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如意算盘刚打了一半，麻烦就来了。住下不到半个时辰，年轻的夫人嚷着头晕，少年公子六神无主，还是小二帮忙请来的大夫。掌柜的寻思着他们还没用过店里的饭菜，肯定跟自己没甚干系，心里也就不那么七上八下的了。老郎中一把美髯，白须飘飘，颇有些仙风道骨。这小子聪明，把名医请来了，到时候结帐，更加方便多敲一笔。郎中一看，忙说“恭喜”，原来少妇已经怀有身孕。这下子可好，公子是连一天也不肯呆了，直嚷嚷要立刻启程回家。掌柜的劝说无效，张罗着替他们雇车马，计划从中把夫妻俩的住宿费给赚回来。可是公子却谢绝了他的“好意”，解释说自己有朋友刚好今天返回家乡，熟人结伴同行，稳妥又方便。好在他没有计较今天的房钱，爽快地付了帐，还大大方方地赏了小二半吊钱，喜滋滋地走了。

掌柜的看着嘴巴都合不拢的小二，郁闷的想在他头上敲几个包出气；半吊钱可是能买只天香楼的烧鸡的。

可惜了刚买回来的茶叶檀香，出去跑腿的伙计为难的告诉自己的老板，人家店里不肯退。掌柜的咬咬牙，一跺脚，痛下决心：自己用！心还是一颤一颤抽着疼。

奇迹如果随随便便就发生，那么也不足以称为奇迹。

我偷偷请回的大夫肯定地断言，清儿已经有两个多月的身孕。幸而她身形纤细加上时值冬令，棉衣掩饰的很好。

消息要严密封锁，我是借上香之名将清儿带出，乔装打扮之后，把她暂且安置在客栈的房间里；然后找来大夫，让其给遮着面纱的清儿把脉。所以只要我们作足功课，应当可以瞒天过海。

可是肚里的孩子还不能理解我们这两个可怜女人的苦楚。眼看天是一天天的转暖，再借口畏寒也不能继续披着皮大衣遮掩，肚子又渐渐大起来。我出面，请求水至稀允许我陪同清儿去庙里为水夫人还愿。彼时水老爷已经缠绵病榻，风雨飘摇的水家由他并不宽厚的肩膀勉力支撑。

“今非昔比，现在时世艰辛，哪来的空闲银子作法事？”小红尖酸地推门而入，不知她第几感觉给她这样的误会，她总怀疑我对水至稀另有企图，常常我前脚刚进，她就忙不迭地后脚跟上。

我不语，冷眼看水少眉头紧蹙。

说起这个小红，不知诸位可还记得当初那位对我嗤之以鼻，冷嘲热讽的青衣女，正是此姝。她原是水至稀的远房表妹，父母双亡后投奔水家，侍奉在水少身旁，后来就成了侍妾。因为水少尚未正式娶妻，她又颇得宠爱，很有些恃宠成骄的张狂劲。水夫人在时，也许终究是对水至稀心存歉意，顺带着对她也另眼相看，加上她确实有几分财务上的天赋，便让她管几处帐务。而今水夫人嫁鹤西去，她就顺理成章地接管了财政大权。细说来，她也算有情有义，对她丈夫可谓忠心耿耿，水少的其他姬妾大多树倒弥猢散，她却毫无怨言地留了下来。但如果她不这样刻薄我和水柔清这两个肩不能扛手不能提的弱女子，我会对她评价更高些。

相较于她的泼辣，水至稀可以称为懦弱，眉头皱了半晌，却一言不发。

“我与兄长商议事宜，你是什么身份？岂容你在此放肆！”清儿脸一板，适时拿出了大小姐的威严，她一向就与小红不甚对盘。

“你！——”小红气得声音颤抖，虽然得宠，但侍妾是三分妻，七分婢，比一般的妾氏还不如，照理说，确实没有插言的资格。

“好了，闹什么闹，别生生叫人瞧笑话！”水至稀厌烦地一摆手，“小红，你先出去瞧瞧给爹熬的药怎么样了，是时候吃药了。”

小红唱了个喏，退下，低垂的眼睑掩不住里头的愤愤。

“你们也别闹了。”门刚阖上，他就疲惫地塌下了身子，“我知道你在家里心里不痛快，但事情一遭接着一遭，父亲的身体又不见起色，这个时候，你还避出去？是不是嫌不够乱！”最后几句话声音虽低沉，里头的意味却不容置喙。

“大哥，你误会了，我俩没有添乱的意思。只是母亲在世时确有静心修行的意思，临终际还叮嘱清儿出阁前一定要帮她完成此念。原本我们是想守完热孝后，再完成母亲的遗愿，可是既然兄长坚持要送清儿参加今年的入宫选秀，宫门深深，何时又是出头日，到时候恐怕再没机会完成母亲的遗愿了。”

“就不能再缓些日子？”水至稀面容微耸，迟疑片刻，“等到方方面面的事情打理妥当，我再筹措出足够的银子……”

“大哥，清儿是代母修行，水月庵的静娴师太又是母亲生前的挚友，用不着多少银子的。”我急忙说。拜托，我们