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骰宝、麻将、牌九、花会、押宝等等，最前方的戏台上，一帘布幕遮起，上演著一出傀儡偶戏，没人理会正演到哪一桥段，後台拉二胡、吹唢呐、敲锣的人很卖力、班主拔尖嗓子兀自唱将了起来，夹杂著赌场内的嘻笑声、押注声、掷骰子声、吆喝声此起彼落——

这就是人生！只有输赢！

痛快的下了一注筹码押赌，贪婪、期待、兴奋……那骰子筒内藏著让人全身热血沸腾的神仙药。凤家阔大少爷握紧拳头，亮灿的眼瞳在骰子筒开启的那一刹那，下腹犹如在埋在温柔乡里射出一道激流。

「又输了——凤大少爷。」

「呿！」不痛不痒，他重振雄风，豪爽的叫：「再来一把！」

摇著骰子，一阵铿铿锵锵，筒子内的骰子再度令人浑身血液沸腾！他是锦荣绸布庄的大老板、凤家的阔大少爷，拥有宅子、店铺数间，从小不愁吃穿，被娘捧在手掌心呵护长大的天之骄子！

「叩！」手压著骰子筒，他不服输地瞪著厮杀对手——龙二。

沉稳、老练，在这场子下赌不过一个多月的光景，跟他交手过的人无不被他杀个片甲不留。声名大噪，手头上赢了三栋宅子、两间铺子。

殷老板和另一名证人候在一旁，啧啧……凤大少爷当真豁出去了，豪气！但没弄懂龙爷有一双巧手，人是天生带财运的赌徒，早就在外地发了一笔横财，混迹市井只为消遣哪。

瞅瞅那戏台上操弄傀儡偶的师父正是龙老爷，人都可以回去享清福，却耐不住无聊没事做，免费为大众娱乐。

龙二整了整衣袍，头也没抬地问：「殷老板，凤大少爷还有没有筹码？」

「呵呵……当然有。」殷老板鞠躬哈腰地将人给捧上了天，「龙爷有所不知，凤大少爷旗下有绸布庄和三处分号，这『锦荣』老字号掷地有声，响当当地赚钱如流水哪。」

「哦……」他挑眉，赞道：「原来凤大少爷这般厉害。」

「当然。」凤绪可神气了，像条落水狗上岸——抖得很。

殷老板一脸谄媚地问：「龙爷，要不要继续？」

「凤大少爷这般有本事，我能不卖面子麽？赌！」他冷笑，一把抄起骰子筒，舍命陪君子，大方地开启下一波赌局的输赢。

彻夜厮杀个过瘾，凤大少爷连番输阵，偶尔小赢，龙爷十拿九稳的为自己赢得了满堂彩。帐本上，一张接一张的画押有如龙飞凤舞，无论大小赌局，凤大少爷输得连眉头都没皱过一下。

黎明将至，赌场即将打烊，仅剩两三桌赌客，夥计忙著收拾椅凳、打扫，整座场子内宛如沸腾过後的热水逐渐冷却——

结束了最後一把，凤大少爷又输了！他依然气焰不小的撂下话，「龙爷，咱们入夜後再继续，我就不信你的手气这麽好！」

「慢走。」他态度傲慢地接下对方的战帖，「晚上我一定到。」他不怕凤大少爷来，就怕他不肯来。

凤绪步出赌场外，一夜未眠，双目赤红，迳自拾阶而下。

家仆等候一夜，待大少爷上了马车，便赶著将人送回凤家老宅。

第三章

接连数日，一输再输的情况持续上演，凤绪回到厢房，一沾床就昏睡得不醒人事。

雪娘站在不远处凝望著，这就是她所嫁的丈夫，入夜让她独守空闺，回门便睡到日上三竿仍未醒……从追逐青楼豔妓到好赌成性，只顾玩乐，从未在乎她的感受。眼底流露一丝凄楚，她缓退数步，转身离开了厢房。

行至大厅向婆婆请安，亲手奉茶，她温柔婉约的模样落入另一双眼底，仅一刹那，凤纾调回视线，向娘说了句：「这个月的安家费已给，我去绸布庄了。」

凤夫人并未回应，母子之间相敬如冰。

凤纾步履稳健地走，身为凤家二少爷，他处事严谨、一丝不苟，手底下的人都不敢马虎——这位外貌斯文，人们称呼凤二少的大掌柜可有著一副倔脾气。

「春生，从蜀地进的丝帛到了麽？」凤纾一跨进铺子没多久，便询问相关。

「呃，二少爷，今儿下午会到。」

「多找几名佣工来帮忙卸货，要小心谨慎。」吩咐罢，他迳自走入掌柜房内，若没开口唤，也无人敢去打扰。

「噢……搬货是苦差事哪，又得忙好些天了。」春生一拍额，同时翻白眼地叹气。

绸布庄内，尚有一名学徒小夥计，眨著大眼儿提醒：「春生师父，快出门去找佣工吧，免得无法交差。」

凤大掌柜在两年前买