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出不了这园子门。做什么都是不能。”

邢岫烟见妙玉情绪低落，安慰道：“姐姐能侍奉佛祖，也是福分。能这样清清静静地修行，衣食无忧，也算是不错了。别尼庵，还得成天应酬化缘什么，不知多辛苦呢。”

妙玉笑笑不语。邢岫烟见时辰差不多了，便也告辞离开。

午饭后，妙玉见外面阳光明媚，景色宜人，便带了凌霜往山下而来，河边逗留了一些时候，便想着到蓼风轩去看惜春。

到了门口，恰见一个小丫头从里面出来，见了妙玉便笑道：“哎呀，妙师父来得可不巧了，我们四小姐回东府去了，只怕有些日子进不来了。”

妙玉下意识问：“她回去做什么？有什么事吗？”问出之后。那脑子里才反应过来，有一丝模糊猜想。

“东府敬老爷宾天了。四小姐是亲闺女，自然该回去守灵。这不，东西还没收拾完呢，四小姐先过去了，我们这里再收拾收拾，一并送过去。”

妙玉这才恍然，果然是贾敬死了，那书上也提过，贾敬是因为乱吃丹药才死。当然这些原因府里早警告过。不许乱说。

妙玉便问：“这是什么时候事情？灵柩回府了？”

“我们榆荫堂吃过饭，正园子里玩呢，便听见东府来人。说老爷宾天了。四小姐当即便哭了起来。我们劝回来，只坐得一坐，东府便派人来接了。听说敬老爷是城外升天，一时也回不来，也只暂时那里装殓着。再选日子迎回来呢。”

小丫头一边说着，里面又有人叫，便跟妙玉笑一笑，欠一欠身就进去了。妙玉只得带了凌霜往回走。

走路上，凌霜道：“四小姐这个爹，生时便没有关照过四小姐。有没有都一样。死了，倒还要累了四小姐替他值夜守灵。”

妙玉叹一声，道：“话也不能这么说。好歹是亲生父亲。血脉相连，生离死别也总是伤心。四小姐孝也极是应该。”

凌霜笑道：“我也不是说她不该孝，只是替她可怜罢了。有父亲也似没有父亲，有哥嫂也似没有哥嫂，倒这边依附别人而生。”

“她也算好。不算可怜。以前那敬老爷虽然没管四小姐，但人便总有一些心理依靠。这人死了，哥嫂关心就流于表面了，哪里会真心疼她！这以后啊，四小姐心里只怕会孤单了。”

“这倒也好。四小姐和您正好凑一起，相互有个说话伴儿。”

“这些也不用说了。眼下还不知道她心里怎么样呢。这一去还得好些日子，一时半会也进不来了。这些日子咱们也没理由这园子里走动，你也跟缨儿说说，少这园子里闲逛，免得惹人闲话。”

“嗯。”凌霜应着，跟妙玉身后往山上走去。

过了几天，贾母从孝陵县回来，先到宁府去祭拜过，哭了一声，被劝了回来。晚上便不好了，请大夫吃药，忙了一晚上。此后好些天，荣府这边人每天到宁府去祭奠，至到送完殡。差不多也就过了两个月了。

贾母见惜春没有了父亲，是可怜，立即着人将惜春仍接回大观园内居住。

妙玉见惜春回来，心里也甚是高兴，不免前去探视慰问。不想惜春却早没有了啼哭伤心之态，面上平静，谈笑自若。另又有园中别人来看惜春，妙玉不便久坐，便告辞离开。

刚出门，凌霜便道：“这四小姐可真有些奇怪。只是我又说不上来，有些什么古怪。”

妙玉道：“或许她是伤心过度，有些失常了吧。我们也不用背后议论她。过几天，待她心里平静一些了，我再好好跟她说说话。”

此后妙玉每天便去看望惜春，但坐一坐便走，也不多留。

这日妙玉到蓼风轩后，坐下喝了一杯茶，跟惜春说了些天气之类话题，便准备告辞离开。

惜春却道：“你这每日里忙些什么？我这里坐不上半刻便要走。是不是栊翠庵里有什么好事等着你？”

妙玉知道惜春多心了，忙道：“我不过见你这几日心里不大好，说话行事都有异于常日，不敢多扰你，只想你一个人静一静，可能就好了。不想你却多心了。”

惜春道：“我这心里只如有一块骨头梗着，想吐出来却一时难吐，吞也吞不下，难受之极，只想着你能替我分忧，却见你总是躲得老远，不理我。我就难受了。”

妙玉这才知道惜春心里有事，便道：“这些天你回家去了，我一个人也怪寂寞孤单。等你回来了，你却那样一个样子，我也不敢亲近。妹妹，你倒说说，这些天家里怎么样了？可是有人给你气受了？”

惜春想了想