，他独睡，埋怨我不得；你做新郎却不在行，蕙娘要埋怨你，只得央着我；你独睡，一发埋怨我不得。只亏我两下周全耳。”若素笑道：“当初偶然把水晶带钩，换你的蓝鱼，你说如鱼得水，不意今日应着这句话，也是奇事。”蕙娘道：“我的姻缘更奇，偶因过客传得相公两首诗，题下注着‘韵不拘’，遂将《花魂》题用了《鸟梦》原韵，将《鸟梦》题随意作一首，不意暗合姐姐之原韵。彼时我想来，是个奇遇，故此认真求配。谁知前日舟中，上半夜合了姐姐的韵，下半夜合了相公的韵。”语毕，三人大笑起来。蕙娘又道：“当日见姐姐推三阻四，不得已抢了一个蓝鱼，又却是相公聘物，岂不是天定么？”楚卿道：“我这鱼，原是活宝，只可惜不曾游入大海，成龙上天，却游在两条浜里，被你两人挟住。”若素、蕙娘一人一只手，两边乱打，楚卿两只手又被他两个粉颈压着，动弹不得，直至告饶，蕙娘道：“姐姐，他自己说是鱼儿，笑我们是浜儿，我今莫叫他梦卿，叫他‘梦虾’哩。”三人又笑。

以后楚卿也不做官，夫妇联吟难以尽述。后若素生一子一女，蕙娘生二子。楚卿将蕙娘次子绍秦氏世脉。衾儿生三子一女，两下结为婚姻。今两家子孙，俱已出仕。予过其居，见案头有《宝鱼诗集》，因询其始末，传出佳话云：

何须书座与铭盘，试阅斯篇寓意端。

借得笑啼翻笔墨，引将尘迹指心肝。

终朝劳想皆情劫，举世贪嗔尽梦团。

满纸柝声醒也未？劝君且向静中看。

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第19回　假报仇衾儿难新郎　真掉包若素寻夫婿

词曰：

守正行权终得意，个中心术如刀刺。老天酬报自分明，男守义，女守志，春生于夜双鸳被。说尽从前尘梦事，将来可作蓝鱼记。柝声欲起又呵呵，做也易，丢也易，是谁知已供新醉。

——右调《天仙子》

楚卿见丫头来请，衾儿两个插戴停当。若素道：“我羞答答难去，烦姐姐先往，略说个缘由，我随后就来。”衾儿过船，两人见礼，采绿道：“这是吴老爷夫人。”两下坐定。衾儿道：“妹妹，你生得如此丰姿，怎教我姐姐不爱？正是赤绳系足，千里红牵，姻缘再强不得。但今日新郎，原十分不肯允，闻是妹妹强他的。今新郎有些害羞，不敢相见，我特来说明。”秦小姐摸不着头绪。只见若素进房。衾儿道：“新郎来了。”秦小姐看见一位女娘，面貌与新郎相似。两人万福过，急问道：“莫不是姑娘么？”衾儿道：“他没有哥哥。”秦小姐心中大吓。若素道：“姐姐勿怪。向日在宅，为蒙令兄心托，不敢自负，故委曲周会。只是夜来得罪了。”衾儿遂将事情细述，秦小姐面上，红了白，白了红，似有不悦。若素道：“只为两下怜才，以致如此。我情愿让姐姐为正，妹子只供中馈之职，再无悔心。”秦小姐见他说得谦和，况实是自己强做的，一时开不得口。但不知新郎人物如何，夜里又被他盗了，竟无言可答。若素觑其心事，便教“请老爷过船”。楚卿见请，慌忙走来。若素叫行个夫妻之礼。两下定睛一看，楚卿喜从天降。秦小姐见少年风流，也心肯了。楚卿出去，衾儿三个，同吃了饭。只见岸上两个丫头下来。若素认得，一个是玉菱，指着一个垂髫的道：“这个好像我见过的。”秦小姐道：“今日我也要说明了。先父只生妹子一人，取名蕙娘，并无兄弟。父母亡后，依于母舅。因负才貌，要亲眼择个良人。故唤老家人开一个饭店，以便简选。又恐旁观不雅，改做男装。不意遇见姐姐，又幻中之幻。此女取名阿翠，即前日之书童也。今日看来，弄巧的原他弄巧的报应，总是姻缘，不必说了。”若素笑道：“可知前日与这位大姐取笑。如今说明。我家相公该上岸拜舅公。”蕙娘道：“正是。”若素即与楚卿商议，先央子刚去见龚拙庵，说其原故。拙庵见米煮成饭，也悔不得。子刚着人请楚卿，上去拜见。拙庵见少年翰林，人材出众，反加欢喜，留他饮酒。明日，拙庵送下**房家人妇女，与外甥女哭别。蕙娘取父亲遗下二三万家私，带在身边。即时开船。及回到家中，与子刚母子相见。子刚迁到庄上居住。楚卿祭祖荣宗，不消说得。

过了三五日，沈长卿同老夫人也到了。母子丈婿相叙一番。问起秦小姐事，方晓得是楚卿娶的。大笑道：“早知如此，何不当初说明？累老夫耽了许多干系。”若素道：“