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让你刺中他？”那人讶异地瞪大眼睛，“该不会是他疯了，故意找死吧？”

“这个贪官，这辈子的钱还没有贪够，怎么会故意找死？他大概猜到我在试探他的深浅，所以将计就计，故意示弱，好让我放松警惕，但他对我表面上装得越是亲切，其实防备得就越是厉害。”

楚长烟哼了一声，又说：“今日在兵部，他故意东拉西扯，让我转移对兵户两部帐簿的注意力，又诱导我去争什么边关的封疆大吏，分明是想把我从兵部支走。我岂会上他的当？”

小小的身影靠着桌子站住，举起楚长烟的那柄剑，光滑如秋水的剑刃在月光的映照下，将拿剑人的俏模样反射出来，那人赫然是曾在海上挟持丘夜溪的女孩― 铃铛。

“老大，你怎么这么恨这个曹尚真？天底下贪官污吏多得是，你不用一开始就盯上这个最大最难啃的吧？”

“因为曹家和我家仇深似海。”楚长烟咬牙切齿，“他那个贪官老爹，当初因为我爹要揭发他贪污受贿，就一手整倒我爹，害我全家被流放到千里之外的孤岛。若不是我半路逃走，就会和我爹一样客死他乡。此仇不报我枉为人子！曹清誉那个老贼以为自己告老辞官就没事了？我绝不会让他就这样颐养天年！”

“曹家是不是世代都出奸臣贪官啊？曹尚真如今坐到了丞相，可比他爹当年的官儿还大，也是靠贪污受贿来的？”

“否则你以为他为什么会爬到现在这么高的位置？他是踩着无数人的脑袋才爬上来的，别看他年纪轻轻，整日和颜悦色，笑容可掬，其实心思最是狡诈，诡计多端，否则我们这一次怎么会栽在他手里？”

“可是老大，我不明白咱们辛苦弄来的火枪，为什么您要拱手送给曹尚真？”

楚长烟无声一笑。“我久居京外，流寇之事朝廷一直不够重视，我又不能把兄弟的性命交出去，如果不弄出点大动作，不会有机会调职进京，若是让我给曹尚真那个贪官送银子，我又实在不屑和他扯上这种龌龊关系。”

“那批火枪都被抄走了，我们以后还买不买？”

他点头。“买，自然要买，但是这需要一笔银子，而且近日风头正紧，这件事可以缓办。”

铃铛叹气。“唉，本来想抓了曹尚真的老婆能敲一大笔银子，至少能买上好几千把火枪，你这一走，弟兄们也不用愁生计。但是曹尚真太狡猾，他老婆也不是省油的灯，差一点我们就阴沟里翻船了，老大，幸亏有你在。”

“公事上，我不能公然偏私，开炮之事你回头告诉兄弟们，不要记恨我，我也是迫不得已，不如此做，不足以取得曹尚真的信任。”

铃铛又想起一事，“对了老大，当初你抓丘夜溪的时候，她看到你了吗？没有因此怀疑你吧？”

“她应该不会认得出我。”楚长烟回忆着，“当时她没有看到我，我又刻意改了声音。只是那一次我是做得莽撞了些，本想给她看到火枪是为了让她信任我，没想到曹尚真又突然来了。这一对夫妻倘若连手做事，最是难办。”

他长吁了口气，又道：“当务之急，是要找一个比曹尚真更大的靠山，才能压住他的风头。”

“更大的靠山？老大是说皇帝吧？”

“不，”他淡淡一笑，“是公主殿下。”

几日后，丘夜溪又到兵部处理公务，这次她还带了一个食盒。在议事堂站定，她扫了一圈，问：“张侍郎不在吗？”

议事堂内只有楚长烟一人，他迎过来回道：“张侍郎身子不舒服，先回去休息了。”

她挑眉，一脸了然。“我说这些老人不好对付吧？欺负你年轻，初来乍到，就把所有事务都丢给你。你可不要只做实心眼的人，一味埋头苦干。陛下不在这里，谁看得到你的辛苦？”她感慨道：“当初我也是这样一个人，忙前忙后，拉了一大堆人要扳倒尚真，但是到最后那些人却都变成了墙头草，一个个离我远远的，生怕沾上这个事会让他们倒霉。”

虽然早对此事有所耳闻，楚长烟却是第一次听当事人亲口提起，就趁势追问：“大人既然对丞相有芥蒂，又怎会……”

“又怎会嫁给他，是吗？”丘夜溪轻叹着垂下头，“女人啊，命就该如此。我家自幼把我和他定了亲，年纪一到，我想不嫁也是不行的。只是……我丘家英名流传几代，我自己又耿直半生，就怕死后落个‘贪官奸臣夫人’的头衔被人刻在墓碑上。”

楚长烟陪笑，“大人您真是说笑了，丞相大人为国尽忠，岂有私心？您平白给他扣了个‘奸臣’的封号，若是丞