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本是同窗，又是同年进士，一起在朝为官多年，互相引为知已。两人一次酒后酣畅，为续两家情份，便借着酒劲订下了儿女亲家之盟。待到双方儿女长成后，季老侯爷对林家三女林以心很是满意，觉得她贤淑大方，知书晓义，温柔得　，做平国侯府的长媳绰绰有余；林老太爷对一表人才又前程似锦的季修平也甚为赞赏。于是两人决定履行当年的承诺，结为儿女亲家。

可怜季老太太一番苦心筹划就这样一场空。许家嫡支嫡女是绝对不可能给人作妾的，是以满怀憧憬而来的许灵卉最终伤心离去，为着这事她一时还成为了整个颖州世家中的笑话。因为许家有人嘴上没把门，硬将八字还没一撇的事说成了板上订钉，原本与许家不对付的那些人便借了此事狂踩许家和许灵卉。后来许灵卉的婚事也因此颇为不顺，最后只得远嫁他乡，过得很是失意。

季老太太也因此事在许家落了好大的没脸，与胞弟之间也生了嫌隙，过了好几年才又和好如初。她不能怪罪自己的丈夫，只能将一腔怒火都转嫁到了林以心身上。

林以心自嫁进平国侯府便一心一意伺候公婆，照顾丈夫，打理家务，很有贤惠端庄的美名，在下人之间也颇得爱戴。但奈何季老太太存心挑剔为难，林以心整日过得提心吊胆，身子很快就瘦弱了下来。

进府半年后，季老侯爷因心疾离世，侯府中唯一一个庇护林以心的人不在了，季老太太更是变本加厉。好在此时林以心有了身孕，季修平也肯从旁照顾呵护，一年后总算平安生下了季知行。谁知又在生产时坏了身子，一直调养也不见好，长期以来身　和心理的双重压力与折磨终于击垮了林以心，苦苦支撑到季知行刚满两岁，她便撒手人寰了。

过后不久，季修平在外公干认识了李慧仪，并对她情根深种，一心只想娶她做自己的妻子。这一次季老太太使出了雷霆之势，很快就从许氏旁支找到了一个合适的待嫁女，作主嫁给了给大儿子做继室。季修平是个孝顺儿子，根本不敢忤逆季老太太，最后还是乖乖地娶了许韶云做继妻，而他的心尖人只能委屈做妾了。

季老太太不想季许氏一进门就有个原配生的嫡长女在那碍事，对林以心生的那个病怏怏的长孙女也不甚喜欢，就借着季知行病重需要静养的借口，将她远远地打发了。至于传说中灵慧师太批她“克母克长辈”的命格，除了几个当事人外谁也不清楚它是否真的存在。

林迅乔听完这段狗血往事，狠狠吐了一口气。怨不得季老太太这么不待见她，原来是恨屋及屋。可怜林以心何其无辜，季知行何其无辜，两条鲜活的生命就因为季老太太个人的喜恶而早逝了。她不杀伯仁，伯仁却因她而死。

这件事却也更坚定了林迅乔的想法：林以心的死虽说他人有错，但也不外乎她自身太过软弱的原因。面对季老太太这样老谋深算的笑面虎，隐忍和退让并不会换来她半分怜惜与留情。只有比她更无耻，更恶毒，更心狠，更　诈，才能在平国侯府好好生存下去。

深呼吸一口气，林迅乔反握住周嬷嬷的手，同时叫回在门窗蹲点的红歌和绿柳，语重心长地嘱咐道：“在这府里，咱们谁也指望不上，也别想着能够指望谁。大家以后一定要更加谨言慎行，保护好自己。记住不管什么情况下，保命才是最要紧的。”

周嬷嬷年纪最长，阅历最深，也明白几人眼下处境确实不妙。点了点头，也开口慎重交待三人：“我现在在侯府的身份相当于一个客人，应该不会有人为难于我。小姐再怎么说也是堂堂侯府的嫡长千金，她们未必敢拿她怎样。若有人成心想挑事，拿红歌和绿柳下手最是便利。所以你二人一定要万加小心，一见势头不好就赶紧回来找小姐，千万别蛮来。”

红歌和绿柳心知此事关系重大，重重地点了点头，表示明白。绿柳原本以来小姐终于苦尽甘来了，却没想到以后的日子要这般提心吊胆，她有点想念以前在静隐寺的生活了。红歌本就是官家世女，又遭逢巨变，对这种事早就习已为常，只得一遍遍在心底告诫自己一切小心提防。

这夜，不仅是览月阁中的众人难以入眠，侯府几个院落的灯火亦是亮了大半宿。

话说季老太太刚回到康寿居，便泄愤似地砸了一个茶碗，躺在塌上直喘粗气。张嬷嬷眼尖地让下人都退到门口守着，重新倒了一杯热茶递给季老太太，细声地劝慰：“老祖宗喝口热茶歇歇，没得为这种人气坏了身子。”她服待了季老太太一辈子，最是清楚她心中所想。

“这林以心母女天生便是来克我的。好不容易林以心死了，我也过上了几年舒坦日子。可你看看她