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觉地插进来。“妳离开前得答应我在王子的舞会上保留一支舞给我。”

“一支舞？”她像是找到救星般热切地转向他。

“一支乡村舞或三拍小步舞。王子殿下还是坚持要用小步舞曲开场和结束。”

“恐怕我不会跳那些舞。”喜儿静静说道，想起了自己有多么格格不入。

“天杀的。”

她转向她正在诅咒的丈夫。

“真的！妳不会跳舞要怎么参加舞会呢？你打算怎么办，贝尔摩？”

亚力一言不发。

“她可以学，”理查打开他的怀表瞧瞧。“我们还要几个小时才要上俱乐部。”

“好主意，多恩。我们来作她的舞蹈老师。”

她惊讶地转向伯爵，完全没想到居然是他使她免于她生气的丈夫的训话。喜儿真想亲吻他，即令她仍不确定是否喜欢他。他是个奇怪而讥讽的人，个性中甚至有一丝残酷。然而今天她也见识到了他的另一面：严肃和极不寻常的殷勤。

尽管对贺蒂亚有诸多抱怨，他却是护送那女孩安全地离开那正破口大骂的男人的人。喜儿当时注意到蒂亚胀红的脸和炫然欲泣的双眼，但女孩却勇敢地没让她自己哭出来。

也就是那时喜儿动了动她的手指，让那个残忍的男人没了声音。她原希望亚力不会注意到，现在那希望落空了。

“我还以为妳会跳舞。”亚力对她说道，他自制的声音完全无助于她内心的平静。

“怎么样，贝尔摩？到音乐室去吧？”

亚力走过来站在她的身边，他的表情抹去了她所有的希望，而他拉住她手臂的手无关乎任何情意的表现。“我们随后就来。”

两个男人离开房间上楼，喜儿举步就要跟去，但亚力却坚决地拉着她，使她只能走在他身旁。

“告诉我，夫人，妳想卜梅尔的声音是怎么回事呢？”

“或许是天气太冷了。我曾听说过──”

他抓紧了她的手臂。“我告诉过妳不准使用魔法的。”他咬紧牙关低声道。

“他在侮辱那可怜的小女孩呢。”她也低声反驳他。

“那根本不干妳的事。”

“我不能在一旁眼睁睁地看着那种残酷的事，亚力。”

“伦敦正是偏好残酷的事。”

“那女孩不该得到那种待遇。至于那男人，他该觉得幸运了。”她凶狠地说道。“结果可能更糟的。”

“我看不出来怎么会。”

“我本来可能使他吐出癞虾蟆的。”

他突然止步转向她，脸色铁青。他攫住她的肩膀，表情混合着怒气与惊慌。“如果妳敢使任何人吐癞虾蟆出来，我会我会──”

“他太残忍了，亚力。”

他只是怒视着她，彷佛无法相信她会与他争论，彷佛从来没人与他争论过似的。

“有时候言语会比肉体的打击造成更大的伤害。”她悄然而严肃地说道。

他的嘴抿成一条线。两人都想起他曾对她说过的、残酷的话。她原以为他会不悦地绷起脸，但她错了，他只是玻�鹧郏��也皇且蛭���Ｋ�壑杏兄忠Ｔ兜纳裆��坪跛��叵肫鹁迷兑郧暗氖隆Ｋ�纳袂橹杏凶乓凰看嗳酰�馐撬�用幌牍�嵩诒炊���羯砩峡醇�摹�

然后他回过神来搜寻着她的脸，他眼中有着近乎绝望的挫败──现在，这她就了解了。这便是她一开始在他身上看见的：隐藏在冷淡的贵族外表下那脆弱的一面。原来她与亚力都各自受一种挫败感折磨，只是应付的方式不同罢了。她接受它，他却没有；她试着弥补，他则是以强烈得嵌入他整个生命中的意志力在对抗。

她真希望能用她的魔法击败他的恶魔，但她甚至无法击败她自己的。他拥有她的心和一部分的灵魂，她则拥有他的姓氏和保护。然而她宁愿放弃她的法力──虽然它弱得可怜──只求能换得这男人带着爱意的微笑。

“贝尔摩！我忘了哪个房间是天杀的音乐室了。”

亚力又看着她一会儿，才眨一下眼睛说道：“右边第四扇门。”他放松了对她的箝握，沉默地领她上楼。

两小时后，在亚力弹钢琴伴奏下，喜儿前后与子爵及伯爵跳苏格兰利尔舞。在轻盈的旋转及笑声中结束舞曲后，她跌坐在一张双人椅上说道：“你让我累坏了，爵爷。”

“我的荣幸，夫人阁下。”伯爵轻吻她的手并握着它比必要的稍微久了点。

“我说，我们已经教了她所有