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以东是茫茫无边的沙漠，被当地人称为金色沙漠，阿姆河便从金色沙漠中穿流而过，曾是大唐和大食帝国的分界线，在倭马亚时代，大食开始了向东扩张，越过阿姆河，逐步蚕食了河中、吐火罗以及信德、旁遮普等广大地区，严重地侵犯了大唐的利益，双方最终在怛罗斯城发生了碰撞。

历史已经被李庆安这个后世者的到来而改变了，大食人在怛罗斯城的失利使他们失去费尔干盆地和河中地区，但阿布·穆斯林并不甘心，阿拔斯哈里发也同样不甘心，他命令阿布·穆斯林在两年之内夺回河中，时间已经过去了一年半，阿布·穆斯林正逐渐面临最后的期限来临。

压力和劳累使阿布·穆斯林在过去的一年半中变得苍老了，他的头发已经白了一半，身体更加削瘦，尽管这样，他每天依然振作精神亲自训练新军，经过一年半的卧薪尝胆，他终于训练出了一支犀利的军队，这支军队有四万人之多，战士全部来自于呼罗珊。

阿布·穆斯林不仅训练军队的战斗力，同时他也学习唐军先进武器，他发现突厥人的弓箭也非常厉害，得知突厥人的制弓术是来自一百多年前中原大乱时逃亡草原的汉人弓匠，便花重金请来了十名突厥人弓匠传授呼罗珊人制造弓箭，尽管制造一副合格的良弓需要两年时间，但他没有时间等候，他逼迫工匠们用快速方法制造弓箭，这样，阿布·穆斯林也慢慢建立起了一支三千人的弓手。

其次便是研制火油武器，一名叫拉赫曼的工匠发明了运用大型投石机投射巨火球的战术，巨型投石器大食向来就有，关键是火球，这种直径有一人高的巨型火球中间是空心，注满了火油，外层裹满了浸泡过火油的棉布，燃烧时迅速投出，当它砸中物体时中间薄薄的木壳体便会迸裂，从而将中间的火油迸射出来，点燃后形成一片火海。

有了这种武器，阿布·穆斯林便有信心对抗唐军的天火雷，他给这种火油武器起名为‘愤怒的阿布’，这将是他对付唐军秘密武器。

时间已经到了二月，一直在等待机会的阿布·穆斯林终于等来了他梦寐以求的时刻，河中发生了严重的教派冲突，什叶派教徒不满唐军偏袒祆教徒，不断发生暴乱，当布哈拉大暴乱发生后，阿布·穆斯林便开始行动了，他陆陆续续调集大军至阿姆河边的小城查尔朱，同时派特使赛义夫前往撒马尔罕联系反唐势力。

阿布·穆斯林蓄势以发，他在等待河中地区起义最后的大爆发，那时就是他渡河收复河中的伟大时刻，但阿布·穆斯林失望了，他很快便接到消息，唐军竟平息了撒马尔罕的骚乱，他知道河中各地都是以撒马尔罕为榜样，撒马尔罕骚乱的平息，也就意味着他等待的河中大起义不会发生了，这时，阿布·穆斯林也意识到，这极可能是他的老对手李庆安赶来了河中，因为只有李庆安这样的最高权力者才会有如此强的能力，迅速平息河中之乱。

没有得到机会的阿布·穆斯林面临一个选择，是战还是不战？

阿姆河在呼罗珊以东的金色沙漠中穿流，时值三月初，冰雪融化，河水暴涨，茫茫的河面宽达数里，流速湍急，杀机暗伏，渡河非常危险，这便给渡过阿姆河带来极大地难度，一般而言，渡河的最理想位置有两个地方，一个就是小城查尔朱一带，这里河水平缓，河床也较狭窄，用大型羊皮筏子，一次可以渡过百人，一夜之间，四万大食军便可全部过河，另一处渡河口则在南方吐火罗的怛没城，那里虽然水流较急，但河床非常狭窄，在去年以前，河面上还有一座桥梁，是商人们过河的理想之地，现在虽然桥梁被拆，但完全可以利用船只搭建浮桥过河，但从那边渡河也有不利之处，那就是渡河后不是平原，而是被连绵的群山阻隔，只有通过铁门关才能进入史国，因此，夺取铁门关便成为南线的最大难点。

黄昏时分，残阳如血，映照在阿姆河粼粼的波浪中，阿姆河变成了红色，俨如地狱中的幽冥血河，西岸，阿布·穆斯林站在查尔朱城的城墙上，凝视着阿姆河对岸，天色好时，可以看见对面熠熠发光的金色沙漠，一望无际，就仿佛是一片金砂海洋，现在风高浪急，他什么也看不清，尽管如此，阿布·穆斯林还是知道对岸的唐军一定已布下重兵枕戈以待，如果就这样仓促渡河，他的军队一定会遭到唐军的中流截击，将会损失惨重。

阿布·穆斯林忽然想起他曾听过的一个东方故事，说一个国君布兵河边，结果他的敌人渡河时要求他后退三里，他为了仁义，真的后退了三里，最后让敌人从容渡河，使自己惨遭失败。

阿布·穆斯林的嘴角露出一丝苦笑，李庆安会不会这样呢？