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林中冲向他们时，掠夺者还惊惶失措地迷惘了片刻。

老妇人猜得没错，奈尔看到了四十多名敌人，几乎是三比一，但是将近一半的敌人是徒步的。他露出野蛮的笑容，知道敌人见到仅有这么少的追逐者，一定会转身面对他们，但是不久之后敌人便会后悔这个举动。

如他所预期的，敌人发出吼叫聚集在一起，然后大吼着冲过峡谷，举起各式武器：砍刀、斧头、锤子，甚至还有大镰刀。

「停住，」奈尔说道。「让他们过来。」

手下在他两边散开，免得挤成一团，且不受侧面攻击。他们停在原地，马儿跺着脚，不耐烦地扬起头，喊叫的敌人朝他们直冲过来。

两方之间有三百码的距离，而疲惫的人要冲三百码是很长的一段路，尤其是才骑了整夜的马、未曾睡觉的窃贼。徒步的人很快便慢了下来，有些还停住脚步。那些仍然奋力向前的却不再喊叫，战斗的热度已退。

所以勇往直前的骑士并不会比奈尔的手下还要多。奈尔的视线集中在带头的年轻人，一头纠结的沙色头发飘在脑后。这必定是何虎威的大儿子，残忍暴躁的何马文。何马文细小卑鄙的眼睛也锁定了奈尔。

奈尔举起他的剑。对大部分人而言，挥舞着砍刀需要用到双手，但是他的力气和身材赋予他用单手挥剑的力量，空出的左手则使用另一把刀或是斧头。他用嘴咬着缰绳，拿起斧头。他那受过良好训练的马匹在他身下震动，肌肉贲起。等到何马文一票人冲到三十码前，奈尔率领他的战士向前冲。

冲击十分迅速。以前他配持着盾牌和盔甲打斗，一百多磅的铠甲妨碍着他，但是现在奈尔自由狂野地战斗，双眼燃烧着炽热的光芒，以斧头架着剑，朝向敌人挥去。他总是无声地攻击，不像其他人大喊大叫，还在与眼前的敌人战斗时便本能地察觉到下一个敌人。

在他的剑空出之前，左手挥舞着斧头格开另一个攻击。一把剑铿然撞击着斧头，力道令他的手臂麻痹，有力的大腿一夹，胯下的马便转个身，换个方向面对新的敌人。何马文欺向前，利用体重想要逼奈尔落马。

奈尔要马儿后退离开何马文的重量。年轻人诅咒一声挺直身躯，露出斑黄的牙齿抽回砍刀，准备另一次攻击。「杂种！」马文哼道。

面对面被称为杂种，奈尔眼睛连眨都不眨。他只是举起剑挡住，然后用斧头砍进这个白痴的脑袋，几乎劈成两半。手一甩抽回武器，奈尔转身面对其他敌人，却一个也没看见。他的手下和他一样有效率，何氏族人的骑士皆已落马，四肢大张、血流四野地惨死在地上。

奈尔黑色的视线扫过手下。两人受了伤，其中一人伤势较重。「柯蓝，」他锐利地说，吸引住正在处理腿上伤口的战士的注意力。「照顾列奥。」然后他和剩下的十三个人迎向其余徒步的何氏族人。…

这是轻而易举之事，因为骑士比步行者占了绝大部分的优势。马匹本身就是一项武器，它们钢铁般的马蹄和沉重的重量便足以压碎挡路者。奈尔跳下马，血脉激昂地挥舞他的剑和斧头，反转刺戳。他是死亡的黑刃，优雅而致命地舞动着。五个人在他面前倒下，一人的脑袋几乎被砍下来，当剑刃划过骨头时，奈尔甚至没有感觉到手臂的震动。

屠杀只持续了两分钟，然后寂静又降临峡谷，刀剑交错声被偶尔的呻吟所取代。奈尔迅速清点人数，并不期望手下能全身而退。年轻的欧达死在一个何氏族人的身下，他清澈的蓝眸视而不见地朝上看。山姆腿上中了一剑，正诅咒地试图止血。奈尔判断他足以骑马，然而国睿却昏迷不醒，前额淌着血。包含他在内，大家都有细小的伤口和瘀青，但这不算什么。加上先前受伤的两人，他还剩十名健康的手下，不过得留下两个照顾伤者并将牲口赶回克雷堡。

「慕尔和可诺，留下来陪山姆和柯蓝照顾受伤的人和牛只。」被他点名的人看起来并不高兴被留下来，但知道这是必须的。

他们不能像先前一样快驰，因为马匹已经累了。奈尔让它们保持稳定的速度，战士的心在胸腔里狂野地跳动。风撩起他的长发，吹干征战的汗水。他的大腿箝住胯下有力的动物，热力迎向热力、肌肉抵住肌肉。厚重的格子呢被撩至腰部，以纡解羊毛内衣和马匹的热气，而他为这种自由的狂野而欢欣。

他轻易地抛开圣殿武士的装备，让头发留长，刮去胡子，丢弃憎恨的羊皮。虽然他曾是其中一份子，但他的灵魂某处仍渴望着苏格兰的野性与自由、山陵和雾气、年少轻狂。圣殿武士团的战争生涯吸引着他，随着他的成长，他学习他们