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自动手。所以稍迟了一步，让他把皇甫小子震伤。妳们知不知道，刚才与崆峒一斗中，那附近有多少武林人在暗中窥探，都想趁机出手劫夺。这样也好，我老人家公开出面，公开宣称，谁要想获得太昊古镜，那就首先得把我打败。这样一来，至少有不少心存劫夺的人会知难而退，打消这贪婪的念头。”

“不老童子”站起身来道：“好了，妳们就在这里休息几天，等皇甫小子复原了后再上路吧。我可要走了。”

紫琼和小兰道：“小师叔要上哪儿去？不和我们一路吗？”

“不老童子道：“和你们一路可把我老人家的手脚给捆住了，多不自在，还是我一个人独来独往自由些的好。不过你们放心，一旦有你们应付不了的事，我老人家定会现身的。谁叫妳们两个丫头是我的师姪呢。我想这一路大约再没有人会敢来打太昊古镜主意的了。哈哈，我走了！”人一晃，屋中顿失去了“不老童子”的身影，屋中只剩下笑声袅袅。

紫琼、小兰只好恭声叫道：“送小师叔！”

紫琼、小兰和皇甫瑞在这客店住了三天，二女让店中炖了不少营养补品端给皇甫瑞喝。

得力于少林大还丹和“不老童子”打通经脉的治疗，皇甫瑞的伤不仅完全痊愈，而且得“不老童子”之助，打通了奇经八脉、生死玄关，使得皇甫瑞的功力无形中再上了一层，真可谓因祸得福。

由于这一场变故，三人对于再去麦积山石窟游览的心思也没了。这天三人结了账，便离开天水，向东北直奔山丹卫而去。

也许是由于在斗崆峒玄玄道人那一仗中，“不老童子”现身，打败玄玄道人，扬言谁想夺取太昊古镜，必先打败他“不老童子”。真个是人的名，树的影。那些本来一路闻风赶来，暗中觊觎太昊古镜的武林人，有哪一个自忖可以有把握对付得了“不老童子“的。光棍不吃眼前亏，识时务者为俊杰。于是悄悄地知难而退了。所以这一路之上，都安然无事，再也没有发生意外的事。

过了兰州，又过了武威，虽然说尚还不能说已到了关外，但已是在长城边下了。这里已可以说是“塞下秋未风景异”了。

一路之上，路边两旁，偶尔见得到胡杨几株，荒草数丛，再就是黄沙滚滚，随风扑面而来，打在人的脸上，扑面生疼。这时虽说还没有到秋天，还看不到唐代诗人岑參诗中描绘的：“北风捲地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开……”的景象，但是白天，热得令人心烦，那是一种燥热，令人难受；而晚上却冷得叫人寒颤。

他们行来，行人渐稀，有时走上半天，还碰不上一个人影。但有时也会碰上长长的驼队，这些驼队都是从事塞外经商的商人，既有汉人，也有碧睛广颡高鼻的胡人。自两汉以来，中原地区天朝与西域的通商便往来不断。

有时，他们还会走到前不挨村后不着店的地方。幸好他们在兰州时就打听清楚了这一路之上可能会碰到的情况，有可能会荒郊露宿，所以在兰州时就买了两峯骆驼，备办了帐篷、毛毯、皮垫、马灯以及干粮、水囊等物品，在路上万一要露宿的器具。以备万一碰上天黑赶不到前面的村集，支起帐篷，也可以歇宿一夜。行走在荒漠，找不到一户人家，也不致于挨饿受渴。

他们出了武威以来，已经碰上两次了，他们总是支起两座帐篷，皇甫瑞住一座，紫琼、小兰住一座。对于三人来说，平生尚未经历这样过夜，第一晚上，三人分住在两个帐篷内，一夜谁都没有睡着。因为这毕竟是荒郊旷野，这西北边地，地旷人稀，向来就不平静，马匪

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出没，抢劫商旅可是平常事；加上这西北塞下塞上，也是狼群出没的场所，所以往来商旅，都要结队而行，人多胆壮嘛。有的还得聘请武师护送，类于关内中原地区的护镖。

三人虽然艺高胆大，但第一次夜宿这大漠荒野，还是有些忐忑，万一睡熟了，马匪来了怎么办？夜间所烧的篝火熄了，狼群来了怎么办？所以弄得三人一夜未眠，一夜下来，到是平安无事，可是第二天在路上，三人在马上却是呵欠不断，睡犹未足的样子，只好早早地在一个集镇歇脚住了下来，关上房门，美美地睡了一觉，以補磕睡债。待到第二次露营，他们便显得有经验一些了，入夜以后，三人商定轮流守值，由紫琼、小兰守上半夜，皇甫瑞守下半夜，这样篝火不熄，大家也可以放心睡上一个较为安稳的觉了。

过了永昌，据当地土人说，大约还有三五天的路程，便可到达山丹卫了。

按理来说，这山丹卫，距嘉