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两人进了篱笆院，来到厅中，见胡图一人坐在竹椅上，正悠然自得品茶。他抬头见到两人，问道：“送我们上山那位赖斯先生呢？他怎么没来？”

周欣欣笑嘻嘻道：“他在半山腰抓鸟呢”

“呵呵，抓鸟，倒也有意思。”一名四十来岁的男子从里面走出来，端了一杯茶放在周欣欣面前，笑道，“山间鄙陋，有客远来，别无所待，聊备一杯山间野菊花茶，还望美眉别见笑。”

“野菊花清肝明目，清热下火，正是妙物，怎么还说鄙陋？先生客气了”周欣欣坐到胡图下首，端起茶，细细闻着馥郁的野菊花香，浅浅小抿一口，顺势仔细打量眼前男子，见他身高体壮，修眉凤目，脸形容长，很有几分儒雅之风，哪见烟火之气，不由暗暗怀疑这人真的是一位名厨吗？

“这位正是我们上山来寻的青冥先生。”胡图把周欣欣眼中的疑惑尽收眼底，不动声色介绍道，“青冥先生昔年师从粤菜名师，得其倾囊相授真传，又随其师跨洋越海，在国外酒楼历练多年，后其师年迈，归国休养。他遵师父之嘱，独身行走大江南北，与各派名师磋学提升厨艺，所学驳杂，融各派名菜之长，学得一身硬本事，被香港一知名酒楼老板相中，重金聘请他前去从事厨师工作，在短短一年间，从一名籍籍无名的小厨师做到总厨师长，以其自创的江湖菜系名动一时，极受海内外客人追捧，乃是江湖菜系的开宗立派之师。后来他为情所困，心灰意冷，故而回转故土，隐居于此。”

“江湖菜系的开宗立派之师”周欣欣惊讶道。江湖菜系，乃是继粤菜之后走红餐饮业的又一新派菜系。周欣欣未重生之前，这个菜系的菜品一经问世，在三五年间轻易虏获天下食客的心，红遍国内大江南北的餐饮界，甚至在偏远的西北和苦寒的青藏高原都能见到其火爆的踪迹。但周欣欣重生到二零零四年，这个菜系才刚刚在餐饮业崭露头角，其菜特点吸收融合国内各大菜系精华，以“奇”制胜，以“怪”称霸餐饮江湖，而江湖派厨师则被戏称为出奇不意、频使怪招的“怪客”。眼前这位儒雅隐世的青冥先生，没想到却是江湖菜系的一代宗师，周欣欣听到胡图介绍，不由对他刮目相看，恭敬有加，连忙说道，“久仰先生大名，今日得以幸会，一睹先生风采，真是缘分”

“呵呵美眉无需客气。”青冥笑着谦虚道，“那些往昔风光，早已是过眼云烟，我现在无非山中一闲人，朝阳夕霞，闲云野鹤，过一天是一天罢了。”

周欣欣见他说话文绉绉，厅中又挂了好几幅字画，很有些气势，都是出自一人手笔，落款写着山野闲人，想必是他所画，心里不由更添了几分敬重，遂不再和他说些虚话，切入正题，挑明来意道：“先生何必谦虚，你有如此了得的本事，又值盛年，何必在山中虚度时光？这位刘恽先生，想必适才胡老已经为你引荐过了，乃是榕城愉悦大酒店的总经理，他此番前来拜见你，就是希望能得你相助，到他的酒店里主持餐饮部后厨工作，不知先生意下如何？”

周欣欣此话一出，胡图和刘恽都未免觉得她太孟浪。胡图抚着胡须，没吱声。刘恽见她话已出口，只得配合地笑道：“是啊我前来拜访先生，正是此意，薪金待遇，自然从优，不知先生意下如何？”

青冥瞟一眼胡图，他在西山中隐居数年，住的这竹楼和日常使费，都是胡图资助。胡图和他乃是莫逆之交，岂会轻易带人来求他。看来自己这番拒绝了他们，这西山是再不能隐居下去，还是出外云游一番罢了。他想到此处叹气道：“刘总经理，不是我不想出山来帮你们。适才胡老也对你们提起过，我昔年为情所困，心灰意冷，避居红尘之外，其实也是迫不得已之举。”

“迫不得已？”周欣欣瞪大双眸，天真地道，“莫非你当年抢了黑老大的老婆，被他追杀？”

“那倒不至于。”青冥苦笑道，“我父亲乃是川菜名师，自幼受其调教，粗通厨艺，后拜粤菜名师，又游历江湖，精研各系名菜，得至厨艺大成，自成一派。这番功成，一则是因为我自幼的际遇，再者还与我的性格有关。我这人做事，不做则罢，一做就不会轻言放弃，这种性格有好处也有坏处，用在感情上，也是一味的执着，最受不了心上人的背叛。”他说到这里，又叹口气，道，“往事如烟，我已经想开了，不愿意再提起。但我在感情上遭遇挫折，从那以后做出来的菜，不知为何，竟然是苦的。”

“苦的”三人一起失声惊呼，胡图连连摇头道，“难怪难怪，每次我来，你都以竹入菜款待我，就是为了遮掩这种为情所苦？”

“是啊”青冥