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火，派人寻找，但直到回京，也没找到她。

一年一年的，怒意消减，但仍是吩咐在京、地方上的人手留心。

再见到她那一日，纯属偶然。

一位名士住在落霞庵附近，他带着几名心腹前去拜访，想请名士到府中做幕僚。无功而返。

回程中，听到女孩子的欢笑声，漫不经心地望向车窗外的绿野。

八、九岁的女孩子正张着小手追逐一只蝴蝶，穿着破旧外袍、手拿帷帽的女子站在一旁，笑吟吟地叮嘱：“小心些，别摔倒。”

女孩子的容颜，与记忆中那个背叛的女子酷似；此刻女子的声音，亦是他熟悉的。

她居然带着孩子回了京城。

他面色一凛，即刻吩咐心腹，把母女两个拿下，带到城外一所别院。

之后，他问穆雪如今在何处安身。

穆雪说，她和阿锦刚到京城，又问阿锦：“是不是？”

阿锦点头，对他说：“是。我和娘亲刚进京。”

他要穆雪为当初的背叛给他个交待。

穆雪则紧握着阿锦的手，苦苦哀求，求他放过她们母女。

他态度强硬：“没有规矩，不成方圆。你这件事，与你同去的人都知情，若是饶了你，日后他们行差踏错，我该如何处置？”

穆雪咬了咬牙，说：“奴婢可以给您一个交代，只求您给阿锦一条活路。”

他望着那个满脸惶惑的女孩，斟酌片刻，道：“你放心，我会派人把她送到庵堂。与其让她为奴为仆，倒不如让她守着青灯古佛，日子清净，也太平。”

穆雪立时就恼了，双眼里几乎要冒出火来，“阿锦才多大？她又有什么过错？我从没跟她说过她的身世，她对那些纠葛一无所知。一切都是我的过错，你又何苦为难一个孩子？！你就是凭着这份儿冷漠不仁，爬到了次辅的位置么？！”

“若非你蠢，这些本就是不会发生的事！”他加重语气。

“的确，我是蠢。”穆雪道，“可我再蠢，在别人面前，还是有些手段的，不然的话，如何能帮你从速成事？

“再者，这些年我可曾违背誓言？

“我说过，不论如何，都不会做对不起你的事。你知道因何而起。

“我若真是贪图别的，何至于这些年都东躲西藏地度日？阿锦是罪臣之女，但她头上并没罪名，你最明白不过。

“董阁老，你能否抛开那些权臣的计较，顾及一下人心、人情？”

人心、人情？他要是凡事顾及这些，早已不知死了多少回。

阿锦是否知晓身世，只凭她那么一说，他如何能信？如果阿锦知晓，与母亲离散之后，先前便是没想过，日后也要生出为双亲报仇雪恨的心思。存着那种心思的人，不论是男是女，都是必须除掉的祸患。

当然，她还小，用不着把事情做绝，把她放到常来常往的寺庙，最是妥当。

慎重思量之后，他仍是先前的态度，“你什么都不用说了。再说下去，别怪我做出斩草除根的绝情事。”

穆雪愣怔多时，笑容悲怆，“我明白了。”继而蹲下/身，温言叮嘱阿锦。

阿锦一声不吭，只是静静地聆听，茫然地看着她。

他看天色不早了，赶着回府，示意护卫去别处处置掉穆雪。

意外，就是在那之后发生的——

看着母亲被护卫拉扯着带往外面，阿锦立时扑上去，对护卫又踢又咬又打，“不准碰我娘！你走！”

护卫被缠得不耐烦了，把咬住自己手腕的阿锦用力挥向一旁。

阿锦的小身子飞出去，落地时，头碰到了矮几一角。她痛苦地呻吟一声，挣扎着站起身，又颓然地倒在地上。

穆雪立时疯了一般，挣脱了护卫扑过去，急促又无助地唤着女儿的名字。

他意识到情形不对，转头望过去。孩子头部淌出的鲜血，已经浸透了一小片衣衫。

“娘亲……姐姐……”

这是阿锦最后呢喃出口的言语。

阿锦丧命之后，穆雪愣怔多时，眼神怨毒之至地望向他，随即碰壁而亡。

那件事情之后，他曾数次回想，不得不承认，自己处置这件事出了纰漏：自一开始，就该用柔和的言辞让母女两个随自己到别院，而不是让护卫抓获；询问穆雪的时候，不该让阿锦在场，就算在场，也应该和颜悦色。

不论在官场多少年，心肠变得如何冷硬，都不愿看到一个小孩子在