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“今日果然是大开眼界，既然此局未完，董老爷不妨在芜王府的客房住下，我们明日再下。”

“大人，草民还是……”

“董老爷不必谦让。就这么说定了。”郡主的声音根本不由他分辩。

一连三日，郡主的这局棋却还没有下完。董万斋已经忍无可忍，每天他都过得苦不堪言，想回去，却无法离开芜王府。想找别人申诉，却又无从诉起，毕竟郡主只是请他下棋而已。

几天下来，董万斋骤然瘦了下去，双眼深深的凹了进去，脸上纵横交错的皱纹也更加深刻。一贯挺直的腰板也不像往日那般挺得笔直。

他犹如被困在井里的困兽，完全不知该如何脱离苦海。直到他的好友——绸缎庄的老板来王府探望他。

“老弟，你说我该怎么办？”董万斋一脸苦涩，急着征求他的意见。

绸缎庄的老板但笑不语。董万斋看他笑得别有深意，更要问个究竟不可。好友拗不过他，只得说了出来。

“你要想不再和郡主下棋，那就只有一条路。”

“什么？”董万斋精神大振。

“一个字——钱。”

听到下人来报告说董万斋求见，绝颜知道自己的计谋奏效了。

“董老爷家大业大，菱儿你要小心别把人数弄错了。”绝颜隔着一道纱幕坐在董万斋面前，笑眯眯的对菱儿说道。

在和董万斋拿来的花名册对照之后，绝颜拿起了册子。

“都说董老爷最是怜香惜玉，今天怎么把住在府外新娶的第十七位如夫人给忘了？还是说她不是董老爷的人？”

“她……不是……”董万斋气喘吁吁的想要否认，还没说完就被绝颜截住了话头。

“原来她不是董老爷新娶的外室啊。”她突然提高声音，“菱儿，你听见了？还不快把翡翠园里的那个女人送回倚翠阁。前几日倚翠阁的妈妈不是还去州府里击鼓寻人么，说是她们的花魁不见了，没承想竟然溜进了董老爷的翡翠园。这女子真是胆大包天啊。”

“谁说的？！如玉是我花了三千两银子替她在倚翠阁赎的身，那个老娼婆竟然敢来诬告我么？”董万斋的脸涨成了猪肝色，满脸的皱纹仿佛也随着青筋在额上跳动。

“哦，原来董老爷已经花了三千两替她赎身。那她就是董老爷府中的人了。菱儿，算算如玉姑娘头上该摊多少？”

“回郡主，五十两。”

“菱儿啊菱儿，你怎能如此侮辱董老爷的眼光？董老爷方才不是说了，如玉姑娘的身价是三千两，你就是再糊涂也不能报出低于三千两的数啊。你说我该怎么罚你？”

“是菱儿一时糊涂，菱儿任凭郡主处罚。”菱儿心领神会，立刻跪下请罪。

“等会你自己去领五十大板。先把这三千两记在帐上。”

“等等——怎么要——要这么多？”董万斋气得几乎口吃。

“董老爷嫌多？”

“这是当然。”

绝颜突然板起了脸，满面寒霜：“在董老爷眼里，我这王府还不如倚翠阁吗？同样一个如玉，在倚翠阁里你就肯为她付三千两，到了我这王府，竟然就不肯付同样的价钱。难道倚翠阁的打手不能得罪，我王府里的人就可以任意得罪么？”

董万斋不由得被她身上瞬间迸射的怒气吓得一个哆嗦，即使隔着帘幕还是腿一软跌坐在地上。这才知道这位郡主听来文雅温柔，居然也有如此凌厉摄人的一面。

“郡主误会了，草民怎么敢瞧不起王府？三千两银子不多，一点也不多。”他坐在地上抹了抹前额的冷汗。

又是一番点数，终于把董府人数换算的银两全部登记在册。绝颜笑容可掬的看着地上的董万斋：“董老爷果然不愧是扬城首富，家中的人数也是扬城的第一。可见董老爷家中人丁兴旺、财源广进啊！”

董万斋听着她的笑语不由又打了个寒战，连忙陪起了笑脸：“多谢郡主的美言。郡主若是无事，草民就先告辞了。”

“慢着。”绝颜对上董万斋惊疑不定的眼神，“我对董老爷的棋技着实佩服得很，以后董老爷要是想下棋的话，本郡主随时愿意奉陪。”

正从地上站起来的董万斋听到一个“棋”字，脚下一软，又跌到了地上。

“董老爷慢走，恕不远送。”绝颜在帘后露出了微笑。多谢董老爷和诸位富豪的慷慨解囊，她不仅筹齐了军费，连扮绝谷天女所需要的资金也有了。

“郡主，这项新税制就是绝谷天女教给你的