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不负众望，正式开放后不久，全球注册用户总数便突破了10万大关。一时间，“UO”几乎成了在线游戏的代名词。

与欧美国家相比，中国的网络游戏业起步较晚，但发展迅猛，爆发力惊人。20世纪九十年代初，中国网络游戏业经历了自己的萌芽期。在当时，计算机仍然是大专院校和科研机构的“专利”，对普通民众而言充满了神秘感，至于因特网更是闻所未闻的奇物。

1993年，台湾成功大学的两位博士生麦树翔（“MSC”）和金昌里（“CCC”），使用几乎没有做任何修改的“Merc　Diku　Mud　”　架设了一个MUD平台。这是目前有案可查的第一个由中国人自主建立的MUD游戏。同年，使用“Merc　Diku　Mud　”架设的《风之领域Ⅰ》（Realm　of　the　WindⅠ）也在台湾出现，这也是第一个能够输入中文的MUD游戏。

在大陆地区，进入九十年代中期，随着居民收入水平的提高和个人电脑（PC）产品价格下降，计算机开始进入寻常百姓家。许多网络发烧友都通过架设个人BBS系统，实现了网上冲浪的梦想。之后，随着互联网（Internet）普及速度的加快，诸如《侠客行》之类独具特色的中文MUD游戏，被越来越多玩家们所接受。

1998年　6月，“联众游戏世界”正式开通运营。这是国内首家专营网络游戏的门户网站，其服务内容与早期的“TSN”类似，可以免费向注册用户提供围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等多种网上棋牌游戏。有趣的是，尽管“。”的财富神话在当时仍旧如日中天，但却很少有人看好“联众”这种免费午餐化的经营模式。即便如此，创立“联众”的鲍岳桥、简晶、王建华等人依然坚持着自己的既定目标。后来的事实证明，正是他们最先为国人打开了商业网络游戏这个“潘朵拉魔盒”！

1999年4月，乐斗士工作小组成立。不久后，便推出了国内最早的简易图形MUD游戏——《笑傲江湖之精忠报国》。相对于纯文本模式的MUD来说，图形MUD的可玩性有了显著提高，但它仍是一种过渡形式。同年7月，《网络创世纪》民间模拟服务器开始在深圳、北京、上海等地大量出现。从某种意义上说，中国的网络游戏玩家们仅用了短短三个月的时间，就完成了从MUD到在线游戏的跨越，速度堪称“世界之最”——当然，具体的转换过程要复杂得多。

国际方面，维拉特交互（Verant　Interactive）公司在1999年正式推出了在线游戏《无尽的任务》（Even　Quest：EQ）。这是继《网络创世纪》之后，又一部广受欢迎的在线游戏产品。9个月后，《阿斯龙的召唤》（Asheron's　Call：AC）在微软游戏社区（Microsoft　Gaming　Zone）上发布。

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