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淮安……”他轻声吩咐道，“让薛公公去趟扬州。端午节的扬州必定热闹。”

他身边站立的年轻公子有些不解：“义父，你怎么知道珍珑会在扬州出现？”

望着贯穿棋盘的白棋，谭诚淡然一笑：“从年初起，东厂有六人被刺杀。从京都到通州，从徐州到淮安。顺着大运河往南，下一站可不就是扬州？”

年轻公子恍然大悟：“义父的意思是让薛公公作饵？”

拈在谭诚指间的黑子终于落在了棋盘上。这枚黑子朴实无华，显然不是同一副云子。夕阳余光中，棋子上显现出浅浅刻出的两个小字：珍珑。

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每次发新文都跟单相思的小姑娘似的，忐忑不安。新文呐，幼苗呢，还是大冬天冒出头的。和我一起养吧，到过年肯定很肥。希望大家喜欢这个故事。

第2章　初至

晨曦初现，停靠在码头上的一艘轻帆船上传来叽叽喳喳的吵闹声。

为了不耽误端午节的献艺，穆家班沿大运HN下，沿途停靠码头，班里的人都被班主穆胭脂拘在了船上。

总算到了扬州城，穆家班的人早耐不住性子，盼着进城逛耍。李教头答应去班主面前说项。眼瞅着他沉着一张脸从舱里出来。徒弟们先前的兴奋激动悉数化成了失落，纷纷噤声住嘴，霜打的茄子似的，垂头丧气。

朝阳照在这群孩子身上，个个嫩气水灵。李教头板着的脸再也绷不住，蒲扇般的大手挥了挥，爽朗地笑道：“班主允了！”

欢呼声顿时响了起来。

李教头敛了笑容厉声训道：“日落前回船。不得打架滋事。谁要惹事生非，误了明天献艺，家法可不是吃素的！”

穆家班的丫头小子们想到那根年深日久，用得已经泛起了油光的家法鞭子，禁不住浑身一凛，齐声应了：“是！”

“进了城要听核桃的，别跑散了。”见徒弟们把自己的话记在了心里，李教头欣慰地笑了，将一只青布钱袋递给了十六岁的核桃，“班主给了一百文茶水钱。省着点花。”

核桃笑盈盈地收了。看着班里的人雀跃地下了船，她忍不住四处张望。

突然一枚带壳花生砸在了她脑门上，核桃捂着额头，仰起脸骂道：“少班主，你又使坏！”她的嘴角高高翘起，清澈晶莹的杏眼里满满都是笑，那有半分被打疼的恼意。

高高的桅杆坐着个身材瘦削的少年。随意用了根青布束在额际，衬得眉眼如新叶般清美。

穆澜漫不经心地往空中抛着花生米，张着嘴接了，赫哧赫哧嚼得正香。听到核桃骂自己，歪着头直笑：“我不敲你一下，你怎知道我在这里？”

他的脸被朝阳一映，精致立体的五官如浮在琉璃上的描金花朵。一笑之下，说不出的灵动活泼，充满了勃勃生机。

核桃瞧得痴了，突然羞红了双颊，跺脚道：“谁找你了？”

穆澜哦了声，打了个呵欠，懒洋洋地说道：“没找我啊？那我继续晒太阳。”

“核桃姐，你快点！”

听到码头上的催促，核桃有些着急，气呼呼地说道：“不去算了！回头听我们说好吃的，别流口水！”

眼前青影晃动，穆澜翻身跃下，伸手就去抢核桃手里的钱袋。早料到他有这么一出，核桃轻轻巧巧地往旁边踏出一步避开。谁曾想穆澜使的是假动作，猫腰就窜到了她身后，将钱袋一把拽了去。

穆澜抛着钱袋，听到哗哗的铜板声，笑嘻嘻地说道：“钱袋太重。我帮你拿着！”

核桃嗔了他一眼道：“你可拿仔细了。除了班主给的一百文，我所有私房钱都在里面了。”

穆澜吓了一跳，打开钱袋瞅了眼，拿出那锭二两重的碎银塞进了自己的荷包，不解地问道：“带这么多钱做什么？”

“上次你不是说在书上看到个养颜的方子？今天进城把材料买了呗。知道班主管你管得紧，你荷包里连十枚大子儿都拿不出来。我不带钱，你就在家晒太阳耍吧！”

穆澜嘴角高高翘起：“少班主像荷包空空的人吗？”

换来核桃从上打量了一番啐道：“像！”她语气一顿，突然又低声说道，“我又不嫌你穷！”说完红着脸就跑了。

望着她的背影，穆澜叹了口气自语道：“这丫头越长越漂亮，眼光却是越来越差