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应，正被嫂子骂着过呢。

父亲就安慰了她，说过几天我跟你问问，看有没合适的吧。父亲原就弟兄俩个，自伯父一家死后，便也断了手足情，这会儿听她口口声声地叫哥，心里正是酸酸的受用。

然而这会儿，深更半夜里，到底不合适，就有了一点敷衍的意思：回去吧，你的事我记着，有时间慢慢说。忽儿想起来：对了，咱乡里那个老王，春上刚死了媳妇，到现在还光棍一条呢，你要相中了，我回头就提提。

秀吞吞吐吐：我跟他不熟识。

父亲以为她害羞：要熟识还不容易么？处处不就熟识了。

秀没笑：现在不是兴自由么？

是啊！

我不想跟他自由……

噢。

哥。秀说着，递给父亲一个软软的布包。

这是啥？

哥你腿受过伤，受不了寒，我给你连个棉护膝。

这深更半夜的？父亲心里一动，并不接那物件，只诧异地看她。

秀头一低，哭了。父亲拍拍她的肩，这才接了那布包，秀，咱走，先回去，有话明儿再说，今儿太晚了，这儿也不是说话的地方。说了见秀还是哭个没完，就哄着她，好了好了，我知道了，快回去吧，啥事儿也不是这一时半会儿就能说好的，也不想想，这半夜三更的，要万一让人撞见了，像啥哩？书包　网　。　想看书来

4、

第二天一早，父亲就将那棉护膝给了我奶奶。

奶奶用手摸索着那东西：小，这是啥？

父亲迟疑说，这是秀，秀做的。

奶奶停止了摸索，坐那里半晌不语。

从小时候起，我父亲就是奶奶最心疼的，奶奶舍不得她的这儿儿子长大，大了，又舍不得他成家，成家了，又舍不得他出门，更舍不得他去当兵，舍不得他入朝打仗。好容易，他从战场上回来了，心思却都在那个死去的女人身上，把当娘的心给冷了。可是娘对儿子，却没有表现出一点怨恨。在他病痛、忧伤的时候，一回回，娘总是摩挲着他的脸，小你傻呀，你这样子，叫娘心里咋过呢？他就只是笑。他不懂娘说的什么，只是觉得温暖，又觉得疼痛。温暖的时候他就会笑，疼痛袭来时他哭，哭得鼻子一把泪一把，像个三两岁的小孩子。

后来他的病一天天见轻了，娘又说，小啊，看你瘦的，你啥时候能是个好哩？好时他会对娘说，我这不好好的？后来，县里从省城和专区专为他请来了医生做专题会诊，经过多方治疗，他终于恢复记忆，虽然早晚还会有一些意识上的迟滞，总算一天天向好了。

看着儿子一天天，像个好人一样了，娘又叹气：娘老了，不中用了，陪你的日子不多了。他就说娘不老，娘不会老的。娘说傻小，再寻个人吧，娘说不中就不中了，你往后日子长哩，有个人陪着，娘也好放心地走啊！

然而这天傍晚，父亲又回去，娘却将他叫到跟前：小，你的事咋想哩？

好孩子，娘沉吟着：是该操心再娶个女人了。

娘，我不娶了。

不娶是假，俺孩儿男人大丈夫，还愁找不到好媳妇？只是那闺女单薄。

娘……

俺孩儿是干事人，得寻个能招呼你、能应承你、能跟你生养的人。前儿你干娘给你掐算过，算着你命里该吃外头饭，结远处亲。娘扬着脸，缓缓说，小，干你的事去吧，娘不拦你，秀那闺女也是个苦疙瘩，娘这辈子没闺女，全当多开了一次怀，我会把秀当亲闺女待，你情放心啦！

那以后，我父亲在家不在家的，秀索性就搬来，与我奶奶一起住了。

后来，父亲上调到县机关，秀送他出了村。到了村口，父亲说，你回吧，别送了。秀不说话，只是往前走，俩人又一起上了河堤。那年雨水多，白蜡条长得好，一眼望过去，满堤绵长深秀。俩人登上堤，父亲在前面走，秀在后面跟，父亲又说了一句要秀回去的话，可她仍是不说话，只是往前走。

下了河堤，就到了官路了，父亲站住了，不再往前走，坚决地说，秀你回去，不能再送了，你要再送，我没法走了。

秀眼里含着泪，幽幽说，哥，再见你可难啦。

父亲苦笑笑：我还回来哩。

哥你放心，干娘就交给我吧。

妹妹受累了。

秀面朝着河，十分难开口地说，哥在外间没个人照应。

父亲爽朗笑了：瞧你说哩，我都当过兵打过仗的人了，又不是小孩子。