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以前看过。”

“没有。”罗伯特说。

“对遭受痛苦提出了奇怪的观点，”保罗说，“以自己为原始的洞察力来探讨无端痛苦的、所有的宗教要面对的问题。如基督教就宣称罪孽肯定能解释痛苦。N·韦斯特似乎增加了更为古老的观点，令人更加信服。N·韦斯特可能看出来了无端的痛苦仅仅因为他是个犹太人。”

罗伯特说：“如果德国和日本战败的话，犹太人今天就要统治整个世界。从莫斯科到华尔街。”

这两个日本人，男的和他的妻子似乎很吃惊。他好像枯萎、冷缩似的蔫巴了。室内气氛变得冷冰冰的。罗伯特·奇尔丹感觉到孤单。一个人埋头吃菜不再和他们说话。他又做了什么呢？他们会怎样误解呢？他们不能站在自己的立场上去捕捉外人的语言，愚蠢的无能，这个西方人想。难倒了他们，让他们不愉快了，这真是个悲剧。他边吃边想，然而，怎么办呢？

先前的清澈，就在几分钟之后，必须尽全力地利用。完满的程度到目前尚未出现。罗伯特·奇尔丹像以前那样感到不安。因为那些荒谬梦幻开始在他脑子里浮现。我是怀着那种期望到这里来的。当我踏上楼梯时，几近青春浪漫的诱惑迷惑着我。但现实不容忽视，我们必须长大。

而在这儿，这是直接的麻醉。这些人都不是确切的人。他们穿着衣服，其实就像打扮得漂漂亮亮的马戏场里的猴子。他们聪明好学，仅此而已。

那么我为什么要迎合他们呢？仅仅是因为他们打赢了吗？

我性格上的重大缺陷通过这次会面暴露出来了。但事情就是这样的，我有情绪上的倾向。得啦，我们将不费力地在两种邪恶当中挑选了比较容易的。任意就像母牛一样一眼就能找到饲料槽，我却无目标地任意驰骋。

我该做的就是顺应外界的动机。因为这样比较安全。毕竟他们是战胜者，他们主宰一切。我看我还是继续这么干。因为什么我该让自己不愉快呢？他们看美国人的书，却要我为他们解释，他们指望我，一个白人给他们找到答案。我来试试！但在这种情况下我不行，尽管我根本没看过这本书，无疑我会的。

“也许有朝一日，我会读一读《寂寞的女士》这本书。”他对保罗说，“那么我就能向你解释它的意思。”

保罗稍稍点点头。

“然而目前我工作很忙，”罗伯特说，“等以后，或许，我肯定要不了多长时间。”

“不会的。”保罗咕哝地说，“很薄的一本书。”奇尔丹认为保罗和贝蒂的面色看起来都有点阴郁。他吃不准他们是否也意识到他们和他之间有着不可逾越的鸿沟。希望他们这么想。他们划得来。这是一种羞辱。他们得靠他们自己来探索书的含义。

他吃得更开心。

再没有出现其他的不快。罗伯特·奇尔丹1O点钟离开冈柏的家时，他依然信心十足，这是在吃饭时就有的一种感觉。

他漫步走下公寓的楼梯，真的没注意日本居民进进出出公共浴室时会注意他。出门走上了夜幕下漆黑的人行道，接着招来一辆过路人力车。他随即就上车回家了。

我总是犯疑惑，如果遇上有社会地位的顾客会怎么样。怎么看也不会太差。他寻思毕竟有这次经验，对他的生意大有裨益。

遇到那些对你有威胁的人时，最好的对付办法就是去发现他们的爱好，这样威胁会随之消失。

一路上想着每个细节，不知不觉地走过邻居家来到自己家门口。他付了钱给中国的人力车夫，接着登上了他熟悉的台阶。

在他家的门廊里，坐着一位他不认识的男人。一位穿着大衣的白人，坐在沙发上看报纸。当罗伯特·奇尔丹吃惊地站在门廊时，那人放下报纸悠闲地站起身，把手伸进胸前口袋。他掏出一个钱包，让他看了看。

“警察。”

他是平诺克，是萨克拉门托的探员，由日本人控制的州警察局的，真叫人害怕！

“你是罗伯特·奇尔丹吗？”

“是的，先生。”他心里怦怦直跳地回答。

“最近，”警察边说边从沙发上的手提包里拿出一个夹有文件的纸板夹，“有一个白人拜访了你，他说他是帝国海军军官。但调查结果表明并非如此。这个军官根本不存在，也没有那只舰艇。”他盯着奇尔丹说。

“是啊。”奇尔丹说。

“我们有份报告，”警察接着说，“一份由海湾区交上来的有关敲诈的报告。这家伙显然卷入了。你愿意谈谈他的长相吗？”