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虏是如此的老实，还用老婆孩子哀求过的话，那绝对是另外一种表现。

众人又等了一会儿，待到艾丝翠儿回报前方清扫干净后，这才缓缓前行。

这一次，他们走得更加安静。连脚步都放得很轻。

艾丝翠儿和四名斥候在大军即将通过的道路上一共杀死了两名农夫，三名猎户。战争时期，这是没有办法的事情。即使善良如艾丝翠儿，射箭时也是毫不犹豫。

事后的发现也让她毫无压力。那几个村民的身上都带着一件太阳神的信物，就像巨剑之于奥丁信徒，十字架之于天主教徒。那木刻的太阳徽记虽然不能用来与领主换钱，但足以证明身份。

终于，佣兵团接近了森林边缘。前出数十步的斥候已经可以看到农田中劳碌的身影了。

“停。”乔尼没有说话，而是用举在半空握紧的拳头传递了这个信息。艾丝翠儿站在他的身边，等候着乔尼进一步的指令。

“你到林边看看外面的情形，看看村庄离我们多远，防御设施怎么样，城堡又在多远之外，有没有巡逻队。”乔尼悄声命令道，“注意安全。”

艾丝翠儿点一点头，快步向前，很快就消失在树影之间。

佣兵团再一次停下脚步，静静等候着本方斥候的回报。乔尼可以看到这些老兵们脸上的兴奋。如果不是军纪所限，此时他们多半已经开始拔剑乱舞了。

艾丝翠儿回来的时候，太阳大约已经行至四十五度角的半空，并缓缓下坠。午后的阳光很温暖，照在这一群渴战的士兵们身上，却平添一股燥热。

“乔尼，我回来了。”艾丝翠儿从前方跑回来，喘了喘气，蹲下身子，从地上捡起一根树枝，就着乔尼身前已经被抹干净的图面画起了草图，“情况是这样的……”

尤西村并非是一座破败的小村，甚至都不是一座普通的村落。一人多高，将近两人的高大木墙，与大树差不多高的了望塔构成了这个村庄最简单的防御体系。

木墙虽然只是最简单的那一种，但看起来很结实。村子朝向森林的方向有一扇两瓣的木门，此时正开着，大约能并排走五个人左右。至于城堡，艾丝翠儿表示自己只能隐约看到点影子，应该挺远的，规模也不大。

“我还看见农田里的村民。”艾丝翠儿说到这里，表情有些奇怪，“太惨了。”

破烂的衣服，肮脏的面容，虚弱的身形。田间有其他的村民会手执鞭子，如同监工一般，像赶牲口那样驱使他们干活。一个身着漂亮外袍的男人则在四个晨曦军的跟随下来到那片农田，慷慨激昂地说了些什么，然后板着脸离开了。而在那男人离开之后，监工们的鞭子抽地更狠了。

“那应该就是异教徒了。”艾丝翠儿总结道，“太残忍了！”

“所以我们要解救他们。”乔尼站起身来，将放在地上的巨剑重新背负起来，“无论是为了佣金还是为了信仰。信仰是行善的缘由，而非为恶的借口。奥丁的教诲就比戴瑞尼斯的信徒好多了。”

他走到原地休息的士兵们面前，低喝一声：“集合！”

五列十九行的队伍迅速集结起来。少了四个斥候，战斧作为百人队的首席十夫长站到了队伍最前方，整顿着队列。

“奥丁教导我们，信仰是行善的缘由，而非为恶的借口。”乔尼声音低沉，面无表情，“但这只是奥丁的教导，却并非坦尼亚斯的白袍们遵守的信条。你们每一个人都是那种邪恶信仰的受害者。因为太阳神戴瑞尼斯所给予的信仰，每一个奥赛丁人都被卷入了漫长的战争。”

士兵们静静地听着，没有说话。

“自由是每个人都应该享有的权力，无论贫穷、富贵，聪明、愚蠢，勇敢，或者懦弱。”乔尼继续说着，声音渐渐高了起来，“除非触犯了合理的法律，不然每个人都应享有自由。奴隶，这卑劣的词已经在奥赛丁消失了很久，并且将永远消失。”

然后，乔尼突然爆喝一声：“但是在这里，那些戴瑞尼斯的信徒以信仰为名，将另一群与他们信仰不同的村民打为奴隶。人间的两大罪恶就在我们的眼前上演！想想那些白袍子在奥赛丁犯下的罪孽，士兵们。而那罪孽，又在这里重新上演！”

士兵们回忆起来，并迅速怒火上涌。这就像是在抗战的时候给士兵们传阅大屠杀的照片一样，迅速，有效。

“现在，奥丁的勇士们，用你们手中的利剑，去解放所有被奴役的平民！”乔尼拔出腰间长剑，“为了自由！”

“为了自由！”整齐的高喊。

“出