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经验。两天前，他结束了这一轮操练，回到了头一天上班时分配给他的那张桌子旁。

从一个屋子到另一个屋子转了一圈后，马克…阿莱姆对筛选部的工作方式有了大概的了解。经过“兵豆室”头一遍细查后，那些由于无用而遭淘汰的梦被包扎成一个个大捆，送往档案部。而那些保留下来的梦则依据它们所属的主题被分成小组。这些小组是：帝国和君主安全（阴谋，变节行为，反叛）；国内政治（帝国的统一列于首位）；国外政治（结盟和战争）；法律和秩序（敲诈，不公，*）；特等梦迹象；以及其他各类。

将梦分为小组和小小组并不是件容易的事。到底该将这一任务交给筛选部还是解析部呢？人们进行过长期的讨论。要不是解析部已经超负荷工作，这一任务恐怕早就交给它了。最终，人们想出了一个折中方案：筛选部对梦进行分类，但仅仅以暂时和初步的方式。因此，每一案卷的抬头不是“涉及某某主题的梦”，而是“可能涉及某某主题的梦”。此外，对于把梦分成“无用”和“值得注意”两大类，筛选部负有全部责任，但它并不负责考虑进一步的分类。这意味着筛选部实际上负责基本分类。分类是筛选部存在的理由，而解析部则是整个塔比尔·萨拉伊存在的理由。

“这下，你明白了吧，是我们控制着所有入口的材料，”马克…阿莱姆回到自己桌旁的那天，部门主管对他说，“由于筛选部的任务主要是分类，再加上我们直接将你分配到了这里，一开始，你或许会以为，这是塔比尔最无足轻重的工作。但我想你现在该明白了，这其实是此处一切工作的基础。所以，我们从不将新手分配到这一部门，我们只对你破例了，因为你适合我们。”

“你适合我们……”马克…阿莱姆曾经一遍又一遍地琢磨这句话，试图推敲出它的含义。但它还是那么莫测高深，难以理解，就像一堵墙，如此的光滑和坚硬，你根本抓不住任何地方，可以翻越过去。

他又一次揉了揉眼睛，试图继续阅读，但不行。所有的字母此刻都显得发红，仿佛火或血的反照。

已有四十个左右的梦被他判为缺乏意义，搁到了一边。大多数似乎都源于日常困扰。其余的看上去像骗局。但他并不十分肯定：最好再读一遍。事实上，每个梦他都已读了两三遍了，可还是不能相信自己的判断。部门主管告诉过他，有什么疑问的话，他可以在梦上打一个大大的问号，然后传给下一位筛选者。但他这样做的次数已经够多的了。事实上，几乎所有梦都被他当做了无用，遭到了他的淘汰。倘若再不保留眼下的原料，那么，上司有可能会以为他害怕承担风险，把一切都推卸给了同事。可他就该是一名筛选者。人们雇佣他，就是要让他作出选择，而不是将责任推卸给别人。要是所有筛选者都这样逃避责任，把几乎所有的梦都送到解析部，那会出现怎样的情形？解析部最后会拒绝接受，可能还会告到行政当局。而行政当局就会深究到底出了什么岔子。

“这实在让我左右为难，”马克…阿莱姆叹息，“真要命啊！”

仓促地，仿佛害怕会改变主意，紧随着前面四五页上端的那些评语，他写下了“无用”两个字。当他以同样的方式处理接踵而来的纸页时，竟感到了一种复仇的快乐，矛头指向所有那些无名的胃痛或痔疮发作的可怜虫。整整两天时间，他们用愚蠢的梦折磨着他。这些梦兴许他们压根儿就没梦到，而只是从旁人那里随便听来的。　。。

第二章　筛　选（4）

“白痴，傻瓜，骗子。”他一边写上致命的评语，一边咕哝。

可他的手却移动得越来越慢，末了，索性悬在了案卷上方。

“再坚持会儿，”他告诫自己，“发脾气又有什么用呢？”

于是，不到一分钟，他的怒火再次被怀疑替代。

真正接触到这份工作，你就会明白，它一点都不容易。这些无名的可怜虫甚至还会让你陷入麻烦。所有部门的职员，只要一想到会招来调查组，就会吓得浑身颤抖。马克…阿莱姆听说，有一回，发生了一件罕见的事情。这时，一个做梦者写信给塔比尔·萨拉伊，声称自己曾在梦中遇见过它。碰上这种情形，人们就会根据传达室发给的登记号追踪此梦，将它从档案室中调出，并进行核对，如果控告理由充分的话，还会进一步追查忽略或无视警告的责任者。责任方有可能是解析员，但也同样有可能是那些认定无用而将梦淘汰的筛选员——在筛选员一方，过失甚至更为严重，因为，解析员误读一个征兆，比筛选员完全漏掉它，还多多少少更加情有可原。