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“外头晒，别站在屋门口说话了。都进去。”

她一手牵住小丁香，将那父子二人往屋里让了让，就手倒了碗水来，递给叶冬葵。

来了叶家这么一段日子。她也逐渐摸清了这家人的生活习惯。

想来是因为爹爹当郎中的缘故，这家的三个孩子在饮食上头都十分注意。即便是暴晒的大夏天，出了一身汗，他们也都是不喝冷水的。秦氏记住了这一点，递给叶冬葵的，便是一碗温水。

“……谢谢。”

叶冬葵面对她，仍旧有些不自在，尴尬地把水碗接了去，在桌边坐了下来。

桌上。除了他带回来的一贯五百钱之外，还有叶谦从村里杂货铺收到的两贯钱，被磨得锃亮的铜板堆在一处。活像个小山，气味不大好闻，然而看着却让人心中非常高兴。

“我早就知道，我妹如今在清南县有了些名头，不管胭脂铺、杂货铺，都肯买她的账。她做出来的东西，指定是不会亏。”

他乐呵呵地搂着小丁香。语气中带了点得意和炫耀：“这钱，等我妹回来……”

话还没说完，笑容忽地僵在了嘴边。

秦氏变戏法儿似的不知从哪掏出来一个瓦罐，将那些钱归拢，一气儿都扫了进去，然后旁若无人地搁进了里屋的柜子里。

那个柜子，是她跟着叶谦回来之后，叶连翘分给她使的，里头只放着她一个人的衣物家什。

这一连串的动作，她做得非常自然，好像理当如此，不该受到任何质疑一般，叶谦看起来也没有任何表示，叶冬葵却是满心里愕然，张了张嘴，犹豫一下，终于开了口。

“你……这是干什么？那钱……”

“怎么了？”

秦氏转过头去看了他一眼：“这钱总不能老摊在桌上吧？那像什么样？何况，财不可露白不是吗？自然得收起来的。”

嗯，的确是应该收起来，可是谁告诉你，由你来收？

叶冬葵很有点不高兴，原本期待着叶谦能出来说两句，然而见他一副淡淡的模样，心中那把火蹭地就冒了起来。

“平日……”

他把手搁在桌下使劲捏了捏，抑制住火气，好让自己的语气听起来不那么尖锐：“平日，家里一向是我妹管钱，不论是我干木工活儿挣回来的，还是她自个儿赚的，都交给她，我要买什么，再问她讨。她虽然年纪小，但钱该怎么花使，心中一向都有数。”

“是吗？”

秦氏轻轻笑了起来，抬起眼皮看他，那目光几乎能称得上慈爱了。

“我也知道连翘是个很有分寸的。”

她含笑柔声道：“可再怎么说，她也还是个孩子呀！女娃儿心细，你爹和我没回来之前，你把钱交给她来管，那是应分的，但如今既然我们回来了，家里有大人，再怎么说，也还是我们来管着，更妥当一些。”

“照你的意思……”

叶冬葵虽然待两个妹子宽厚，平常任凭她俩搓揉，但那并不意味着，他就是个肯吃闷亏的性子。闻言便霍地一声站起身，只是嘴笨，一时想不到话来反驳，吭哧了好一会儿方道：“我妹做的那行当，见天儿地得使钱买药材，依着你的意思，往后她想买什么，还得管你要钱不成？”

你要是我们兄妹三个的亲娘，那倒也罢了，可你这半中拦腰杀来家中的后母，凭什么凡事我们都得看你脸色？

万一连翘哪天急着等钱使，管你要，你却不给，那怎么办？先前爹一声未出，眼见得对此毫无异议，保不齐将来就要站在你那头，我是当哥哥的，怎能让自己的妹妹受委屈？

他越想越火大。侧过身看了叶谦一眼。

他那爹爹，仍旧是没有开口说话的意思，唯独眉头稍稍拧了起来。

秦氏依旧是一脸柔和。微微笑道：“我是想着，能替连翘省点事。她每天在松年堂忙碌，回家了也兀自不消停，已经够累的了，别的事，就尽量少让她操心。冬葵，你莫要以为管钱是容易的。每天家里的用度，该花多少攒多少。心里都得有杆秤。连翘她再机灵，终归才十四，往后等她嫁了人，要操一辈子的心。眼下啊，还是让她能偷懒就偷懒吧。”

“可是……”

叶冬葵一时没了话。

秦氏的这个说法，乍一听，好像有两分道理？……哎，不对不对，他怎么能动摇？虽然他平常没有太多需要花钱的地方，但这件事，他必须为自己的妹子据理力争，绝不可以放松！

“不行。”

他很坚定