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，隐隐有一丝歉意闪过。见担当大师依然慈眉善目，全无责怪之意，她又接口道，“我折返寺中，上香之余，与寺中住持攀谈，问及大师之事，那住持却言辞闪烁，不愿多讲。我便生了疑心，更欲问个明白。我一连十数日徘徊于感通寺内外，装作虔诚拜佛模样。前日清晨，我从寺脚村来到寺中，恰逢寺中住持带领一个尼姑及一个当地俗家女子步入寺后柏树林中，在塔林前似正谈论大师。我便悄悄尾随于后，不动声色潜于大师塔身之后窃听，才得知大师坐化后，法身失踪，不知何往，方明白大师乃诈死耳！忽又听那尼姑对住持说，一个什么神尼令她通报住持，道大师许是隐踪佛顶峰，叫她陪同住持亲往一寻。我听得此讯，不禁切齿失声，不料被那两个女子发觉寻了过来，我便穿林而过，冒雪上山，寻到此处，以图报仇。”她微叹一声又道；“唉，不想山路险峻，雪风剌骨！我饿冻惊惧、喜怒哀仇骤集一身，竟也支撑不住，昏倒于这草舍之中，仇人之前。”她又抬眼看看担当大师，一拱手道，“幸得大师宽厚慈悲，菩萨心肠，非但不将我除去，反救我性命，又亲授剑柄于我，引颈领剑……唉，大师虽为沐府上代仇人，对我却又有救命之恩！须臾恩仇，天可怜见，叫沐兰如何处之？”她长呼了一口气，又道，“今日听大师一吐肺腑之言，方知当年之事，乃兵祸骤起，玉石俱焚，并非大师一人之过，亦非大师初衷，更非大师所愿也。”她忽地站起，朗声道，“大师，沐兰虽初涉江湖，却也识得善恶忠奸、是非曲直。大师四十年荒山野寺，青灯黄卷，早已足偿当年之过。而大师对沐兰救命之恩，沐兰却无以为报，只求……”她双眸闪亮，热泪盈眶，续道，“沐兰只恳求大师将沐兰留于身边，晨昏侍候，以略报大恩大德于万一也！”言毕，也不待担当是否应允，，纳头俯身下跪，向着大师叩首便拜。

担当大师动容道：“善哉，善哉！沐兰姑娘快快请起，老衲担代不起。”说着即起身上前扶起沐兰姑娘，道，“沐兰姑娘恩怨分明，胸襟坦荡，不让须眉，老衲感佩之至。沐兰姑娘如不嫌此峰巅高危，草舍苦寒，只管住下便是。”他在屋中踱了几步，突然站定，双手合什道，“幸而连日天降大雪，真乃佛祖保佑也。阿弥陀佛！否则，老衲心愿难了，罪孽不消，尚有何面目化归西天净土？且亦将带牵累及沐兰姑娘仇戾塞胸，郁郁寡欢，抱恨终身也。阿弥陀佛，善哉，善哉！”

三人闻言，一时不大甚解，不约而同地问道：“大师，此事与天时大雪何关？”

担当大师缓缓踱回草墩坐下，笑道：“沐兰姑娘适才所言，一比丘尼已将老衲结庐佛顶之事通报感通寺住持元觉禅师。若天不降雪，那元觉老僧早已寻至此间矣。老衲又焉能将四十年心中重负和盘托出？那比丘尼乃鸡足山慧灯庵之灵幻，此人心智极高，与老衲又是旧时相识，如非有要事，定已追随沐姑娘直上佛顶也。那时，只怕半路就追上沐姑娘，一旦又看出寻仇之意，动起手来，沐姑娘怎是灵幻对手？况若非大雪，沐兰姑娘挟仇上山，乌龙剑下，岂容老衲多言，则老衲只能引颈受死，岂有他哉？阿弥陀佛！”他顿了一顿，沉吟道，“但尚有一事，却令老衲不解，不知……”他双眉微动，住口不再言语，脸上现出沉思之色。

沐兰问道：“大师尚有何事不解？”

担当大师道：“灵幻所言神尼，乃鸡足山七十二庵总住持碧烟神尼是也。此人嫉恶如仇，刚正不阿，武功高不可测；神尼与我极为厚交，早年也是名震江湖之女侠。其既知我信息，却为何不亲自上佛顶峰察验？莫非……”

沐兰一拍脑门道：“哎呀！听那灵幻说，神尼有要事已前去云南水目山，如元觉无暇上山，待她从水目山返回后，定自上佛顶一寻。怪我一时忘了，害得大师费解。”

担当大师双目一亮，合什道：“阿弥陀佛！这便是了。如此说来，此间亦非老衲久留之地。眼看四五日后，天便放睛，老衲虽天数将尽，但想来仍有数月之限。如若被她们寻见，探问究竟，嘘寒问暖，前拥后扶，岂不大大烦人？老衲交得汝等三个少年英杰，已足慰平生，正欲将数十年武功修为尽传于汝等，以作分手之念耳！有他们在场，老衲最后一愿如何能了？”

三人听得大师所言，均猛地一怔，尚未解透话中真意，正要动问，担当大师忽又说道：“汝三人休要开口，只管听老衲吩咐。小翠、沐兰在三日内将屋中有用之物一一收拾停当。风儿则到山上多寻些干柴草薪来堆码于屋角。待到第五日清晨，放上一把大火，将这草庐烧尽。中午时分，我等便可离开此地。呵呵呵！汝等只管放心随我前去，那地方虽说人