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马克斯多年以来一直有些畏缩不前，特别是他资助的几个重要的加州选举活动，包括一些关于金融改革的运动，都落了个全军覆没的下场。从此之后，即使是和好友沃伦？比蒂在乡村俱乐部午餐会上同美女们深情对视后，那复活的本能冲动都没能激起他在事业方面东山再起的激情。

直到毛伊岛会议后，他才看到了走出困境的突破点。

一直萦绕马克斯心头的是公民规范缺失的问题，即有很大一部分人觉得自己受到了不公正的待遇，但是他们却没有能力进行有效的反抗。马克斯小时候和家人先后在新英格兰三个不同的镇上生活过，父母有时候也会带他参加市镇会议——那时候镇政府和学校的会议厅通常会有很多空位子。在以后的日子里，马克斯在同自由派分子交谈时，无不夸耀小时候的这些经历，并在他们面前嘲笑那些给共和党投票的工会会员，因为共和党正好与工薪阶级的利益相违背。战争、宗教、枪支、民族等一系列的问题让他们无暇顾及那些最重要的事情，如工资、养老金、安全、医疗保险、公共服务以及大公司利用政府来对付民众的事实。对于穷一点的选民来说亦是如此，他们中有四分之一甚至更多的人投票给了共和党。这些让马克斯做出了颠覆传统的判断：即使通往*路上的障碍全被移除，人们得到了一片广阔的自由天地，但大多数人还是不会主动地享受*，直言所欲。

他决心现在就来验证自己的观点。他在洛杉矶租了个有6000个座位的会场，同意连续两晚都来参加会议的人便可免费得到入场券。在会议内容上他故意卖了个关子，对与会者宣称他们仅仅是想测试一个社会政治学的假设，测试结果将于一个月后公布给所有与会者。他还承诺当晚将邀请新潮乐队和一位神秘嘉宾到场，并免费提供水果、饮料和零食——这才是真正吸引人们前来的诱因。

周一的晚上是首场报告，刚到的人们满怀期待，大厅里座无虚席，乐队的出色表演博得了满堂喝彩。紧接着，灯光暗了下来，马克斯示意工作人员开始播放自己授权制作的幻灯片，其内容可谓声色俱佳——在宽广的大屏幕上，伴随着一张张划空而过的幻灯片，一个熟悉的声音不紧不慢地控诉着社会的种种不公：洛杉矶市时常挨饿的孩子们，敝屋滥棚，鲜医寡药；因长期接触石棉而身患间皮瘤的工人，正在挣扎和绝望中死去；驻伊美军战士因为缺乏简单的身体和汽车防护装置受袭身亡，而哈里伯顿公司的董事们正在为签订了巨额伊拉克战争条款而庆贺干杯；还有那些颐指气使的总裁们坐在豪华办公室里的高贵形象……那个熟悉的背景声音念着：“他们一个小时挣1万美元，但手下的工人们却只挣9美元”；没有犯罪前科的黑人青年，被监禁的比率是同等条件白人的五倍；一组总统陈述为何发动伊拉克战争，导致65万平民丧生的镜头，而屏幕上的标题却写着他在撒谎。更多的图片在滚动播放着：少年拘留所里受到虐待的儿童们，受无耻奸商欺骗的穷人们，建筑工地上被危险的工作条件夺走性命的年轻父亲们，因接触毒素而罹患癌症的一个个老实巴交的工人……这些形象化的描述、统计数据和人类的悲剧都深深地牵引了观众的思想与情感。这时现场的灯光回来了，幻灯片配音员沃伦·比蒂站到了台上。他向人们发出了质疑的诘问：如果我们不意识到问题的严重性，不觉醒起来夺回这个国家，我们将留下一个怎样的世界给我们的子孙？他还敦促听众们要积极参与力图改变现状的组织。与此同时，招待人员下场并散发印有上百个相关组织以及各自宗旨和联系方式的传单。随后，沃伦·比蒂对所有到场者表达了感谢之情，并开启了提问环节。然而，在长长的几分钟内，台下一片寂静，最后有几个人提问，但都是关于报告内容真实性的。

巴菲特计划 （二）（11）

没有一个人问：“既然如此，那我们能够做些什么，什么时候开始行动？”

有趣的是，除了一个受伤的木匠被他的工人赔偿代理人欺骗外，在场的听众几乎没表示任何愤怒的情绪，也没人主张进行下一次会议、*或是环保、反战或其他目的的*。最后，观众们倾巢而出，站在出口的马克斯的工作人员统计说，只有10％左右的观众在议论这个报告，其他的人都若无其事地聊着家常，比如要到哪里去、什么时候再见等等。但是，大部分人却都提到了美味又免费的食物和精彩刺激的乐队演出。

第二天晚上，到场人员比上次稍微少了一点。同样是不错的食物和音乐。在开场表演以后，一位银白头发的演讲者走到了台上，平静地展开了一连串有关种族主义、性别歧