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女，名唤凌霄的主持堂客这边的琐事，倒也井井有条，周全妥帖。

待谢莫如生辰宴结束，张嬷嬷都说，“平日里只觉着凌霄给娘娘念书念的不错，这样的大事，想来她也是头一遭做，却是处处细致，里外周到。娘娘好眼光。”

谢莫如一笑，“凌霄是殿下分府时，母妃着她到府里服侍的，看她平日里行事沉稳，这一试，果然不错。”她身边也有几个不错的丫环，只是皆未主持过这要的大事，交给她们，她们怕也心里没底，倒是凌霄，谢莫如问她时，她沉吟片刻，便接了下来，将各项事务料理的清清爽爽。

主仆两个正说着话，五皇子进来，张嬷嬷就退下了，五皇子随口问，“说什么呢，我一来，嬷嬷就走了。”

“嬷嬷是陪我说几句闲话。”谢莫如道，“说凌霄能干来着。”

“凌霄啊。”五皇子坐在谢莫如身畔，谢莫如递给他一盏梅子制的醒酒汤，五皇子吃了两口，他家醒酒汤不似别家的仿佛直接兑了醋，而是用梅子加了蔗浆煮成，酸甜适口，五皇子索性将一盏吃了，道，“她还有件趣事，你肯定不知道。”

“你就说吧，还叫我问你不成。”

五皇子哈哈一乐，放下玉盏，就说起凌霄的故事来，“宫人三十岁即可出宫，母妃宫里有几个宫人到了年岁，内务府就送上几个新宫人顶替那几个人留下的缺，其中就有凌霄。这年头儿，肯进宫做宫人的，一般都是不识字的，她却是识得字，笔墨也粗通一些，尤其擅煮茶，有一回父皇到母妃宫里去，赞母妃宫里的茶好，母妃说起凌霄的手艺，父皇就想让她到御前服侍茶水，你猜她说什么，她说，‘自古闻忠臣不侍二主，奴婢虽是宫人，既入了淑仁宫，也只愿在淑仁宫服侍’，父皇一乐，就随她了。后来咱们分府，母妃想她是个忠心的，就命她到咱们府里来了。她原也不叫凌霄，是母妃给她改的。”

谢莫如想到一首诗，念道，“有木名凌霄，擢秀非孤标。偶依一株树，遂抽百尺条。托根附树身，开花寄树梢。自谓得其势，无因有动摇。一旦树摧倒，独立暂飘摇。疾风从东起，吹折不终朝。朝为拂云花，暮为委地樵。寄言立身者，勿学柔弱苗。”

五皇子道，“难不成，母妃就是因这首诗给她改的名儿？”

“反正这是个能干的丫头，我看她心思端正，做事也周全，还是不错的。”

五皇子点头，“是啊，要是寻常宫人，眼前有了高枝儿，早就飞了，难得她还能在母妃跟前儿一心一意的服侍。”

略说一回凌霄，五皇子同谢莫如道，“你见着安夫人了吧？”

“见着了，极爽俐的一位老夫人，先前就听四嫂说起过呢。”

五皇子道，“听说安夫人年轻时活剥过人皮。”

“你听谁说的，还有这等事？”

“你不知道，据说安夫人一身的硬功夫，年轻时成亲嫁了男人，偏生运道不好，那男人竟是个骗子，家中早有妻室，去南安州游学见着安夫人俊俏就骗安夫人说自己个儿是单身童男子，俩人就在南安州成的亲。后来带安夫人回老家，安夫人才知他有家室。偏生这男人家里的还是只母老虎，好似欺负过安夫人。安夫人一怒之下先把正室揍个半死，把这男人割了舌头，活剥了皮，用这张皮做了一面人皮鼓。”五皇子拍拍自己的小胸脯道，“你不晓得，四哥原有几个姬妾，后来听说安夫人要来帝都，吓得他把姬妾都谴散了。唉哟，真看不出来，四嫂那般绵软的人，有这样可怕的外祖母。怪道人都说南安侯胆略非凡，要是没些胆略的，也不敢娶安夫人的闺女哟。”

谢莫如不以为然，道，“想想安夫人当初如何信赖那男人，千里迢迢的随他回乡，自是打算一辈子好生过日子的。不知被逼到何种境地才恨到活剥了他的皮呢。殿下只看到安夫人的厉害狠辣，没看到安夫人受的苦楚呢。”

五皇子摸摸脸，对谢莫如道，“这也是哦。”硬给媳妇说的脸上辣辣的。

“这也是随口一说，”谢莫如道，“不破不立，破而后立，不生则死，不死则生。倘不经此劫，焉知能有今日安夫人呢。”

五皇子道，“这么说，安夫人还要感谢她第一个丈夫了？”

谢莫如笑，“自然是要谢的。没有这些人这些事的磨砾，她便是金子也发不了光。”

五皇子觉着，不论啥事，她媳妇都能说出些道道来。而且，这道理肯定是不与常人同的。就是这种独辟蹊径的见解，五皇子专爱与谢莫如聊天。

五皇子道，“安夫人是个有心思的，她这次来，带了