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？现下松纹道长、灵济大师和顾帮主都在，还是先听听三位的高见！”吴长老也沉声道：“邓兄弟的话甚是有理。王兄弟，若依你之见，本帮弟子岂非死伤更惨，你可想清楚了？”

王长老一时复仇心切，激愤之情难抑。此刻转念一想，不由得眉头紧锁，击掌叹道：“是啊，我们三个老骨头都是一只脚已踏进了棺材，死不足惜，若让帮中兄弟跟着送死，那也太……太说不过去啦！”缓缓坐下，转头向吴长老道：“吴大哥，你说怎么办吧。咱们都听你的！”

吴长老向松纹三人抱拳一拱，道：“三位皆是老帮主的生前挚友，更是中原武林中的顶尖儿人物。关于如何替敝帮百里帮主报仇之事，还望三位多多指教！”

松纹低头沉吟片刻。说道：“吴长老不必客气。指教谈不上，以贫道愚见，沐长风作恶多端，并非仅仅是贵帮的仇人。实乃整个武林之大患。只不过此人甚是奸诈阴毒，武功又深不可测，以贫道愚见。此事须从长计议，只有联络天下英雄豪杰，共同对付他，方为万全之策。”

顾一羽一拍大腿，叫道：“不错，三位长老武功虽不弱，只怕未必能占得沐贼上风！况且沐贼手下还有筷子兄弟、汉中双蜂、鬼婆婆等厉害脚色，更有莫非邪这样的顶尖高手，只怕不易对付。”

三长老听得“筷子兄弟”的名头，不禁同时皱了皱眉头，待听到“莫非邪”三字，更是面面相觑，相顾骇然！

吴长老道：“顾帮主不必给我们兄弟脸上贴金，凭咱们这三脚猫的功夫，只怕难挡沐贼一人之一击！唉，真想不到沐贼势力这般强大，连‘断肠剑’莫非邪也……”说到此处，便没了声息。言下之意众人自然领会：“连莫非邪也效忠于沐长风，要对付他自是更难了！”

灵济双手合什道：“阿弥陀佛，老衲来之前，方丈师兄曾言道：‘魔障一起，生灵遭殃。请三位长老和各位施主切莫操之过急。最好等秦帮主接任之后，再作计较！’”

此言一出，众人目光不约而同的落在秦川脸上。

秦川急忙起身，拱手道：“各位前辈，此事事关重大，小子务须先行禀明家父，征得他老人家答允后，再行决定！”

吴长老道：“既然如此，我等明日便陪同秦帮主回徐州，一同求见秦老堡主，料来令尊定然不会拒绝！”邓王二老齐道：“不错，就这么办！”

百戏翁临终前将帮主之位相传之时，秦川只道多半是百戏翁神智不清之下做的决定，故而坚辞不受。其实在他脑海中深知自己只是一个名不见经传的后生小子，怎能做江湖大帮的一帮之主？即便勉强做了，帮中众人未必信服。倘若因此而造成帮内混乱，岂非有负百戏翁之所托？此时但见三老脸上均有殷殷期待之意，更想起婉玉对自己的殷殷企盼，不禁胸口一热，忙道：“多谢三位长老！晚辈明日一早便启程回大风堡，自当及早将结果告知各位。三位帮务繁忙，便不必跟去了。”

吴长老微一沉吟，道：“也好，倘若我等齐去，只怕秦老堡主还以为我们是去相强，反倒不美。”

松纹等人见秦川语气已有些松动，十分欢喜，均道：“以秦少侠的武功机智，日后领导百戏帮，定有一番作为！”

众人又商谈了一阵，均感对付沐长风、莫非邪等之事殊为不易，只有徐徐图之。

待得送走松纹等人，百戏帮众首脑敦请秦川坐了。吴长老抱拳笑道：“秦少侠，无论你做不做我百戏帮帮主，本帮上下俱已视你为自己人。老帮主弥留之际，叮嘱我等照顾好玉姑娘，并且吩咐玉姑娘不得为他守丧，当务之急是协助少侠，对抗群邪，以保武林周全！适才我等已劝服玉姑娘陪你同行，务请少侠好生照顾她。”

秦川想起连日来婉玉对于百戏翁之死哀恸不已，终日在灵前以泪洗面，更欲结庐守丧，幸得桑青虹、连栋、赵进等人劝解，这才作罢。听得吴长老这番话，便拱手道：“请吴长老和各位前辈放心，秦川义不容辞，自当好生照顾玉姑娘。”

当下秦、易二人别过百戏帮群豪，回到中原镖局下处。晚上秦江夫妇设宴款待二人，饭后董芷芳拉了易婉玉去内堂说话。秦氏兄弟则边饮酒边谈论家事，不觉又谈起江湖风波，二人俱是少年英侠，不免意兴遄飞，比剑论道。不知疲倦，直至深夜，方才尽欢而散。

次晨秦、易二人乘了坐骑，携了行李兵器，出了洛阳，径自沿官道向东而去。秦川所骑的，仍是卓玛所赠的红马，此时已然恢复了本来面目。

路上积雪未融，天寒地冻。除易婉玉鬓边插着白花为百戏翁带孝外，二人均是