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“那件事对你影响真大。”

“曼施坦因，我听说你在三峡没有下水，对吧？所以你还没有和真正的纯血龙族面对面，那种‘面对面’的感觉……说是魔鬼都不足以形容那种恐惧，更像是死神。你和死神面贴面，你们呼吸相通，你吸入的每一口气，都是死神呼出来的。”施耐德摘下了自己的氧气面罩，把脸移动到光照的范围中。

这是曼施坦因第一次直面施耐德的脸，以往就算偶尔摘下氧气面罩，施耐德也把脸藏在阴影中。那是一张令人看一眼就会做噩梦的脸，双眼以下的皮肤全都是死灰色，那部分的血肉完全干枯了，只剩一层皮贴着骨头，因此他没有鼻翼也没有嘴唇，漆黑的两个鼻孔和暴露于外的门齿，孤零零的鼻梁骨外翻，像是个细细的小丑鼻子。

“我一直猜你的脸很丑，却没想到这么丑……”曼施坦因缓慢而用力的打了一个寒战之后，轻声说。

“这就是那个龙类在我身上留下的印记，”施耐德说，“我必须时刻带着氧气面罩，因为我的肺泡90％以上都坏死了，我当时吸入它吐出的空气，温度是零下200度，你一辈子都想不到世界上还有那么冷的空气，冷的几乎液化。至于这张脸……其实我进入卡塞尔学院的时候也曾以‘英俊’出名，但是那口呼吸一瞬间就让我半边脸的肌肉全部坏死，我当时下意识的摸了一下自己的脸，皮肤像纸片一样剥落。医生尽了最大的努力，也只是把我的舌头救了回来。”

“你刚才说没人知道冰层下方发生了什么，但你却跟龙类面对面了？”

“我确实跟那个东西面对面了，但不能确定那是什么。当时我作为负责人并没有下水，下水的是七个血统优秀的学员，开始一切都正常，他们每下潜十米就会做一次报告，但是在下潜到570米深度的时候，领队忽然打开了公共频道。”

“公共频道？”曼施坦因问。

“下潜时候他们七个人和我在一个频道里通话，其他人包括支持人员都是听不到我们的通话的。但公共频道不仅所有人都能听见，甚至传回卡塞尔学院本部，整个中央控制室的人都能听见。领队是一名‘A’级学员，血统优秀程度不在恺撒之下，他说了一句至今我都不能理解的话，他说，‘开门了……不要进去！’然后他忽然尖锐地吼叫说，‘上浮上浮上浮！’他连说了三次‘上浮’，信号就中断了。当时中央控制室里就回荡着他的吼声，每个人都觉得像是被恶魔的尾巴缠住了喉咙。”

“其他人呢？”

“随即水下传回的信号就混入了奇怪的噪音，我们还能隐约听见他们对话，但是完全听不清他们在说什么。有时候像是窃窃私语，更多的时候像是痛苦的尖叫。”施耐德轻声说，“我刚才说了的，就像坠入地狱的灵魂发出的。”

“按照规定你们应该立刻回收水下的人。”

“是的，我立刻做了。因为是在冰海下潜，所以他们每个人都密封在潜水钟里。那种东西极其坚固，吊着纳米纤维安全索，我们用机械绞盘回收安全索。但是收上来的只是安全索，另一头没有潜水钟。”

“安全索被切断了？”

“不，准确地说，水下的人自己把安全锁割断了。事后我们分析安全索的断口，是用和潜水钟配套的潜水刀割断的。”

“龙类不像是会使用潜水刀的东西，他们自带远比潜水刀有效的武器。”曼施坦因说，“比如爪。”

“是的，当时我没有明白这件事的含义，后来我想，那是因为他们在水下被某种东西侵蚀了，他们自己切断了和我们之间的联系，就是不愿意侵蚀被带回地面上。”

“侵蚀？”曼施坦因一愣，“病毒一样的东西？”

“是的，如果确实是他们自己切断了安全索，那么很显然这些年轻人意识到他们返回地面比他们死在海下更危险，会危及所有人。”

曼施坦因摸了摸自己光秃秃的脑门，觉得好像有冷风吹过那里，头皮有点发麻：“从历史资料来看，这不像是龙类所为。”

“没有结论，水下的一切都是谜。如果我按照领队所说立刻放弃撤离，那我就不会有后来的经历，也不会对龙类有什么切身的体会。”施耐德说，“我决定下水搜寻生还者，哪怕有1％的机会，我都不愿意放弃。已经没有潜水钟了，因此我使用了高压金属潜水服，我自信自己的身体素质，即使没有潜水钟，我的下潜极限也能达到大约700米深。但我下潜到570米深时，也就是到达出事的水域时，看见的只有海水，一片绝对纯净的海水，我使用高强度聚光灯扫描，