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速挥师南下，以迅雷不及掩耳之势，一举攻占常德。进攻常德的具体计划是：第13师团、第3师团、佐佐木支队，向南大迂回，扫清常德西北、西南外围之敌；并将敌援兵阻击于常德外围；第68师团，穿过洞庭湖水域后，向常德东北、东南迂回，扫清外围敌军，并将敌援军屏蔽于外围。

常德即为一座孤城。

“第116师团从北面直插常德孤城，并负责攻占该城。”

日军的战略不能不说是非常精明巧妙的。

日军进攻初期。新近才正式升任第六战区司令长官的孙连仲将军，亦未完全判明日军此次进攻的真正企图，仍以鄂西会战的态势部署兵力。即宜都至南县沿长江南岸防线，为第10集团军和第29集团军守卫，两军结合部约在公安至澧县之间。开战之后，置重兵于鄂西，石门地区的机动部队也向北移动，企图侧击向鄂西进攻之敌。常德附近兵力空虚。

11月2日。

日军第116师团和第68师团，分别从石首西方和华容向南进攻，其态势恰如鄂西会战时，日军钳形攻歼第73军。11月9日，第116师团从红庙一带突然掉锋西进，向津市以北地区的守军第44军进攻。仿佛日军丝毫也没有进攻常德的意图。

此时，第3师团从公安附近，跨过雾气河、太平运河、松滋河，向西直取新门市，如同一把钢刀，将第10集团军和第29集团军的第一线部队从中劈开。与第3师团齐头并进的佐佐木支队、第13师团和第39师团，锋芒所及，皆为石门北方的王家厂、暖水街地区，企图将第73军和第10集团军主力第79军包围歼灭。

第73军和79军与敌展开激战。

11月9日。

第13师团司令部樱井参谋骑着战马，后面跟着一小队卫兵，前往该师团第65联队传达新的作战命令。这一小溜日军行到火岭铺附近，突然遭到埋伏在该地的一股中国军队狙击，樱井参谋等人全部被打死。守军从樱井尸体上的大图囊里翻出一大摞重要文件，其中有该师团的作战计划、命令、和行动路线图。这真使那帮子中国兵�