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但是“白水潭学院的学生”，却也不能不让人高看一眼，众人一拥而上，不料一要对曹友闻品头论足一番；二要上来寒喧几句，以示亲密；三要向曹友闻打听石越的相貌行止，这种热情一下子让曹友闻措手不及，真是尴尬万分。

幸好这时有个差人拿来一张告示，贴上照壁，然后提着铜锣用力一敲，“铛”的一声，把众的注意力吸引了过去，这才大声呦喝道：“石大人有令，凡懂治水利、知农桑者，可以揭榜拜见，若是建议采纳，赏钱三百贯。”

曹友闻这时哪里敢再停留，找个隙子，连忙溜之大吉。

刚刚走出两条街，就听有人在背后喊道：“允叔。”回头望时，不禁大吃一惊：“子柔兄？”

“你怎么来了杭州？纯父他们还好？”曹友闻吃惊之后，便是他乡见故知的狂喜。

“此事说来话长，先找家酒楼坐下慢慢说，纯父几次想去找你，不过以为你已去高丽，加之事务太忙，不料竟是在此巧遇。”陈良一边说，一边和曹友闻走进路边一家酒楼。

两人刚一落座，曹友闻又忍不住发问。

陈良也不隐瞒，便把分别后发生的事情详详细细说了一遍，末了，笑道：“如今子云、仲麟已经释褐，前途不可限量，我和纯父便石大人幕府参赞，允叔若是有意，我相信石大人一定会折节下交的。”

曹友闻笑道：“众位都能有机会成就一番事业，我也替你们高兴，不过男儿不可中道而改其志。”

“如此也不敢勉强，不过我相信允叔非一般的商人可比，他日石大人若有事相托，还望不要推辞才好。”

“石山长高居朝堂，有什么要用我的地方呢，子柔说笑了。不过若然有那么一天，小弟断然不敢推辞便是。”曹友闻笑道。

“如此便好。”

“那个公开竞标的方法，可是纯父的主意？”曹友闻对这件事颇有兴趣，既然碰上石越幕府中人，哪里能忍住不问。

“这是石大人的意思。大人远离庙阙，行事不能不慎，这是示天下人以公正的方法。”陈良笑着解释，其实他也有所有隐瞒，石越根本是害怕有御史弹劾他假公济私，种种措拖不过是为了收受贿赂，或者帮助唐家谋利，为了堵住京师里政敌的嘴，石越才想到了公开竞标的办法。但是这些话，却是无论如何，不可能和曹友闻说了。

“真是别出心裁，这两天尽是听说石山长设亲民宴等等事迹，杭州百姓，传为佳话呢。”

陈良微微一笑，颇有几分自豪的说道：“日后必然有更多的佳话流传呢。石大人数日后将接见所有大食商人、以及和大食商人有往来的中华商人。想来曹兄也在受邀之列。”

“这却是为了何事？”

“你再也料不到是为了什么事情……”

石越接见所有在杭州的大食商人与外贸商行的地方，是在西子湖畔的西湖学院大讲堂。

西湖学院单从建筑物的规模构建上来看，比起白水潭学院占地更宽，建筑更加不惜工本，学院正前，跨湖架桥，桥旁荷叶，清风袭人，更有大小几座凉亭，点缀其中，让人置身其中，脱然忘俗。大讲堂也是傍桥而筑的一座建筑，宽长皆是三百步左右，朱墙之外，左右竟是荷叶的海洋，石越一见之下，不禁连连感叹江南人之匠心，果然与中原不同。那些商人到此，竟有自惭形秽者。

在几年经营之后，西湖学院已经毫无疑问的成为两浙路最大的学院，学院的《西湖学刊》也颇具声望。这次石越守杭，卫朴等人追随而来，执天下学问牛耳的白水潭学院第一线的主力教学力量加入，更让西湖学院实力大增。此时白水潭十三子依然在斯，学院既由这些激进的学生所主持，而协助的苏轼也是最洒脱不羁之人，因此西湖学院的风气，竟是比白水潭学院还要开放。石越要借他们的大讲堂接见商人，若在白水潭，只怕教授联席会议会一点面子也不给就否定了，而西湖学院却满口答应，丝毫不以为异事。

不过更觉得奇怪的是那些装束奇异的大食商人，杭州并不是大宋最主要的对外贸易港口，因此杭州的阿拉伯商人，远远不及泉州与广州，主要的商人，不过七十余人。这些人自入中国以为，官员们态度各异，或者满脸不屑，不耻与言，视他们为禽兽一般的野蛮人；有些人虽然笑容可掬，却明摆着是想要收受贿赂，他们的笑容，是为了银钱而发。像石越这样，一次齐聚所有商人，在一所著名的学府接待，那是谁也没有听说过的事情。听说这位石大人，是中国皇帝面前红人，是中国最有权势最有学问的年轻人，他把自己召来，究