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偎在湿土中。

“圣徒肯定是不管到什么世界，都要种上至少一百棵永恒之树的后代，”领事解释，“种子很少会发芽。但这是一项仪式。”

布劳恩？拉米亚朝大型金属箱碰去，箱子安坐在大堆物件的底下。

“别碰那东西！　”领事大叫。

“为什么不能碰？　”

“那是个莫比斯立方体，”卡萨德上校代领事回答，“围绕在零阻抗的密蔽场中的一个碳／碳壳。”

“然后呢？　”拉米亚问，“莫比斯立方体可以将史前古物和其他东西封在里面。它们不会爆炸，也不会发生其他什么事。”

“当然不会，”领事承认，“但是说不定它里面的东西会爆炸呢。如果真会爆炸，那很可能已经爆炸了。”

“像这么大的一个立方体可以容纳一千吨的受控核弹，只要装在这个盒子里，在点火的一纳秒内也可以让它们相安无事。”费德曼？卡萨德补充道。

拉米亚对着箱子怒目而视。“那我们怎么知道里面的东西有没有杀死马斯蒂恩呢？　”

卡萨德指着箱子惟一的一条接缝，上面有条微微闪光的绿色饰带。“箱子密封着。

一旦启封，如果想要将莫比斯立方体再次激活，那就要将它拿到一个可以产生密蔽场的地方，所以，不管里面有什么，它都没有伤到马斯蒂恩船长。”

“那就没办法弄清楚啦？　”拉米亚沉思着。

“我有个很好的推测。”领事说。

其他人盯着他。瑞秋开始哭，索尔从育婴包中拿了条热带子出来。

第二章

“记得吗，”领事说，“昨天在边陲，马斯蒂恩先生把立方体里的东西当成救世主来看？　他提到这东西的时候，就好像它是个秘密武器，对不对？　”

“里面是武器？　”拉米亚说。

“当然！　”卡萨德突然说，“那是一只尔格！　”

“尔格？　”马丁？塞利纳斯盯着小小的箱子，“我以为尔格是圣徒用在巨树之舰上的：力场生物呢。”

“的确是这样，”领事说，“这些生物是在三个世纪前，在毕宿五附近的小行星上发现的。身体跟猫的脊梁骨一般大小，大部分属于压电神经系统，生存在硅质软骨下。

但是它们以力场为能源，并且能够操纵它们，甚至能操控小型回旋飞船产生的大型办场。”

“那么，你怎么把这一切塞进这小小的盒子中呢？　”塞利纳斯问，眼睛盯着莫比斯立方体。“镜像？　”

“从某种意义上来说，”卡萨德应道，“这东西的场能可以被缩减……它可以不吃。但不会饿死。跟我们的冰冻沉眠有点像。此外，这肯定是一只小东西。可以这么说，这是只幼崽。”

拉米亚抚摸着金属外壳。“圣徒能控制这些东西吗？　和它们交流？　”

“对，”卡萨德说，“没人清楚他们是如何做到的。这是圣徒兄弟会的秘密之一。但是海特？马斯蒂恩肯定十分清楚，尔格可以帮他对付……”

“伯劳鸟，”马丁？塞利纳斯替他结束话语，“圣徒觉得，当他面对大哀之君时，这能量小精灵会是一个秘密武器。”诗人狂笑着。

霍伊特神父清清嗓子。“教会接受了霸主的判决……这些生物……尔格……不是有意识的生命……因此不能作为救世主的候选者。”

“哦，他们是有意识的，确实有，神父。”领事说。“他们的理解能力，比我们想象的更高。但是如果你是说智慧生命的话……自知的生命……那么，你正在和聪明的蚱蟋打交道。蚱蜢可以成为救世主的候选者吗？　”

霍伊特没有吭声。布劳恩？拉米亚说：“啊，马斯蒂恩船长显然觉得这东西会成为他的救世主。但当中出了什么岔子。”她环顾着血污的舱壁，看着甲板上干掉的污迹。

“我们出去吧。”

暴风从东北驰来，越刮越猛，风力运输船开始抢风而行。破烂的白云在风暴前线的低矮灰顶下急速奔驰。寒风阵阵，青草互相鞭挞，被压弯了腰。曲曲扭扭的闪电照亮地平线，紧接着便是滚滚洪雷，它们仿佛射向风力运输船船首的子弹，在发出警告。朝圣者沉默地望着，直到第一阵冰雨泻下来，把他们赶进了下面船尾的大舱中。

“这是从他长袍的口袋里找到的。”布劳恩？拉米亚说，拿出一张纸片，上面写着“5　”。

“这么说，马斯蒂恩本来是下一个讲故事的人。”领事嘀咕着。

马