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此时已经正午。阳光毒辣，路人摩肩接踵，汗水淋漓。火轮高吐，白灿灿的日晖晒得人睁不开眼，我站在客栈门口，弯腰猛喘着气，想起这一路逃来，竟不由笑得前仰后合。

苦离边喘气边望着我，嘴角也荡起酣畅笑意，却问道：“你笑什么？”

我笑得直拍门柱：“痛快，真痛快！我活了十八年余，从未遇过这般惊险刺激的事情。”我又回想了一番，笑得愈发上气不接下气。再看苦离，也是与我一样。

俩人跟疯子似的，站在这人来人往的大街上，只顾着嘻哈大笑。

这一日，夏光熠燿，街巷纷扰，流离世间逢知己，青春年少千金酬一笑。

苦离捧着笑疼的肚子，在石阶上坐下，问道：“牺牲了一块上好的羊脂白玉，你也不觉可惜？”

我抬了抬眉毛，乐道：“若能像今日这般痛快，就算牺牲十尊羊脂玉雕的佛陀，我也二话不说。”

苦离道：“也亏得你想出的馊主意，点火烧人。”

我上前拍拍她的肩，也损一句：“你倒也狡诈，原来藏了三个火折子。逃出没两步，又往老鸨身上招呼一个。”

苦离抿嘴笑望着我，稳了稳呼吸，道：“你不是说要回客栈拿包袱。我们快些进去，若真被追到，难保还有这次的运气。”

我点点头，随即入了客栈。

8

随身衣物，茴花钗，红荷包，青凉观的名册和心法。苦离在一旁看着我整理包袱，奇道：“原以为你这么急着回客栈是拿银子，结果是这么些东西。”

我系上包袱，将发钗与荷包放入袖囊中，“这钗子与荷包是我娘留给我的。”想了想，又问：“你从倾城楼逃出来，以后去哪里？”

苦离耸耸肩：“管他呢，天大地大，到处看看也好。”

我欣喜万分，“我也想四处走走，看看这江山天下，不如我们结伴同行？”

苦离眼神闪动，上下打量我一番，却道：“看你锦衣玉食出生，又是女子，怎会落得离家出走？”

我半开玩笑道：“怎奈我生性不羁，体息不畅，又顽皮惹事，家父大怒，让我出门体验一番。”说着又拍拍包袱，“刚刚有本册子是青凉观的心法。本来有个道士要带我去，结果却与我走散了。”

苦离问：“青凉观在哪里？”

我道：“姬州。左右我们无处可去，不如一起去姬州看看？反正老鸨跟姬州姬家走得近。”

苦离怔了一下，即刻会意，点头笑说：“也好，倾城楼跟姬州有瓜葛，险中求安，干娘即便要追也料不到我们去了姬州。”

说着两人就要出发，刚走到门口，却听一声轻响，一块手指大小的玉石落在地上，水龙飞天图腾，下系青丝穗。

我不由吸一口气，“这块玉”

苦离弯腰拾起，抹了抹玉石上的灰。无奈看了看脖间断裂的旧绳。

我即刻将包袱打开，找了一根红绳给她，笑道：“这样的玉石是腰坠，你却贴身挂在脖间。”

苦离用红绳穿了水龙玉，往脖间一系，也笑说：“你刚才想问我这块玉从何而来吧？”

我愣了一下，点点头：“水龙图腾的玉，非官家不可有。”

“我养父的。”苦离说，“其实也不全是。我九岁时，在倾城楼遇见我养父和一位公子。我站在旁边盯着他们看，那公子本来要把玉石送给我养父，结果就转送给我。”

“你养父是朝官？”

苦离点点头，吁口气又道：“我娘是倾城楼的一个姑娘，与我养父有一段情缘。我养父收养我后，几年后却遭了劫。他留了条性命，又辗转将我带回倾城楼。没过多久，他与我娘先后去世了。”

她的脸上倒是云淡风轻。仔细想来，也是一段凄惨的往事，其中更有出入与隐瞒，但我并未细问。谁没有点事藏着掖着，不说出来不是因为不信任，而是没必要。事情多了就泛苦水，苦水多了就泛矫情，而我霍小茴最忌讳矫情。

我道：“没事儿，以后咱俩踏歌而行，活得好好的，你养父娘亲若泉下有知，肯定也开心。”

苦离笑道：“你遇到再困难的事也往好处想，一往无前的样子，这点好。”

我蓦地想起另外一件事，又问，“怎么倾城楼里还种着茴香花？”

“你倒挺在意那星黄小花。”她神情诧异，“那是暖菱种的，倾城楼也就她有这份闲心，其他的石头姑娘们都忙着招揽客人。”

说起石头，我忽然狐疑地望着