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这一点的。”托拉评论着这则消息。五个人与克雷斯特和托拉都坐在球形飞船的一间设备舒服的座舱里。外面的沙漠上，天已经开始亮了。“是给他们深刻教训的时候了。”

“我建议不要卤莽行事，”克雷斯特解释着，“能阻止住这次打击也就够了。”

“如果照我的办，我会把这些野蛮人都杀死。”托拉激奋地回答。

“这不仅是不聪明的，而且甚至于是危险的。没有人的帮助我们回不了阿尔孔。谁知道在五百光年的范围内有没有其他的智能生命啊。”克雷斯特这一番理智的话并没有给托拉留下什么印象，她不甘心地点着头。

“好吧，我服从多数。我们怎么做呢？”

佩利鞠了一躬。

“有没有可能从这里将坑道破坏掉呢？”

托拉又点了点头。

“定位仪将可以为我们显示坑道的走向，我可以使用聚焦辐射器。”

“这是什么东西？”

“它的核能会以无害波的形式离开反应堆和转换器，一直到了预定地点以后才转变成破坏力。换句话说：我可以从这个地方发出电能束，使它穿透物质而不会给它造成伤害，到地下五十米时才发挥出毁灭作用。用这种办法我可以将整个坑道熔化掉。够了吗？”

佩利微笑着。

“足够了。到人们决心发起新的攻击时，会发生许多事情的。我几乎不相信人们还会很长时间地把我们看成死敌，人们逐渐地会认识到我们只会给人类带来好处。我们已经有了比我们所料想的还要多的朋友。”

“这使我很高兴。”克雷斯特说。

托拉插话说：“什么时候实施？”

佩利看了看表。

“正好再过十个小时，托拉。从子夜起坑道里便没有人了，对方的一位朋友负责这一点。”

她没有看他。

“您可以相信我的话，罗丹，这是我最后一次考虑情感上的事。对付下一次的攻击时，将等于你们世界的毁灭。最好您能把这一点告诉您那些好战的同胞。”

她站起身，骄傲地、头也没有回一次地走出了房间。

约翰·马歇尔看着佩利，对着她走后留下的寂静说：“真怪，她想的与她说的不一致。”

东方欲晓。

佩利和布利坐在“星尘号”的指挥中心内等待着。其他人都睡了，罗丹屡次三番地去看表。指针缓慢地移动着，还差几分钟就四点了。

那边的球形飞船里也亮着灯。观察孔的后面偶尔有一个苗条的身影在晃动着：这是托拉，她正站在被她称作聚焦辐射器的设备前面，她的手可能在一个手柄上放着。

“她会遵守诺言吗？”布利小声地说。

“她会的，”佩利点了点头，“那个日本人可能已经把坑道里的人都疏散掉了，否则他会再次警告我们，请我们推迟的。现在时间已经到了。”

那边的球形飞船里有一束淡绿的光从观察孔中射了出来，它神奇地与新的一天的日光混合到了一起。第一缕玫瑰色已显现在东方的高空中。

地底下，被释放出的原子能在激烈地运动着，将人类的技术成果熔化成了一堆什么也看不出来了的金属坨子。岩壁在滴着岩浆，然后又凝固成了奇形怪状的样子。土壤滑落着，咝咝地蒸发着，毁灭慢慢地在延伸，并已接近了洞口。

站在那里的哨兵首先觉察到了温度的升高，然后热蒸汽便从坑道里涌了出来。他克服了害怕的心理，发出了警报。几秒钟后整座兵营的人都起来了。液态的岩石从洞口里流了出来，又凝固成了石块，并像门闩似的拦在气化了的出口前面。

“坑道已经不存在了，多户，您帮了我们和人类的大忙。您给罗丹发了警报，但也因为您才使得今天夜间坑道里边空无一人。”

“我好不容易才使克雷彻上校相信有放射性辐射。幸亏我弄了几克铀，放到了坑道里。”

李和柯斯诺夫站了起来，无言地把手伸给了这个日本人。

“您会替我们向罗丹问好吗？”克莱因问。“请您告诉他，他随时可以信赖我们。还请您对他说，我们等待着可以正式到他那里去的那一天。”

“我不会忘掉你们的问候的。”多户承诺着，并把手伸给这三个人。

一秒钟以后便只剩下这三个人了，角田多户已经到了“星尘号”的指挥中心内。

布利背朝着观察孔在打哈欠。

“一切都过去了，”他嘟囔着，“我累了，得