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手吃力地捂住心口，身形摇晃着。

“快来人！”董老夫人看这情形不对，一面唤人，一面伸手去搀扶。

但她气力不够，董老太爷仰面摔倒在地。

戌时，陶城才来见董飞卿和蒋徽，把董家那一场纷扰娓娓道来，末了道：“不然小的早就来了，可今日府里的事情实在太多，差事不断。要是公子、夫人能够通融，小的还要尽快赶回去。”

董飞卿颔首，“说说穆氏的事儿，你便能离开。”

陶城行礼道谢，“只是，小的只知道一个穆姓女子，不知道是不是公子留意到的那个人。”

“无妨，你只管说。”

陶城称是，如实讲述自己目前所知的穆氏相关的事——

董志和得到皇帝青睐、破格提拔之后，有人羡妒他平步青云，曾用阴招损招算计他，虽然有惊无险，却让他心有余悸，开始着手防患于未然的法子。

家世所限，董家不可能物色到锦衣卫那般面面俱到的高手，可行的只有培养眼线一条路。董志和命两名管事长期负责此事。

一两年后，董志和手里有了三十名眼线，其中包括二十名男子，十名女子，年龄不等，身世不同，年纪最小的，不过十来岁。他们的职责，是听凭董志和吩咐，以下人的身份潜入一些府邸之中，当差之余探听消息，一个不行，便换旁人。

这些人分散在董府之外的一些不起眼的宅院之中。

陶城与两名管事还算有些交情，见过一些人，大多是看过就忘。之所以对穆氏印象深刻，是因她样貌出众，而且两名管事都夸赞她天资聪颖。

穆氏单名一个雪字，几岁时至亲就都不在了，堂伯父养了她两年，转手把她交给人牙子换了银钱。

陶城见到穆雪那年，她十三四岁，他只觉得，这女子的样貌、仪态，全不输大家闺秀，再加上冰雪聪明，董志和恐怕轻易不会动用她，要是用……可能就是美人计。

思及此，他在心头慨叹了一番，觉得她算是天生命苦的那种人。

董志和被外放到广西，前脚离京，后脚便让管事带十名眼线到他任上，特地拟出了名单，其中就包括穆雪。

陶城作为管家，管事不少事情要请他从速安排，因而在他问起缘故的时候，便多说了几句。

三年之后，那名管事回来了，闲来一起喝酒的时候，提起了穆雪：“觉得她命苦，真就是命苦的人。

“我们随老爷到任上后，有一段日子，老爷曾经让穆雪每日在书房服侍笔墨。

“我当时还想，相对的日子久了，老爷说不定会收了她。但是老爷还是以前那个性子，妻妾之事都听从长辈安排。

“老爷之所以如此，是有意让穆雪到贺州知府家中做眼线，在她混进去之前，给她仔细讲述那边的情形。

“后来，穆雪就去了那个门第。没多久，成了贺州知府的通房。

“而老爷初到广西的功绩之一，便是法办了暗中与当地匪盗勾结的贺州知府。”

陶城隐隐想见到了穆雪下场不会好，转念便觉得这话题太丧气，岔开话题。

年月已久，府中又一直鸡飞狗跳，大事小情不断，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直没再提起。

直到今日被问起，才唤起了那名女子留下的那一点点记忆。

下午，陶城找到那名管事，把多年前说过的话题捡起来，要管事说完。

管事回想了一阵子，苦笑道：“成了贺州知府的通房之后，她便没了退路。

“那人是砍头的罪过，穆雪那个身份，下场估摸着也好不到哪儿去。

“那时老爷实在繁忙，下人也跟着忙得四脚朝天，我没留意这事儿。

“就算她能在事发之前逃出来，就算老爷除掉贺州知府一事，她功不可没，老爷也不会再用她，不是用银钱打发，便是……”

便是灭口。眼线知道的事情太多了，尤其是穆雪那样经历的眼线，会让董志和生出忌惮：贺州知府若是宠爱穆雪，会不会无意间说出一些他在官场上的弱点？穆雪又能否始终对他保有那份忠诚？

近年来，董志和横竖看不上府中外院的下人，另寻了心腹，大事小情的，就算是他们这种在外院有头有脸的，也无从知晓。

——说完这些，陶城擦擦额头的汗，行礼道：“小的知道的，就是这些。”

董飞卿示意友安打赏，送陶城出门，随后，与蒋徽一样，陷入沉思。

这一晚，董夫人被打得半