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散发出来的恶臭；而曾经的战场上的状况就更加恐怖了，不知道出于什么缘故，战死的沙地帝国士兵的尸体似乎完全无人理会之下，变成了一具一具的僵尸或者骷髅，终日漫无目的地游荡在自己死去的地方——死灵大法师阿其曼并不在场，否则能够看得见更多死灵生物的大法师阿其曼、将会发现无数的幽灵在战场上徘徊，或者痛哭不已、或者满怀激愤，无尽的怨气似乎已经占据了沙地帝国的整个天空。

据说几乎没有任何一支沙地帝国的部队向佣兵国塔莎军队投降，而那些城市里的普通市民也大多数誓死反抗，这也许是由沙地民族祖先流传下来的强悍血统和性格所致——生活在四周环境如此恶劣的沙漠里，只要性格稍有软弱，就会被环境自然淘汰掉；而这种与生俱来的强悍，所造成的后果，就是现今的沙地帝国里尸横遍野，不过想来、不少沙地帝国的军民都是怀着一种对自己沙地民族的自豪感而死在佣兵国塔莎军队手里的吧。

总而言之，在持续了将近两个礼拜的、对沙地帝国各地的血腥屠杀之后，佣兵国塔莎总算达到了目的：沙地帝国已经全境沦陷，当晚在维兰城王宫宴会厅里逃走的沙地帝国大帝王室目前不知所踪，沙地帝国境内已经暂时没有了大规模的反抗——而小规模的、针对个人的反抗，却是时有发生，佣兵国塔莎军队的战士在路上被人割了脖子、或者踩中了某个足以致命的陷阱，这早已经不是新闻，如果某个落单的佣兵国塔莎军队战士能够安全返回到佣兵国塔莎的营地里，那倒是新闻一件了。

“无论如何，这对于我们来说、恐怕不是什么好消息。”恶魔安姆蒂尔斯一边说、一边摇着头：“如果维兰城里的人都已经被杀光了的话，我们应该找谁去了解有关谁是雇佣杀手刺杀胡杨大帝六世的指使者的线索呢？”

“那也是没有办法的事情，恐怕、也只能见一步走一步了。”如果事先知道、“出来走走”的目的地沙地帝国的现状竟然是目前这幅模样的话，黯精灵妮丝也未必会到这里来。

“唉……”跟妮丝和德尔克·雄鹰一样骑在骆驼背上的恶魔安姆蒂尔斯长叹一声，再也没有说话——而他们此行的目的地：维兰城已经出现在他们的视线范围以内了。

重回沙地帝国　二

出乎恶魔安姆蒂尔斯他们的意料以外，沙地帝国原本的国都维兰城的状况，倒是比他们想象中的要好很多；没有遍地的尸体、只有一滩滩的鲜血仿似在力图证明这里发生过些什么，人口比佣兵国塔莎入侵之前减少了很多，但是也未至于到了街头寥落的地步。

据说维兰城已经成了指挥入侵沙地帝国的佣兵国塔莎军队的大本营，因此此刻维兰城街头上倒是显得有点繁忙的意味；无数身穿沙地民族的长袍的沙地帝国人，和那些身穿皮甲、配戴着各式各样武器的佣兵国塔莎战士在街头上擦肩而过，仿佛彼此之间相安无事——这是太阳光线照耀下的事情，据说现在的维兰城每天夜里没有发生十起以上的、针对佣兵国塔莎的战士的谋杀的话，那肯定是当天夜里刮起了让人没有办法走出门口的沙暴的缘故。

姑勿论如何，最起码在表面上，维兰城选择了平静——那些不甘心如此的人们，此刻都已经躺在维兰城外新近建起的大片坟墓里；那里只能看得见一个又一个完全没有丝毫标识的沙堆，敢于直接抵抗佣兵国塔莎军队的沙地帝国人就躺在他们曾经生活的沙地下面，据说他们被埋葬的时候，虽然无法为他们建立墓碑、但是人们还是在他们身上放置了足以辨认他们生前身份的物品，以求他日可以为他们举行真正合适的葬礼——然而那得要什么时候才能够实行呢？谁都不知道。佣兵国塔莎已经下令、明令禁止为那些胆敢正面与佣兵国塔莎军队对抗而被杀的沙地帝国人举行葬礼、或者竖立墓碑。“他们没有资格把名字留在这个世间”佣兵国塔莎的这个说法着实让不少沙地帝国人感到愤怒，却无法违背——否则的话，自己也将要与这些尸体一起被埋葬在那沙子底下。

维兰城里，当日富丽堂皇的沙地帝国大帝王宫已经变成了一片残墙败瓦，那曾经为太阳神苏梅尔的神圣结界所保护着的维兰城太阳神殿也已经化为灰烬；按照佣兵国塔莎军队方面的说法，那是由于太阳神苏梅尔在新神们的威力之下退缩，而沙地帝国国民之间却流传着另外的一个说法，那就是太阳神苏梅尔教导他的子民们、要等待时机，择日重回。

然而最令恶魔安姆蒂尔斯他们失望的，是那座棕榈叶旅馆、此刻也已经化为乌有了。据说那并不是佣兵国塔莎军队的所为、而是一场意外的火灾所导致的，然而造成的结果