第 273 章 落定（五）(第2/4 页)

和中流走，秦放鹤坚决地推行着修路的主张，并在京畿一带率先完成修整。

京城内外开始大量出现黑乎乎的车轮，那不是什么油漆或流行彩绘，而是一种名为橡胶轮胎的东西。

此物配合新式地面，车子跑起来又快又稳，出入贩卖鸡蛋都鲜少磕破。

夏日的炎热似乎带走了天元帝体内的阴寒，夏末秋初时，他的身子已经好多了，还力排众议，亲自出城体验了橡胶车轮。

但随着秋日过去，他的病情再度恶化。

秦放鹤反复问过太医，这并非某种突发性恶疾，而是……油尽灯枯。

“阁老，下官实在……”

孟太医也老了，叹气时，满头白发跟着打颤。

所有人都已竭尽全力，但若油烧光，又当如何？

秦放鹤出奇平静，“无论如何，竭尽所能，至少要过了这个年。”

大约天元帝本人也不舍得眼前的一切，他非但熬过了新年，甚至还最后一次总领了会试，并亲自出了最后一道策论：“问何以过往之渺渺，历当下之泱泱，望来日之昭昭。”

夫渺渺者，沧海一粟，历史万物；夫泱泱者，浩荡无垠，唯我中华。

意为纵观漫漫历史长河，过往那些所谓的明君、盛世，如今看来，也不过沧海一粟，不足为道。可现在朕执掌过的中华啊，却呈现出亘古未有的蓬勃生机，犹如大江长河，浩浩汤汤，奔流不息。

更有未来，如日之初升，

光明灿烂。

天元帝的骄傲，不能亲眼看到未来盛况的遗憾，均在这一题中，展现得淋漓尽致。

他迫切地希望继任者能够以史为鉴，以当下为基础，开创盛世！

因亲眷下场，秦放鹤、傅芝皆回避。

礼部尚书侯元珍主持会试，更亲自点了其中一篇文章，赞不绝口，“这篇文章中正厚重，言之有物，细节处又暗藏机锋，可为一等。”

众人相互传阅，纷纷点头。

只偶有几l人私下交换眼神，讳莫如深。

会试覆试后，傅芝看着送来的报喜帖，貌似平静地问了句，“秦阁老家可曾贺过？”

来人笑容一僵，贺喜的话噎在喉咙里，支吾起来，“这个……”

傅芝笑道：“罢了，去吧。”

如此踟蹰，他已知道答案了。

来人如蒙大赦，忙不迭走了，连喜钱都没顾得上要，还是傅家人追出去硬塞的。

报喜人一走，傅芝脸上的笑容就淡了些。

第二名亚元？

呵。

在这个知识和受教育权几l乎完全被权贵垄断的时代，一个人的出身基本就决定了他的终点。

那个叫秦灿的小子也好，自家孙儿也罢，有那样的出身和资质，通过会试是情理之中的事。

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只是这个排名……

其实私心而论，此番参与会试的考生之中，出类拔萃者并不算特别多，打头那几l个，谁排第一都不为过。

但谁不想要第一呢？

傅芝几l个儿子最高的才到探花，如今好不容易有个更出色的孙子，整个傅家上下都跟着重燃对状元的渴望。

那是天下所有读书人都梦寐以求的桂冠。

侯元珍，看来还真是铁了心要投靠秦放鹤，如今陛下刚刚松口，便如此巴结。

因会试排名，秦放鹤和傅芝周围的气氛忽然微妙起来。

恰逢天元帝病重，殿试只略露了个脸，稍后由太子代为监考，似乎连这春日里都沾染了几l多僵硬。

“父皇……”

天元帝睁开眼睛，“殿试结束了？”

“是，”太子恭敬道，又亲自上前为他调整靠枕，“只是这三鼎甲和二甲若干排名，儿臣有些拿不定主意。”

一年监国经历已然在太子身上留下掌权者的烙印，但他非但没有嚣张，反而在面对天元帝时，越加恭顺。

因为越是亲自掌控过一个国家，才越能理解这份责任之重、之艰，才会进一步滋生出新的敬服。

这正是他最大的好处，不骄不躁，沉得下，稳得住。

拿不定主意？

天元帝没有戳破太子的心思，慢慢看了五六份卷子，已是疲惫不堪，摆摆手，不再管剩下的。

“你想点傅秋为状元？”

天元帝的直白惊了太子一跳，他几l乎是本能地要跪下去，“儿臣……”