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。林则徐一向赞赏他的才干。今天是为了慰问他们一年来的辛劳而特意招待他们的。

“予先生，我得向您表示感谢！”林则徐向予厚庵劝酒说。

“哪里哪里。我只是……只是……”予厚庵作为理财官吏有着超人的才干，但他缺乏口才。

“地丁都达到了规定额。这都是您的功劳啊！”

“地”是地租，“丁”是指人头税。各省都规定应缴的数额，江苏省每年为三百六十二万两。这个数额是相当大的，在全国十八个省中占第二位，仅次于河南省。最近很多省都达不到规定额，而江苏却缴齐了。这充分说明了予厚庵的才干。

除了“地丁”之外，江苏省还要向中央政府交送“漕粮”（送往北京作官兵俸禄的粮食）一百零四万石。这也完成了。另外关税（设关卡征收的物产税）也达到了规定额一百二十万两。全国的关税收入为四百三十万两，江苏一省就担负了其中的四分之一以上。

“反正是值得恭贺的。”关天培没头没脑地插嘴说。

这两位客人都不会说话。林则徐很喜欢这两个人。

“您才值得恭贺哩！”予厚庵也笨拙地说起了恭维话。他是指关天培晋升为提督。

林则徐高度评价予厚庵是一个能吏，为人也诚实。但另一方面，他总觉得他有什么不足。他征税的本领确实值得珍视。河南省“地丁”的规定额是四百万两，比江苏多。但据说今年实际缴纳数勉强达到三百万两。可以想见征税是多么困难。予厚庵在江苏，确实给林则徐壮了胆。

不过，林则徐觉得，现在民力疲惫，税款是一个沉重的负担。作为国家的官吏，能够缴齐税款当然是值得高兴的。但他的心里还有点东西不能叫他高兴。予厚庵的心中恐怕就没有这点东西。他是一个忠心耿耿、一心征税的能吏。

“不过，盐税方面还要再想点什么办法。”予厚庵说。

盐是政府专卖的。全国的盐税为七百四十七万两，江苏拥有产盐的两淮地区，分担其中的三百三十五万两。但现状是困难的，只能缴纳数额的一半。原因是私盐横行。根本问题还是由于民众生活贫困。

正当他们交杯饮酒的时候，来了第三位客人。　。　想看书来

年关的点缀（8）

“失礼失礼，来晚了，……”

进来的是布政使梁章钜。这个人在阿美士德号停靠上海时，曾代替未到任的林则徐，担任代理巡抚。

梁章钜一看先到的两位客人，心里苦笑着：“请了三个笨嘴拙舌的人！”

梁章钜是福建人，官至巡抚。但他主要还不是作为政客，而是作为学者在历史上留下了名字。在金石学方面，他是清朝屈指可数的权威。他是学究式的人物，而不是口舌之徒。

“跟关、予同席，我只好周旋应酬了！”他是个责任感很强的人，决心在酒席上担当提供话题的人。尽管他也是笨嘴拙舌，但他自认为比关、予二人要略胜一筹。

“听说在舟山洋面上，英国的鸦片船遭到海盗袭击了。”他首先把别的省发生的事情拿来作为话题。

“我也听说了。”关天培冷淡地说。

“不过，外面传说，所谓的海盗可能是王举志的手下人。”

“什么？王举志？”林则徐追问道。

“这可怪了！”关天培歪着脑袋说，“听说王举志是江湖上的一些大头目把他捧上去的，他自己并没有手下人。”

“这个我知道。不过，最近情况好像有点变化。”梁章钜好像辩解似的说道。

“行啦！反正鸦片船挨抢劫是应该的。”关天培爽快地说。

“浙江巡抚富呢扬阿也装着像没事一样。”

“那当然啰。”

提起英国船，关天培曾因阿美士德号而吃过苦头。现在他真恨不得要说：“活该！报应！”

“这是在外洋发生的事件嘛。”予厚庵也觉得他应该说点什么。

如果是像阿美士德号那样靠近海岸，那将是另外的性质。夷船在外洋航行是随便的。不过，挨了抢劫，那也是自作自受。

因为是除夕，客人们很早就散了。

后来林则徐担任钦差大臣赴广东，关天培是广东水师提督，予厚庵是广东海关监督。今天在这里见面的这三个人，在六年后的鸦片战争中，都不期而遇地投身其中，共赴患难。最后来的梁章钜，在鸦片战争时也在邻省广西当巡抚。

除夕的晚上官署里要举行宴会。宴会之前，林则徐在