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岭连绵的群山之中，沿着伊丽河谷西行，这是一条艰难的道路，一路翻越崇山峻岭，从北庭可一直抵达碎叶，再向西七百里去怛罗斯，这就是著名的丝绸之路的北线，汉唐以来，这条路载满了东西方财富和文化的交流，跟随着驼铃声响，一直延伸到遥远的西方。

走过这片树林，沿一条小溪翻越前方的一座高岗，月弓城便可历历在目了，李庆安搭手帘向南面的一座峭壁望去，峭壁上有一座唐军的烽火台，他看见烽火台燃起了三柱浓烟，这是有大军到来的消息。

“使君请看！”一名士兵遥指远处的高岗。只见山岗上出现了一群小黑点，大约百余人。

李庆安眼力超越常人，他已经看见了那些黑点都是唐军骑兵，应该是从月弓城来迎接他的。

骑兵也发现了他们，纷纷从山岗上冲下，片刻便奔至他们面前，为首之人正是月弓城主将荔非元礼。

荔非元礼原本是瀚海军兵马使，随着北庭军主力西移，他也来到了月弓城任主将，目前，月弓城内有驻军六千人，全部是原来的瀚海军。

荔非元礼上前施礼：“末将荔非元礼参见使君。”

李庆安见他右额上有一块小小的乌青，颇为新鲜，便笑道：“你母亲子也在城内吗？”

荔非元礼来北庭不久便娶施三娘为妻，刚开始夫妻恩爱，可谓举案齐眉，可几个月后，施三娘便渐渐露出了另一面不太温柔的地方，对荔非元礼严加管束，不准他酗酒，更不准他涉足妓院，定了若干家法，施三娘也颇有手段，竟将好勇斗狠的荔非元礼收拾得服服帖帖，荔非元礼头上多个包，面皮被抓破也渐渐成了家常便饭，开始大家还笑话他，后来也就见怪不怪了。

荔非元礼见李庆安眼光毒辣，不由暗骂一声。只得苦着脸道：“她把我折腾一晚，一早便心满意足去凤鸣城了。”

李庆安微微一笑，也不再取笑他，便问道：“我发来的命令你收到了吗？”

“卑职已经收到，大军已整备完毕，随时可以出发。”

“好！休息一天，明天一早，大军向凤鸣城集结。”

……

半个时辰后，大军开进了月弓城，月弓城也就是今天的霍尔果斯，这里既有终年覆盖着皑皑白雪的山岭，也有大片高原草甸，自古就是丝绸之路上的咽喉要道，月弓城最早是商人行脚休息之地，但随着突骑施人崛起，月弓城便渐渐成为防御突骑施人的军事重镇。

月弓城也并非全是军队驻扎，在四座子城中，便有一座建在地势低缓山丘上的子城为商用，城中有一百多户商家，大多是客栈、妓院一类，士兵们获准后也可以前去。

士兵们都进城各自休息了，李庆安却站在城堡上向远方眺望，这里城堡高耸。俨如从云端向下探望，远处可以看见一望无垠的高原草甸，碧空如洗，巨大的白云飘在空中，草原上隐隐可以看见一顶顶白色的帐篷，帐篷旁还有巨大的草垛，那是附近的牧民在割秋草准备过冬。

这里就是霍尔果斯了，一千三百年后，这里被称为东方桥头堡，李庆安有些感慨地望着这片土地，他的前世曾经来过这里。山和草原都没有变。

“真他娘的像做梦一样？”旁边荔非元礼高声感慨道。

李庆安瞥了他一眼笑道：“怎么像做梦？”

荔非元礼咧开大嘴叹道：“每次我站在这里就会想起当年的戍堡，那是老荔手下只有五十人，可这才三年多，老荔便统领六千人，这是三年前绝对想不到的。”

“你想不到的还有当年被你救下喂马的无名小子，居然成了你的上司，对吧！”

“那是，当年我慧眼识人，提拔你当火长。”

荔非元礼挠挠头，又笑着问道：“你小子到底是哪里人？我现在还糊涂，当年听信你是洛阳人，现在看来，你根本就不是。”

“我也不知道自己是哪里人，从小就四处漂泊。”

李庆安轻轻叹了口气，苦笑道：“或许我真是碎叶汉人。”

“你？碎叶汉人。”　荔非元礼疑惑地望着他。

“碎叶汉人应该会说突厥语，可是你是后来才学会的。”

“我也不知道，你别问了。”

这时，李庆安忽然看见一队骆驼商旅远远而来，他便对荔非元礼笑道：“跟我去看看！”

……

这是一支来自康国的粟特人商队，一路万里跋涉而来，前往大唐，他们人数不多，只有二百多匹骆驼，一百名商人左右，算是一支中型商队，远看前面已经到了