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其中一名店伙，一面引导天麟三人前行，一面以非常惋惜的口吻说：“爷，城中有大会，

县太爷亲自设坛祭告上苍，祈祷降福全县黎民，今夜四门大开，通宵不禁……”

天麟三人跟在店伙身后，杜冰忍不住插言问：“你们此地为何如此热闹？”

店伙一听，以惊异地目光望了杜冰一眼，有些疑惑地说：“这位姑娘真的不知？昨天下

午满天通红，鼓声咚咚，据老辈的人说，这是天鼓，主天下大乱，但也有人说，天鼓声动，

举世升平，是喜祥之兆，县太爷连夜翻阅县志后，今晨立即发出布告说，自今以后，即将天

降洪福，风调雨顺，国泰民安了……”

话未说完，已至一处独院，店伙一面开门，一面继续说：“……因而，县太爷设坛祭天，

黎民欢舞庆幸，今夜城内有灯、夜戏、大庙会等……”

说着，将天麟三人让进上房落座，并在棉絮热壶内，一面为天麟三人倒茶，一面继续说：

“……所以说三位如无要事，今天不妨住在小店，晚间也可进城看看热闹，据说这是本城数

十年来，祭天最隆重的一次！”

店伙滔滔不绝，一气说完，显得很神气。

天麟望着丽蓉、杜冰愉快地一笑，似乎在说，这位小二哥，倒是位满健谈的人。

店伙见天麟笑了，自以为拉好了这桩生意，立即含笑恭谨地问：“爷，要什么酒菜请吩

咐，小的即刻送来。”

天麟立即含笑说：“饭后我们急于赶路，请尽快送一桌来吧！”

说着，探手怀中随意取出一锭白银，抖手丢给店伙，又说，“这是酒帐，余数赏给几位

吃茶，马匹请细心照顾一下。”

店伙虽没拉成这笔生意，但意外收到一笔赏钱，也是一件喜事，立即恭声称谢，转身急

步走了。

饭菜很快地送来了，三人饭毕，饮茶等侯马匹。

这时，街上锣鼓喧天，爆竹齐鸣，看来较方才更热闹了。

杜冰虽然好动，但见麟哥哥一直关心大荆山，因而也不敢要求到店外看看了。

一壶茶罢，店伙已来请三人启程。

三人来至店外，三马俱已备好，只见街上人声鼎沸，烟雾弥漫，行人熙来攘往，盛况实

属少见。

天麟伸手接过骅骝，三个店伙，分别向三人致谢方才的赏钱。

三人认镫上马，驰出街口，直奔正东。

这时，丽日当空，恰是正午，三人绕城飞驰。

东关情形与北关相同，也是锣鼓喧天，爆竹连声，闹成一片。

三人驰上官道，放马东南，直奔陕黔交界的漫川关。

途中行人，虽然多数谈论天鼓的事，但天麟三人已无心再听了。

三马俱是能行宝驹，放蹄飞驰，日行千里，酉时不到已通过了漫川关。

天麟三人，俱都急于赶回大荆山，决心赶至郧城吃晚饭，今夜初更在武当山北麓的均县

宿店。

三人沿途催骑，马不停蹄，掌灯时分，已抵达郧城。

郧城街上与干州情形相同，也是位爱民的县太爷，高搭道坛，焚香祭天，闹得鸡狗难眠。

三人停在街边，看了这等嘈杂情形，晚饭也不觉饿了，唯有杜冰丝毫不感疲惫，闪动着

一双晶莹大眼睛，东瞧西看，已是目不暇接了。

蓦然。

杜冰双目一亮，立即以手中马鞭悄悄碰了丽蓉一下，目光看了一眼西门大街上。

丽蓉心中一动，转首一看，只见西街人群中，四匹健马，上坐四个长发披肩的妙龄少女，

正策马走来。

四个少女，俱都身着丽装，云裳仙裙，五彩缤纷，显得艳丽夺目，四女坐在马上，顾盼

左右，似乎被街上热闹吸引得有些入神了。

尤其中间年龄较长的少女，姿态妩媚，亭亭玉立，恰似一位芙蓉仙子，一双水汪汪的大

眼睛，显得特别迷人。

街上无数看热闹人的目光，俱被马上四女的艳丽吸引了。

丽蓉觉得四女有些面熟，只是一时想她们不起。

打量间，四个妙龄少女，已策马来至近前。

天麟这时，正望着不远处一座客栈，根本尚不知策马�