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“是一间空房子里。”

刑房书办愣了一下，旋即明白，当初自然是空屋，一则不能表露，地道直通人家的闺房；再则不是空屋，施工不便。等造好了，林采春再搬进去住，有何不可？

“这间房子，你到了那里，自然认识？”

“自然认识。”

“那好！”刑房书办欣然引杯，“来，来，先敬你一杯；少不得还有麻烦你的地方。”

“大爷！”王木匠哪里肯受这一杯酒，“这件事你无论如何要帮我的忙，豁免了吧？”

“豁免？这又不是为难的事。”

“怎么不为难？邵家这方面，我不好交代；再说，这是违犯行规的，以后再没有人请教我了。”

这话倒也是。刑房书办沉吟着，不知如何处置。

“大爷！”王木匠说，“我在后街上造了一所小小的房子，原是想分了家以后，自己搬到那面去住的。你老如不嫌弃，先搬了去住；明天我就把地契送过来。”

为了想豁免指证的“官差”，竟愿以一幢住房作为谢礼：这在刑房书办不能不感动，也不能不替他想办法。

办法不难想，却须装出很伤脑筋的样子；攒眉“苦思”了半天，他方始开口：“公事一定要有交代；不过你王老板，我一定不拿你牵涉进去，你画一张图来；上头如果问到，这张图是从哪里来的？我自有话回答；决不会说出你的名字来。”

这是暗示，如果王木匠食言而肥，便会将他牵涉进去。像这样的命案，一成“诊累”，倾家荡产亦非意外。王木匠得此保证，欣然应承，告辞而去。

等他一走，刑房书办定下心来，将这夜的收获，重新回想了一遍。越想便越高兴，案子可破，房子可得；而邵定侯百万富豪，遭遇这样一场官司，银子还不如当泥沙般往外搬？不想者来还走这么一步鸿运！一高兴之下，当夜就进行门求见池大老爷。

“恭喜大老爷，”他红馥馥的脸上，堆足了笑意，“案子可以说，破了一半了。”

“怎么？”池大老爷特别假以词色，“来，来！你坐下来谈。”

于是刑房书办斜签着身子，坐了下首方凳上一角，开始细谈案情；当然，他不会提到阿龙如何料事如神，只说他怎么样静心参悟，猜透了其中的机关。

池大老爷一直在静静听着；听到林家招赘女婿的尸首，可能藏在地道之中，不由得失声说道：“这一点我倒没有想到！太有道理了，你说下去。”

再说下去，话就有些不大圆顺了。他说他知道邵家掘了一条地道，入口在邵家的书房中；但却说不出他是怎么知道的。好在池大老爷对此倒不太关心；关心的是地道的出口。

“出口，不错，是在林家；但不知道是在哪一间屋子？想起来是在林采春的房间里，而且是在床底下。”

池大老爷点点头说：“是在林采春房间里不错；不过怎么知道在她床底下。”

刑房书办是据王木匠漏出来的，“开在床底下的都有”那句话而云然；只是不便明说，含�混混地答道：“我是猜想。”

“猜得也有道理。”池大老爷想了一下问道：“那末，现在该怎么办？”

“有了确实证据就不怕了，大老爷明天就到林家，挖开地道就是。”刑房书办又说，“书办已经想法子去打听了。地道在林家的出口，究竟是哪里，明天就有确实消息，包管不错！”

池大老爷听得这样的话，高兴异常，拿刑房书办，着实夸奖了一顿。同时决定，第二天下午踏勘林家；传下话去，早早伺候。

到得第二天一早，刑房书办刚要上衙门，有个陌生人叩门来访，自道是王木匠的胞弟，带来一份住房的红契相赠，却无林家地道的图样。还说王木匠昨夜酩酊大醉，酒后胡言，不足为凭。同时又透露；王木匠已经不在绍兴，到江西探亲去了。

刑房书办听得这话，半晌作声不得；心知事情起了绝大的变化，王木匠不但否认与出走，很可能已将所知的秘密，全盘泄露给邵定侯了。怎么办？他绕室彷徨，想来想去只有一条路好走；进得衙门直奔签押房，见了池大老爷，双膝跪倒，将王木匠出尔反尔的经过，和盘托出，自请处分。当然，他将案情秘密说与王木匠得知，是有一番辩解的，说非如此，不能套出王木匠的真话来。

“这不能怪你！”池大老爷倒很体谅，“你起来，我们商量正事。”

这件事就得请教刑名老夫子。绍兴虽出师爷，但多在外游幕；本乡本土，人情牵制，不能放手办事，反