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被攥出褶皱：“为数甚众的腾兰官军沿荻江而上，在西岭湖聚集。”

太守镇定地放下碗筷：“人数多少？”

“不知道，尚在调集中。但是——”腾兰已经摆脱了流寇的困扰，又利用洞海军牵制住了曲霞境内的其他势力，使其不足以威胁腾兰，扫除了这些后顾之忧，括苍可以集中兵力对付南麓，他们手下不过两城九县，如何是腾兰官军的对手？

“何必如此紧张？腾兰括苍的这一步，也不在我们预料之外。”太守淡然说道。

如何不紧张呢？“是，但是没料到来得这么快。”括苍一直通过表面的求和拖延时间，但是广源被攻陷后腾兰元气大伤，流辉没想到括苍只用了五个月善后和准备，就敢对南麓出手。

作者有话要说：

☆、烽烟初起

正月临近，柔荑发现南麓城里不仅没热闹一些起来，反而越来越冷清。她看不见外面的情形，只知道相邻院子里原有个婴儿日夜啼哭，这两日竟然安静了，他们家也不见了其他的人声。

这天一早，柔荑摆好了赌具，等了许久，却不见婢女过来。她找遍了厨房、卧室，不见婢女的身影，最后到茅厕外喊了几声，仍不见有人应。柔荑疑惑地打开门，询问看守她的人：“我的奴婢呢？她没说过要出去，可是到处都找不着她。”

“她今天就没来。”看守的大汉答道，“怕是逃了吧，再不逃就来不及啦。”

柔荑心里一惊：“逃什么？为什么要逃？”

“要打仗了。”

柔荑已经见识过战争的恐怖，登时脑子一片混乱：“怎么没人叫我逃？”

大汉不知所谓地白了她一演：“您不只不能逃，将军吩咐我们好好看紧了。这腾兰军要是真敢动手，肯定第一个拿你的脑袋祭旗。”

柔荑惊得捂住脖子：“你想把我的脑袋怎么样？”等等，他刚才好像提到了“腾兰军”？重新回顾了一遍大汉说的话，柔荑急切地抓住他的手臂问：“腾兰军来了？”是来救她的吗？她终于可以回去了吗？柔荑已经顾不了那么多，想到括苍的军队正在赶来的路上，她就高兴得脑袋发热。她终于可以再见括苍了，终于。

柔荑冒冒失失地就往外闯。“喂！站住！”两名粗壮的大汉冲到她前面拦住她的去路，在院子周围巡逻的另两名大汉也闻声赶来。柔荑一下子清醒过来：“哎呀，我忘了，我没有要跑。”四个壮汉，八只眼睛，惊奇地看着她乖乖地走回门内。柔荑在门槛内站定，回头看着他们问：“我什么时候可以回去？你们帮我问问，我什么时候可以回去。”

一名大汉摆了摆手：“行、行，进去吧你。”

括苍……

念着他的名字，心里都甜起来。柔荑抱着膝盖低下身，眺望门框外狭小的天空，痴痴地笑起来。可是，她现在这个样子，怎么办呢？柔荑惆怅地摸着肚子，叹了一声。但愿，括苍能够原谅她。

南麓军在荻江东岸摆好阵势，荻江上腾兰军的战船越来越多，并在对岸驻扎下来，但是双方迟迟未开战。流辉站在瞭望台上远眺腾兰军阵，在密密麻麻的桅杆后，是一片望不到头的营帐。腾兰军的数量少说也有三四万，而南麓即使发动全城的青壮，可用之兵也只有不到两万，其中将近一半连盔甲都配备不齐。他所率领的南麓军其实就是一群流离失所的难民组成的强盗，虽然以凶悍、骁勇著称，但面对训练有素、装备整齐的正规军时，所谓的军心早就土崩瓦解。这场仗，他没有信心。

求和？南麓拿什么与腾兰谈条件？腾兰凭什么接受南麓的求和？与其说腾兰军是为了平叛、为了报仇或者为了拯救王妃而来，不如说是为了南麓本身而来。流辉并不认为饱受摧残的南麓城对腾兰有什么意义，但如果腾兰括苍也想统治曲霞，从南麓下手无疑是个不错的选择。腾兰括苍要的，是南麓城，是他父子手下的地盘，这也是他们求和的唯一筹码，但若那么做了，祖孙三代四十年的经营，将毁于一旦。

南麓军在荻江东岸严防死守，如果腾兰军正面登陆，虽终免不了被踏平的结局，但可以让腾兰军损失惨重。括苍显然不愿意看到这样的结局，胜利终会是他的，他并不着急让自己的士兵去送死，他会慢慢耗着。

正月初一，江面上青烟缭绕，弥漫着森森寒意。两只小船分别从荻江两岸出发，飘荡到江中心。从东岸飘来的小船上，率先走出一位甲胄加身的青年，过了一小会儿，一位年纪稍长的将领出现在另一艘小船的船尾。他们是代表两军进行和谈的，流辉，和腾兰大将飞翎。