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「你赶快回船舱比较好——」

少女的眸子中充满了凛然的力道。

特亚拉还想说些什么，但对方已撇开视线，完全不待他的回应，迳自走向那扇通往更衣室的门。

「关於这艘船可能会遭到污染者袭击的情报——」

跟在少女身後的法尔兹窃窃私语道。

「我只通知了副船长与船长。届时就算战斗出现伤亡，责任也不会算在他们头上。」

「嗯，不过可不能让他们改变航线喔，我不想浪费时间。」

「这么一来，这艘船岂不是成了诱饵吗？」

少女听了法尔兹的话後点点头。

「我打算专心准备明天的定期测验。不管对手是不是很凝事，就算只有一只猫我也会马上召唤亚尔帕。」

「这时候您还在说傻话。」

少女与绅士间的对话被海风与波涛声掩盖掉大半，让特亚拉听得糊里糊涂的。不过在言谈间冒出的「帝国少年学院」这个词，以及少女注视自己时所提出的警告，却深深烙印在特亚拉的心头上。

4

码头上的灯火已经在眼前若隐若现了。特亚拉一边检查已经打包好的行李，一边透过自室的小窗子向外眺望。

船只距离港口只剩下咫尺之遥。

但就在这时候，突然——咚！一道沉重的撞击声在船内爆开来。

船只的钢铁骨架发出剧烈的摇晃，耳中还可听见金属被巨大力量扭曲的噪音。接著，又好像有个更坚硬的东西在船底碎裂开来。

窗外的海面已变得一片漆黑，让人完全无法猜出究竟是什么样的东西能制造出如此的轰然巨响。

这股巨大的力道，除了让船身为之震撼外，就连特亚拉的下腹部部感受到震波的威力。

「怎么了！喂，到底发生什么事！？」

门外的走道上传来某人的怒吼声。

房间内的照明瞬间闪烁了一下，接著舱内的扩音器才广播道：

「请立刻登上甲板。请各位旅客立刻登上後甲板。我们已经掌握了目前的状况，刚才的现象并没有危险性。」

听了扩音器发出的声音，特亚拉不禁歪著脑袋，眼前浮现一个大问号。这个说话声他之前根本没听过，况且语气又十分冷漠，完全没有半点面临危机的紧张感。话虽如此，现在除了登上甲板外也别无他策。

特亚拉拿起小行李箱，朝船只的後甲板前进。

途中他就被抱著大量行李并议论纷纷的旅客们所淹没了，看来眼前的状况足事故没错。平常从房间走到後甲板只要花两分钟的时间，不过现在由於走道拥挤异常，得耗费十倍以上的时间。

与其他旅客从客货两用的大型升降机步下後，特亚拉更是对眼前的光景瞠目结舌。

「全部的人立刻到外面来！动作快！」

一名男子身著黑色工作服，脚上套著彷佛一踢就能杀死一只小牛的厚重半长统靴，站在升降机旁怒斥著。

（之前船内有这样的保安人员吗？）

特亚拉感到很惊讶。他将行李搁在角落并屈身坐在甲板上，观察四周的情况。

（那是——）

在（丝玛塔女王号）的船尾附近，有艘像是用来搬运货物的船，正横向靠在本船的侧面。其大小约略只有（丝玛塔女王号）的一半左右。不过，该货船看起来并不像快要沉没，也没有任何显著的外伤。

（感觉根本没有撞上啊——）

特亚拉这时才终於察觉某件事。不过他很快又觉得毫无可能，便将那种怀疑自心底驱除。

两艘船上的照明都几乎熄灭了。

除了透过云隙间的月光反射，可以梢微分辨出船体的线条外，其他诸如甲板的状况或是周围的海象，在这种光线下都令人完全无法掌握。

聚集在甲板上的旅客终於按捺不住不安的情绪，开始七嘴八舌地议论起来。

升降机一趟趟运来船舱中的乘客，很快地甲板的空间就被众人给填满了。乘客们不满的声浪越发激昂。在漫长的等待过後，对船上工作人员服务态度的抱怨几乎要达到最高潮——就在此时，升降机以外唯一的出入口打开了。

门中出现十名左右的男子，穿著打扮就跟在升降机旁怒吼的男子一模一样。他们全都拿著手电筒，腰际还挂著附有握把的不可思议黑色装置。

（那难道是……德古拉诺夫？）

如果特亚拉没眼花，那正是一种以燃烧硝酸盐