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亚契根本不想再碰到这病人的任何地方。在透明的氧气面罩下，却斯特的呼吸似乎停顿了一下，接著就又开始，又停了半晌，随后又呼吸了一下……于是就这样断断续续而且没什么规律地呼吸了七、八次，最后终于停止了。病人的眼睛半睁半开著，瞳孔盯著她的方向，但眼神已涣散，接著就永远地闭上了。亚契医生把听诊器放在酒鬼的胸口，结果已悄然无声。

再见了，却斯特。基尔格心想。

“好啦。”她不带感情地说道，“还有没有其他人出现症状？”

“目前没有，不过抗体检验都呈阳性。”基尔格答道，“我预期大概再过一个星期就会出现明显的症状。”

“我们需要一组健康的实验对象，”芭芭拉·亚契说道，“这些人都太……病得太严重了，不适合用来测试湿婆。”

“这会有一点风险喔。”

“我知道。”亚契确认道，“但我们的确需要一些比较好的实验对象。”

“没错，但风险真的很大。”基尔格若有所思地说道。

“这我知道。”亚契答道。

“好吧，芭芭拉，那就著手进行吧。你能不能处理一下却斯特？我得赶去史提夫那里。”

“没问题。”她走到墙边拿起电话，在键盘上按了内线电话叫清理人员过来。

在另一边，基尔格已走进了更衣区。他首先停在消毒间，按下一个大型的方形红色按钮；不到一会儿，机器设备就开始从四面八方对他喷洒出雾状的消毒药水━━那种药水是目前已知能够立即且完全杀死湿婆病毒的东西。之后他才走进更衣室。在那里脱下蓝色的塑胶实验衣并把它丢进收集筒中，筒里的东西稍后将会作更进一步的消毒。在穿上绿色的手术衣之后，基尔格走出更衣区，并且边走边披上白色的医生外套；他的目的地是伯格的实验室。目前，有一件事是他和芭芭拉·亚契都没有挑明的，那就是如果他们能拥有可以有效对付湿婆病毒的血清，那大家就会感觉安心许多。

“嗨，约翰。”当基尔格走进来时，伯格对他招呼道。

“早安，史提夫。”基尔格也对他招呼道，“血清的进度如何？”

“唔，我们正在测试A、B两种疫苗。”伯格边说边指著玻璃窗另一例的猴子笼，“有黄色标签的代表施打了A血清，蓝色则是B血清，而红色是控制组。”

基尔格看了看。每组都有二十只，所以总共有六十只恒河猴。这些可爱的小魔鬼，“太不幸了。”他说道。

“我也不喜欢这样，但为了做研究也没办法。”

“你预测什么时候会有结果？”

“嗯，A组的话是五到七天，控制组则是九到十四天。至于B组嘛……唔，我们对他们抱有极大的希望。你那边的情况如何？”

“今天死掉一个。”

“这么快？”伯格问道，他看起来有点困惑。

“他的肝脏状况从一开始就很差，这是我们考虑得不够周详，但另一方面也说明了有些人是非常容易被我们的小朋友攻击的。”

“那他们可能会发挥像金丝雀一样的作用，老兄。”伯格有点忧心地说道━━他指的是过去矿工们用金丝雀来警告大家矿坑里有没有毒气的事，“还记得吗？我们两年前就知道该如何因应这种状况了。”

“我知道。”在某种程度上，那是他们整个想法的源头，但他们会比那些外国人做得更好。（译注：在此指的是《总统命令》一书中伊朗对美国发动细菌战一事）“在发病时间上，人类跟我们这些毛茸茸的小朋友有何差别？”

“嗯，别忘了，这几组我都没使用空气传染的方式。这是血清实验，不是感染实验。”

“好吧，我想你需要准备进行一次空气传染实验。我听说你现在有一种更好的包装方式，真的吗？”

“是玛姬要我做的。我们有很多猴子，我可以在两天之内把这个新实验准备好，然后对随机散布系统进行一次全面实验。”

“用血清跟不用血清都做？”

“可以。”伯格点点头说道。你早就应该准备好了，白疑像伙。基尔格在心里对他的同事说道。伯格是很聪明，但他很少去思考显微镜以外的事，更别说高瞻远瞩了。好吧，即使在这里也没有人是完美的。“约翰，我不会在我认为必要的范围之外杀生。”伯格希望对他的医生同僚说清楚他的原则。

“这我懂，史提夫。但是每一条在湿婆病毒实验过程中牺牲的生命，都将会让我们得以拯救在大自然中的数万