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况也就是个惟皇帝之命是从的家伙，政治风气若是万一转为保守，自己说不定就会成为众矢之的。这怎么行呢？”

这番话自然是不肯说出来的，嘴里说的却是：“臣以为学生叩阙于宣德门外，是非未断，而朝廷罢宰相，此事必为天下所笑。况且这些学生也并非针对王丞相而来，也并非针对新法而来。王丞相为相，臣虽然不能完全赞成他的政见，但是也不敢以私心而坏国事，宰相如果有罪，也应当因为他有罪的那件事而罢免。今日之事，激起大乱是知谏官邓绾，与王丞相有什么关系？”

这番话说得赵顼点头称是，冯京和文彦博在心里暗怪石越迂腐，王安石却是百感交集。但是事情发展到这个地步，无论从哪个方面来考虑，他也要表明辞职的态度，如果这时候还在相位上安之若素，那么自己的政治威信可真要荡然无存，更何况他是的确有心灰意懒的感觉。

他长叹了一口气，说道：“臣无颜面对皇上，去意甚艰，还望皇上成全。”

石越正色说道：“王丞相，现在最重要的事情，不是你辞职之事。这件事可以以后再议，皇上自有主张。臣以为，现在最重要的，是把学生们劝散回校。否则实在不成体统。”他后半句话是向赵顼说的。

众人点头称是。

赵顼应问道：“石卿之意，当何处置？”

石越沉吟说道：“臣以为就一个字，拖。”

冯京问道：“怎么拖？学生聚集于御街不散，如何拖法？”

石越道：“学生请愿，原是为桑充国之狱，若以臣之私心，则是希望陛下能释放桑充国，这样学生自散，而兄弟之义可全。然而此非为国家谋，学生既以此狱为冤狱，陛下可以下诏告诉他们，暂免邓绾，另责贤能官吏主审此案，必还学生一个公道。若果违国法，则虽万人叩阙，亦不能赦免；若真是冤狱，皇上圣明，亦不会冤枉忠良。学生既是为此狱而来，则皇上已经罢免主审官，重新择人审问，学生也当无话可说。”

冯京点头赞成：“这个办法甚好，一来保存国家体面，二来显示陛下公允之心，三来让学生无话可说。”

文彦博也道：“若是因为学生叩阙，便尽从其议，臣是绝不敢苟同的，以后小人若学了这个样，朝廷就毫无威信可言。这个方法不错，臣也赞成。但是煽动学生来叩阙的主谋，事过之后，亦当惩戒，否则的话也太不成体统了。而且要追究是否受人指使，此事不明，只怕石大人也有几分不方便。”他的言外之意甚明，文彦博对石越，也免不了有几分怀疑之心。

冯京却从另外的角度说道：“不错，随从的学生可以不问，以示朝廷宽大之议，而主谋的学生，无论桑充国之案结论如何，都应当严惩。至于幕后主谋之人，或有或无，以后再说。臣敢保石子明断然与此事无涉的。”他是维护石越之心。

石越听到他们要秋后算账，本来是想委婉表示反对之意，但是文彦博所说，便是连自己也扯上了干系，话到嘴边，只好收回，附议道：“臣也以为正当如此。”一边在心里暗骂自己无耻。

赵顼却也有自己的考虑，想了想说道：“诸卿说得不错，只是什么幕后主谋，那是子虚乌有之事，这件事就不必追究了，否则人心不稳，不知道牵连多少人。只惩戒一下带头的学生便是。”赵顼爱读史书，知道“构陷”二字，最是容易写，这种事情的主谋，如何追究？根本无从查起。何况如果真的有，牵连的必是朝廷重臣，更加不得了。还不如故意示天下以宽仁。

诏谕请愿学子的诏书写得滴水不漏，一面严厉责怪学生们行事冲动，行事非礼逾制；一面亦安抚学生，说他们其心可嘉，皇上能够理解；对于学生的要求，则是指出朝廷自有法度，皇帝应当依着礼法律令行事，处事应当示天下以公，因此白水潭之狱，要审明后方能处置，但也请学生们放心，朝廷必有一个公正的结果，邓绾处置失当，朝廷当另委官员审查；而对学生们要求废免役、保甲法，则提出严厉的质问，认为这件事情应当由朝廷大臣来决定。

“……（桑充国）彼若有罪，虽万人叩阙，朕不能赦其罪；彼若无罪，便众口钳之，朕亦不能治其罪。朕为天子，当示天下以公……”冯京一边朗声念着这道诏书，一边看着这些学生的反应。

学生们果然开始动摇，虽然有几个人似乎还想争取一点明确的许诺，但是在皇帝责以大义的诏书面前，在大部分学生感动于有这样一个体恤下情的皇帝的情况下，诏书一读完，有几千人就开始高呼“吾皇万岁”了。

张淳与袁景文等人对望一眼，才发现连