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听话小孩的曹丕，这年才十八岁。

护送着各国王室贵戚，终于回了许都。

刘协置下仪仗，带百官在许都西门迎接。

煌煌盛日，威仪无两。

百姓围观面带喜气，达官贵戚们也都笑容满面，唯有刘协满心苦涩，强做笑颜。

曹丕长高了，百步之外下马走来，身形愈见成熟，别时的稚气似乎已经褪了个干净，穿着甲胄异常挺拔，唯一不变的，就是脸上温厚谦和的笑容，把秋日的暖意挂在了眼角眉梢，哪里有一丝半点暴虐的影子，看得两边百姓止不住嗡嗡地窃窃私语：外族人瞎说咱们武威侯！谣传！绝对是谣传！

曹丕三次叩首，行了全礼，把担心着的一些臣子的心情抚慰妥帖下来，也把华盖下的君王急到几乎破功。

最后一拜，一双指骨修长带薄茧的手挡在胳膊下，不着力地一握。

曹丕抬起眼，刘协启口，一时间却说不出光面堂皇的话，极勉强地笑一下。

朝阳的斜晖映入冕旒下的眼瞳里，将里边放着的种种心情折射分明。

受过伤吗？伤得重吗？风吹日晒，北地苦寒，两个人一同受着，终究一步步的走近，又再相见了。

不是得不到曹丕的消息，擦破了皮曹丕也会附信给刘协知道，但刘协总想亲口问问，亲耳听听——草原上的风雪，戈壁里的风沙，有多苦？每每神思远去千里，感觉出的，真同你承受过的一般无二吗？

长年累月马背上的生活，还要在远离家乡的地方与敌人尔虞我诈兵锋相对，凭着一腔思念真能撑下来么？

一撑三年啊……

片片绢帛上残留的味道，那么浅，那么淡，连深切地体味一下尚且不能，又如何在梦里共骑？

哪怕执手同行是一天天、一月月越来越殷切的愿望，也只能遥遥地，放开……

“爱卿取蒙州，设长史府，功垂千秋，不愧为我大汉栋梁！”

简简单单一句话，几乎用掉了刘协全身力气。

肩又宽了，风光之下，有人羡慕，有人嫉妒，又有谁看到被磨砺得倍加粗糙的皮肤，留下了道道伤痕的双手？

非是剑伤，长久紧握马缰留下的痕迹——

曹丕啊曹丕，终究离比肩而立又近了！

刘协压不住，到底滚了泪水出来，很想旧话重提：不出去带兵了，好么？

可悲的是理智惯居高位，这种时候，竟然还清醒地知道哪些话不能说。

哽了脖子，刘协再也说不出其他场面话来。

想说的不能说，要说的不想说，场面凝滞于君臣二人彼此交汇的视线中。

马匹踏起的微尘在列列飘荡的旌旗间飞扬，第一场秋雨带来的寒意弥漫于本该燥热的人群中，只因为那位万民倾心的年轻帝王眼底藏不下去的悲伤，无声的，荡开了涟漪。

曹丕险些失态，眼眶刚红，诸葛亮在旁轻声道：“皇上，还要接见诸国王室，是不是……”

刘协抬袖子擦了那颗水珠子，笑道：“朕失仪了。”叫过荀彧，“文若，你去安排，今晚宫里备下盛宴为子桓和贵宾们接风，让大家先歇息一下，晚上赴宴吧！”

荀彧看刘协和曹丕回过气来，躬身道：“臣领旨。”

曹操称病，没跟着刘协来迎。

曹丕爬得越高，曹操就必须越发疏远曹丕。

只可怜曹丕好几年才回来，老娘想必是见不上了。

刘协登车前邀曹丕同乘，曹丕不敢僭越，策马行于辇车旁，一路上忍到内伤，才没直勾勾盯着车内的刘协。

苦味满嘴，心里却溢出甜蜜的感觉，百结都不足以形容此时的心情。

再也不是关山万里，朔云飞渡才能企及的距离，只有这一、二丈，空气里都散放着无以名状的味道，像初春时草原上开出的第一朵花，像戈壁石头缝隙里清亮的一弯泉水，不论之前才经历过多少干渴疲惫，一时间身心全都放松下来，情不自禁地就只想笑一笑。

曹丕班师之前，刘协已让诸葛亮为曹丕选址造府。

现在的许都，比起曹操最初建立朝廷时又大了数倍，这次为容纳西域各国王室所建的府邸就足足有过去的半个许都大，养好了这些人，等丝路重新打开，成本几乎可以忽略不计了。

当初在荆州募得的新兵，在回到许都后就发往司隶实行军屯，三年下来，荒僻凄凉的司隶校尉已成千里沃野，南接益州，成了大汉粮仓，也幸好军屯见效很快，去年的春旱才没有饿反了百姓。